סיפור ההצלחה של ולנטין פבלוביץ' גפונצב כמעט בלתי יאומן. הוא הפך ליזם בגיל 51, ובנה את העסק שלו לא על מכירת גז, נפט או מתכות, אלא על ייצור לייזרים תעשייתיים ויישום פטנטים משלו. על חייו והישגיו של אדם יוצא דופן זה - המאמר שלנו.
ביוגרפיה
ולנטין פבלוביץ' גפונצב נולד ב-23 בפברואר 1939 במוסקבה. עם זאת, ילדותו ונעוריו עברו בלבוב האוקראינית. שם סיים את לימודיו בתיכון ובמכון הפוליטכני. בשנת 1961 קיבל עבודה בלשכת העיצוב בלבוב של משרד תעשיית הרדיו. הוא היה מהנדס, השתתף בפיתוח טלמטריה ומערכות אלקטרוניות של תא הירח עבור קוסמונאוטים סובייטים. פעילות כזו נראתה לוולנטין פבלוביץ' יומיומית ושגרתית, ובשנת 1964 נסע למוסקבה. נכנס לבית הספר לתארים מתקדמים של המכון הפיזי-טכני עם תואר בפיזיקה לייזר. בשנת 1967, סטודנט צעיר לתואר שני קיבל עבודה כחוקר זוטר במכון להנדסת רדיו ואלקטרוניקה של האקדמיה למדעים של ברית המועצות. כאן הוא עבד לאחר מכן במשך יותר משלושים וחמש שנים, הפך לראש המעבדה ולמדען עם עולםשם.
בתהליך העבודה, גאפונצב התפכח מהאקדמיה למדעים. לדבריו, זה הפך למוסד לא פרודוקטיבי עם צוות מנופח, שמיישם פרויקטי על דמיוניים. התסכול הזה הוא שהביא את המדען לעסק.
יזמות
כשרונו של ולנטין פבלוביץ' גפונצב כאיש עסקים בא לידי ביטוי גם בתקופה שבה עבד כחוקר זוטר. הפיזיקאי הבין שמדענים זרים עורכים יותר ניסויים מכיוון שהם לא מבלים שנים בהרכבה ידנית של מתקני מעבדה, אלא משתמשים בציוד מודרני. גפונצב הצליח לשכנע את ההנהלה להקצות כסף לציוד טכני והחל לבצע רכישות בתערוכות בינלאומיות. בסך הכל רכש ציוד למעבדות שונות בשווי חמישה עשר מיליון דולר. במקביל, הוא פיתח מעבדה משלו, שבה עד 1985 צבר שמונה אלף דגימות שנבדקו.
צעדים ראשונים בעסק
כשהסוציאליזם קרס ב-1990, ולנטין פבלוביץ' החליט, יחד עם כמה סטודנטים, ליצור NTO קטן "IRE-Polyus", המייצר לייזרים סיבים. הדגש הושם על לייזרים כאלה, שכן הם חסכוניים וקומפקטיים יותר מלייזרי גז וקריסטל, בעלי חיי שירות ארוכים יותר ואינם דורשים כוונון והתאמה יקרים. הדרך מרעיון להכנסת התפתחויות כאלה בברית המועצות עשויה להימשך עד עשר שנים, וגפונצב הצליח תוך חודשים ספורים. IRE-Polyus יצרה לייזרים סיבים עם הספק של יותר מ-10 וואט ומיועד לשימוש בתעשיית התקשורת הסיבים האופטיים הצומחת במהירות. עם זאת, בשנות ה-90 ברוסיה, אף אחד לא התעניין במכשירי היי-טק. ולנטין פבלוביץ' גפונצב נסע לגרמניה.
טכנולוגיות לא לרוסיה
חו ל, מדען בגיל חמישים ושלוש ישב בפעם הראשונה מאחורי ההגה של מכונית: היה נוח יותר לחפש הזמנות. הודות לקשרים מדעיים ישנים, איש העסקים החדש שהוטבע יצר קשר עם חברת התקשורת האיטלקית איטלטל, שהתעניינה בטכנולוגיה שלו ורצתה לקנות אותה. ולנטין פבלוביץ' סירב למכור פיתוח מבטיח, אך הסכים לספק ציוד ליישומו. סכום ההזמנה היה $750,000. האיטלקים הציגו את התנאי שהציוד ייוצר באירופה. אז ייסד גאפונצב את חברת ההפקה IPG Laser GmbH בבורבאך, גרמניה. הוא פועל עד היום והיום יש לו צוות של כחמש מאות אנשים.
בנוסף להצלחה
לשנים 1995-2000 IPG Laser GmbH ו- IRE-Polyus פיתחו והשיקו יחד בשוק העולמי למעלה ממאתיים מכשירי לייזר, שלרבים מהם עדיין אין אנלוגים. IPG Laser GmbH הפכה למרכז חדשנות בעל שם עולמי. ב-1997 פתח ולנטין פבלוביץ' חברה דומה, IPG Fibertech S.r.l. במילאנו, ובשנת 1998, IPG Photonics Corporation באוקספורד. האחרון היה המטה של הפרויקט כולו. ישנן גם חברות בת ברוסיה, יפן, הודו וקוריאה.
גפונצב לאמקבל צווים ומענקים ממשלתיים, ועוסק אך ורק בפעילות מסחרית. במדינות רבות, פיתוחים כאלה ממומנים על ידי תוכניות לאומיות. לוולנטין פבלוביץ' לא היו משאבים כספיים ואנושיים גדולים בארסנל, אבל זה לא מנע ממנו להקדים את כל מתחריו.
כיבוש אמריקה
בשוק האמריקאי, החברה החדשה משכה במהירות את תשומת הלב של משקיעים חיצוניים וקיבלה את ההון הדרוש לייצור תעשייתי. בנקים וחברות השקעות גדולות כמו מריל לינץ', רוברטסון סטפנס, TA Associates השקיעו בו.
ועם זאת לא היה קל לוולנטין פבלוביץ' גפונצב לכבוש שוק חדש. בשנת 2000 היה לו סכסוך עם JDSU, חברה אמריקאית גדולה שמייצרת דיודות לייזר אמינות. IPG Photonics החתימה אותה על חוזה מכשור של 70 מיליון דולר. אך בשל המשבר שפרץ בשוק חברות הטכנולוגיה, גפונצב לא יכול היה לעמוד בהתחייבויותיו. JDSU תבעה ותבעה פיצויים בסך 35 מיליון דולר, בעוד של-IPG Photonics הייתה אז הכנסה שנתית של 22 מיליון דולר. התביעה נמשכה שלוש שנים, ובסופו של דבר הצליח ולנטין פבלוביץ' להפחית משמעותית את סכום התביעה ולהימנע מפשיטת רגל. מהסיפור הזה, איש העסקים הסיק שאתה צריך לייצר הכל בעצמך, כדי לא להיות תלוי באף אחד. הוא מכר חלק ממניות החברה למשקיעים פרטיים והחל בייצור משלו של דיודות לייזר עם ההכנסות.
Currently
כעת המפעלים של Gapontsev הם 95 אחוזים עצמאיים. אתרי הייצור העיקריים ממוקמים בגרמניה, ארה ב ועיר המדע הרוסית פריאזינו. המדען עוסק פחות ופחות בניהול תפעולי, כעת תפקידו לפתור בעיות אסטרטגיות ולשלוט בהתפתחויות מדעיות חדשות.
ולנטין פבלוביץ' לא רק מנהל פעילות יזמית, אלא גם עומד בראש מחלקות במכון הפוליטכני של ווסטר ובמכון לפיזיקה וטכנולוגיה של מוסקבה. לדבריו, הוא מעדיף לחנך תלמידים מאפס, במקום להכשיר מומחים שכבר נוצרו בתחום הפיזיקה של הלייזר לסטנדרטים שלו. היזם מלמד את התלמידים את היכולת לעבוד בצוות ולהתמקד במשימה. הוא מזמין את החבר'ה המבטיחים ביותר לעסק שלו.
הישגים מדעיים
Valentin Pavlovich Gapontsev פיתח באופן עצמאי את הרעיון של יצירת מחוללים אופטיים קוונטיים, שהתבססו על פלטפורמה טכנולוגית חדשה ביסודה. בהתבסס על הרעיון הזה, הוא פתח את החברה שלו בשנות ה-90. כבר התוצאות המדעיות הראשונות אישרו את יעילות המערכת ואת האמינות של מכשירי ההייטק המיושמים.
המדען היה מעורב ישירות ביצירת מגברי סיבים ולייזרים בעלי הספק גבוה, פיתוח וייצור של מערכות תקשורת סיבים אופטיים קבועים ברוסיה, הכנסת משקפי לייזר פוספט בעלי ביצועים גבוהים לייצור המוני. היום בלקופה של ולנטין פבלוביץ' יש יותר מחמש מאות מונוגרפיות, פרסומים מדעיים ופטנטים בתחום חומרי הלייזר. הוא מקבל מוכר של האגודה האופטית של ארה"ב וזוכה בפרס "היזם הטוב ביותר של אנגליה".
למרות ההישגים הקיימים, פעילותו המדעית של Gapontsev זכתה להערכה מאוחרת למדי במולדתו. רק בשנת 2010, כאשר הונו של איש העסקים כבר נאמד במיליארדים, והחברות שלו הפכו למובילות בשוק העולמי, זכה ולנטין פבלוביץ' בפרס המדינה של הפדרציה הרוסית. באותה שנה רכשה JSC Rusnano חלק ממניות מרכז הייצור שלה ב-Fryazino, שבו ביקרו לאחר מכן V. Putin וד. Medvedev.
בחגיגת חמישים שנה ליצירת הלייזר, נקרא שמו של המדען ברשימת SPIE, שכללה 28 מומחים עולמיים מצטיינים בתחום טכנולוגיית הלייזר והפיזיקה.
מצב
לפי מגזין פורבס, ולנטין פבלוביץ' גפונצב הוא אחד האנשים העשירים ברוסיה. כיום הוא שולט ב-35% ממניות IPG Photonics, חברה של 3.5 מיליארד דולר.
בשנת 2013 הוערך הונו של איש העסקים ב-1.3 מיליארד דולר. בדירוג האוליגרכים הרוסים הוא תפס את המקום ה-81, וברשימה העולמית של המיליארדרים הוא התבסס על קו 1107. בשנת 2017, הונו של גפונצב צמח ל-1.6 מיליארד, והוא עלה למקום ה-53 בדירוג היזמים העשירים ביותר ברוסיה.
חיים פרטיים
מדען לייזר בן 79 עם אזרחות כפולה גר כעת עם אשתו בהעיר האמריקאית ווסטר, מסצ'וסטס. ולנטין פבלוביץ' גפונצב מעדיף לא לדבר על משפחתו. העובדה היא שיש לו מערכת יחסים קשה עם בנו. דניס גפונצב הלך בדרכו של אביו, סיים את לימודיו במכון לפיזיקה וטכנולוגיה של מוסקבה ב-1999, ולאחר מכן נסע לארצות הברית כדי לעזור לוולנטין פבלוביץ' בעסקים. הוא כיהן כנשיא הפיתוח ב-IPG Photonics במשך שמונה שנים. אחר כך התפצלו דעותיהם של האב והבן, ודניס חזר לרוסיה, שם החל בפעילות נדל ן. במהלך עשר השנים האחרונות, ולנטין פבלוביץ' ודניס לא מוצאים שפה משותפת וכמעט לא רואים זה את זה.
Gapontsev האב מציין בעצב שהוא עדיין לא יכול למצוא יורש שאליו יוכל להעביר את צאצאיו. הוא חולם שהעסק שלו, שנוצר מאפס, לא ייקלט, אלא יתפתח גם כשהמדען איננו.
ולנטין פבלוביץ' גפונצב הוא אדם ייחודי. בתנאי קריסת הסוציאליזם והמשבר בשוק חברות הטכנולוגיה, הוא הצליח לא רק לפתח ולתחזק פעילות יזמית, אלא יצר בסיס ייצור חדש ביסודו, פיתח באופן עצמאי מספר טכנולוגיות עדכניות והרחיב באופן משמעותי את טווח השימוש בהם. עסק ההנדסה הקטן שלו מברית המועצות גדל לתאגיד גדול השולט ב-80 אחוז מהלייזרים בעלי הספק גבוה בעולם.
