לעלות לאוויר ולנסוק שם כמו ציפורים, אנשים חלמו מאז ימי קדם. תצפיות על ציפורים העלו שאדם צריך כנפיים כדי לעוף. המיתוס היווני העתיק של איקרוס ודדלוס מספר כיצד תוכננה המכונה המעופפת הראשונה תוצרת בית - כנפי נוצות מהודקות בשעווה. בעקבות הגיבורים המיתולוגיים, נועזים רבים פיתחו עיצובי כנפיים משלהם. אבל החלומות שלהם לעלות לשמיים לא התגשמו, זה נגמר באסון.
השלב הבא בניסיון להמציא מטוס עובד היה השימוש בכנפיים ניתנות להזזה. הם הופעלו בכוח הרגליים או הידיים שלהם, אבל הם רק מחאו כפיים, והם לא היו מסוגלים להרים את כל המבנה לשמים.
לאונרדו דה וינצ'י גם לא עמד מהצד. ידוע בפיתוח מטוסי לאונרדו עם כנפיים זזות המופעלות בכוח השרירים האנושיים. המטוס הראשון, שתוכנן על ידי מדען וממציא איטלקי מבריק, נחשב לאב טיפוס של מסוק. לאונרדו צייר תרשים של מכשיר המצויד במדחף ענק עשוי פשתן ספוג בעמילןחומר בקוטר של 5 מטר.
כפי שהגה המעצב, ארבעה גברים נאלצו לסובב ידיות מיוחדות במעגל. מדענים מודרניים אומרים שכדי להניע את המבנה הזה, כוחם של השרירים של ארבעה אנשים לא הספיק. אבל אם ליאונרדו דה וינצ'י ישתמש בקפיץ חזק כטריגר, המטוס שלו יכול לעשות טיסה קצרה, אבל אמיתית. דה וינצ'י לא הפסיק לפתח עיצובים לטיסות על זה, הוא עיצב מכשירים שיכולים להמריא בעזרת כוח הרוח, ובשנות ה-80 של המאה ה-20 הוא צייר ציור של מכשיר "לקפוץ מכל גובה מבלי לפגוע בבני אדם". המכשיר המוצג בתמונה שונה מעט ממצנח מודרני.
כמה שזה נשמע מפתיע, למטוס הראשון שעלה לשמיים לא היו כנפיים. בסוף המאה השמונה עשרה, האחים מונטגולפייר, הצרפתים ז'אק אטיין וג'וזף מישל, המציאו את הבלון המגושם. מטוס זה, המלא באוויר חם, יכול היה להרים מטען או אנשים. האדם הראשון שעלה לשמיים בכדור פורח היה בן ארצו של הממציאים ז'אן פרנסואה פילטר דה רוזייה. חודש לאחר מכן, הוא ביצע את הטיסה החופשית הראשונה בבלון בחברת המרקיז ד'ארלנד. זה קרה ב-1783.
כדור הפורח נע מרצון הרוח, אנשים חשבו על טיסות מבוקרות. בשנת 1784, שנה בלבד לאחר הטיסה הראשונהבלון, המדען, המתמטיקאי, הממציא והמהנדס הצבאי המפורסם ז'אק מונייה הציג פרויקט עבור ספינת אוויר (בתרגום מצרפתית, משמעות המילה הזו היא "נשלטת"). הוא מצא צורה מוארכת ויעיל של ספינות אוויר, שיטה של חיבור גונדולה לבלון, בלון בתוך הקונכייה כדי לפצות על דליפות גז. והכי חשוב, מטוס ה-Meunier היה מצויד במדחף, שבזמן סיבובו אמור היה לדחוף את המבנה קדימה.
רק לגלם את הרעיון המבריק של ז'אק מונייר באותם ימים לא היה אפשרי, עדיין לא הומצא מדחף מתאים.
בכל מקרה, הודות לפיתוחים של מדענים מהמאות האחרונות ומטוסיהם תוצרת בית, התאפשר התפתחות התעופה המודרנית והופעתם של מטוסים מהירים, מרווחים ואמינים.
