העיר העתיקה אורוק הייתה ממוקמת בארצות המרכז-מערביות של השומרים בצפון-מערב לארסה לאורך הזרם של הפרת דאז. במהלך כמה אלפי שנים שינה הנהר את מסלולו וכיום חורבות העיר שוכנות במדבר במרחק של כ-35 קילומטרים ממנו. הברית הישנה מזכירה עיר בשם Erech, השם השומרי המקורי הוא Unug, ושמה המודרני הוא Varka.
מחקר ארכיאולוגי
בשטח העיר אורוק, כ-18 שכבות ארכאיות נחפרו במשך כל הזמן. החוקר הראשון בתקופה 1850-1854 היה הארכיאולוג האנגלי ויליאם קנת לופטוס. במהלך המחקר שלו, הוא הוציא כמה דברים קטנים מהאדמה, כולל לוחות חרס, והכין מפה גסה. הארכיאולוגים הבאים בשנים הראשונות של המאה ה-20 היו רוברט קולדווי, וולטר אנדרה ובשנת 1912 I. Jordan. לאחר מכן נמשך המחקר בתקופה 1931-1939 על ידי א. Noldke, E. Heinrich and G. Lenzen. חפירות נוספות בוצעו על ידי ק' לנזן בשנים 1953-1967. ממשיכי דרכו היו ב-1977 ג'י שמידט ומדענים גרמנים אחרים. בשנת 1989, בסך הכל אורגנו 39 קמפיינים גרמניים כדי לחקור את העיר השומרית אורוק. החפירות האחרונות בוצעו בשנת 2001 על ידי מרגרט ואן אס, שצוותה החל לסרוק את אזור העיר באמצעות מגנומטר.
אדריכלות האופיינית לכל התקופה התגלתה בשטח המחקר, ומכאן שכל התקופה ההיסטורית הזו קיבלה את שמה מהעיר.
כל היישובים השומריים של אז נבנו באותו אופן. בכל מקום בנקודה המרכזית היה מקדש של האל הפטרון על גבעה מלאכותית גבוהה. בכל השטח צוינה אותה שיטה של יצירת חומות, גומחות, שולחן פולחן עצמאי וכו'. בעיר העתיקה של אורוק היה מבנה האבן העתיק ביותר במסופוטמיה - רחוב מרוצף אבן והגבעות העתיקות ביותר שעליהן הוקם המקדש הלבן.
חפירות הראו שתושבי העיר הזו היו כנראה הראשונים שבנו חומת הגנה. לבנים מיובשות שימשו כחומר בנייה - החומה הייתה באורך 9 ק מ והקיפה היטב את העיר. למרות שהפיר נחפר פגוע קשות, מועד בנייתו המוקדם מבוסס על מידע מהטביעת חותמת ראש הצילינדר המתוארת בו.
היסטוריית העיר
Uruk הפכה לעיר-מדינה, המסחרית, התרבותית והמנהלית החשובה ביותרמרכז ברחבי דרום מסופוטמיה באלף הרביעי לפני הספירה. ה. הוא גם היה מרכזי בחיים הכלכליים והפוליטיים של האזור העתיק, שהשפעתו הגיעה לצפון סוריה במערב ולאיראן במזרח. כאן הומצאה מערכת הכתיבה הידועה הראשונה בעולם - כתב פיקטוגרפי, שהיה בשימוש בעיר אורוק בסוף האלף הרביעי לפני הספירה. לפני הספירה, ואז הוא התפשט בהדרגה ברחבי מסופוטמיה.
תכונות פיתוח
בתקופה סביב 2900-2350 לפני הספירה. ה. אורוק שמרה על מעמדה הדומיננטי כבירה. אולם השלב הראשון של תקופה זו התאפיין במספר שינויים קיצוניים. העיר התפתחה במהירות ומספר תושביה גדל. בשלב זה נבנתה חומת אדובי עיר חדשה. כמו כן הוקמו מבנים רבים, בעיקר מבני מגורים. מידע רב על הזמנים ההם ניתן ללקט מאפוס גילגמש. במיוחד נכתב כי בתקופת שלטונו של גילגמש בעיר אורוק, 1/3 ממנו היו מקדשים, 1/3 פיתוח עירוני ו-1/3 גנים.
ירידה איטית
בתקופה שלאחר מכן ירד מספר התושבים ורק החלק המערבי של העיר אוכלס. בסוף תקופת השושלת המוקדמת (בערך 2350 לפנה ס), השליט לוגלזגסי כבש את כל דרום מסופוטמיה, והפך את העיר אורוק לבירת מדינתו.
בתקופת שלטונו של Lugalzagesi, החלה תוכנית בנייה גדולה - מה שנקרא Stampflehmgebäude ומרפסת גדולה בחלק הצפוניערים. נראה ששני הפרויקטים מעולם לא הושלמו, ככל הנראה בגלל שליט זה הובס על ידי סרגון הגדול, מייסד שושלת אכד. לאחר הניצחון הורה סרגון להרוס את חומות אורוק. בבירתו החדשה אכד, הוא בנה מקדש לאלה אישתר (אינאני), וכתוצאה מכך איבד פולחן שלה בבירת השומרים לשעבר ממשמעותו. הממצאים המעטים באורוק מתקופה זו מלמדים כי חלה ירידה ניכרת במספר התושבים שנראה כי ישבו רק בחלק הצפוני של העיר.
