תקופת שלטונו של פאולוס 1 היא אחת התקופות המסתוריות בהיסטוריה הרוסית. הוא עלה לכס המלכות אחרי אמו (קתרין הגדולה 2), אך מעולם לא הצליח להפוך ליורש ראוי למדיניותה.
שנות מלכותו של פאולוס 1 - 1796-1801. במהלך חמש השנים הללו, הוא הצליח לעשות הרבה, כולל מורת רוחם העזה של האצולה ושל מדינאים אחרים. פאבל 1 לא אהב את אמו ואת הפוליטיקה שלה. גישה זו הייתה, במיוחד, משום שקתרין 2, שחששה לזכויותיה על כס המלכות, לא אפשרה לבנה להשתתף בענייני המדינה. לכן, הוא חי וחלם כיצד יוביל את האימפריה שלו.
שלטונו של פאולוס 1 החל בשינוי בשיטת הירושה לכס המלכות. יש לזכור כי פיטר 1 שינה את סדר הירושה המסורתי, תחילה של הממלכה, ולאחר מכן של המעצמה האימפריאלית, ששימשה את תחילתן של הפיכות הארמון. פול 1 החזיר הכל למקומו: הכוח הועבר שוב דרך הקו הגברי (לפי ותק). הצו שלו הוציא נשים מהשלטון לנצח. על ידי שינוי שיטת הירושה לכס המלכות, נפטר הקיסר החדש מאותם אנשים שתפסו עמדות ממשלתיות בולטות בתקופת שלטונו של אמו. לפיכך, פול הקים אצולה חדשה ונפטר מהמשגיחים הישנים. הוא גם הציג"הצו על קורבי לשלושה ימים" הוכנס לתוקף וביטל את האיסור להתלונן על אדוניהם עבור איכרים. זה נותן את הזכות לומר שהמדיניות החברתית של הקיסר נועדה לרכך את הצמיתות.
אצילים, בעלי קרקעות וכל מי שהיה בעל איכרים לא היו מרוצים מאוד מהאמצעים הללו. עוינות מוגברת לפול והגבלה משמעותית של מכתב התלונה לאצולה, שאומצה על ידי אמו. בסביבתו הקרובה מתחילות לצוץ מחשבות על הפלת הקיסר ועלייתו לכס המלכות של בנו, אלכסנדר 1 העתידי.
שלטונו של פאולוס 1 (התיאור הקצר שלו יושלם להלן) היה חיובי לאוכלוסיית האיכרים במדינה. אבל מה קרה בפוליטיקה הפנימית?
פול 1 היה אוהב המסדר הפרוסי, אבל אהבה זו לא הגיעה לקנאות. לאחר שאיבד לחלוטין את האמון והתפכח מאנגליה, הוא מתקרב למעצמה גדולה אחרת - צרפת. פול ראה בתוצאה של התקרבות כזו מאבק מוצלח עם האימפריה העות'מאנית ובידוד אנגליה, כמו גם המאבק על המושבות שלהם. פאבל מחליט לשלוח את הקוזקים ללכוד את הודו, אך מסע זה לא היה רווחי מבחינה כלכלית עבור המדינה וגם העצים את הסתירות המתהוות בין השלטונות לאצולה. ראוי לציין כי שלטונו של פאולוס 1 היה תלוי מדי במצב רוחו: פקודות התקבלו ללא מחשבה וספונטניות, החלטות ספונטניות היו לפעמים מוזרות מדי.
במרץ 1801 הייתה הפיכה שלאחריה הקיסר נהרג (לפילדברי היסטוריונים רבים, הקושרים לא רצו להרוג אותו, אך לאחר שסירבו לוותר על כס המלכות, הם החליטו לנקוט בצעד זה).
שלטונו של פאולוס 1, למרות שהוא קצר, הותיר חותם בהיר בהיסטוריה של ארצנו. הוא עשה הרבה למען האיכרים, אבל מעט למען האצילים ובעלי האחוזות, שבשבילם הוא נהרג על ידי הקושרים.
