סוף המאה ה-10 בהיסטוריה מסומן לא רק על ידי סכסוכים צבאיים ופוליטיים גדולים, אלא גם על ידי הקולוניזציה של גרינלנד על ידי מתיישבים סקנדינביים. "הארץ הירוקה" חייבת את גילויה לאריק האדום הנורבגי (950-1003), שיצא לחפש ארצות חדשות, כיוון שגורש מאיסלנד בגלל מזגו האלים.
אריק ראודה (ג'ינג'י): משפחה, קשיים ראשונים
על ילדותו ונעוריו של המגלה, מידע רב לא נשמר. ידוע שאריק האדום נולד בנורבגיה, לא הרחק מסטוונגר, בחוות ג'רן. צבע שיערו שטוף השמש הבהיר לא נעלם מעיניהם, ועד מהרה הוקצה לו הכינוי אדום. בהיותו נער, הוא ומשפחתו נאלצו לעזוב את מולדתם עקב ריב דם בין אביו לשכניו. הם הפליגו מערבה והתיישבו בחצי האי הורנסטרנדיר. בזמן הזה, ההגירה לאיסלנד כבר הסתיימה, אז הם התרחקו מהאדמות הטובות ביותר על חוף סלעי.
כשאריק האדום התבגר, הואניסה לברוח מעוני ומצורך מתמיד. לאחר מות אביו, על ידי קרס או על ידי נוכל הוא עובר לדרום איסלנד ומתחתן עם בחורה ממשפחה אמידה במחוז Haukadal. נראה היה שהעניינים הולכים בעלייה: עם הנדוניה של אשתו הצליח אריק לרכוש מגרש ולהצטייד בחווה. עם זאת, הבעיות לא איחרו לבוא.
דם חם
יש לציין שבסיפורת, לאריק האדום, כמו לויקינגים אחרים, יש תדמית קצת אצילה, אבל למעשה חייו האמיתיים היו סדרה של התכתשויות אינסופיות, כולל שפיכות דמים ושוד.
ברגע שהתחתן, הנווט לעתיד היה מעורב בסכסוך עם שכן שאחוזתו נשדדה על ידי עבדיו של אריק. הסכסוך החריף כאשר אחד מקרובי משפחתו של השכן שנפגע, שלא יכול היה לשאת את הטינה על הנזק שנגרם, הרג את אנשיו של אריק. אבל הלוחם הצעיר לא נשאר חייב. הוא ביצע לינץ' והרג את קרוב המשפחה הזה ואת חברו. כתוצאה מפעולות אלו, הוא גורש ממחוז Haukadal.
לאחר פסק הדין, עזב את האחוזה בחיפזון גדול, אריק האדום שכח לתפוס את עמודי האבות המגולפים, שהיו ערך קדוש לכל משפחה. תורג'סט (הבעלים של חווה שכנה אחרת) ניכס לעצמו רכוש של מישהו אחר, אשר שימש לאחר מכן כהתחלה של צרות חדשות.
Exile
בחורף הבא, הוויקינג הצעיר שוטט עם משפחתו דרך האיים של מחוז Breidafjord, כשהוא סובל את כל תלאות החיים כגולים. עם בוא האביב הוא מחליטלחזור להוקאדאל כדי לאסוף את עמודי משפחתו ורכוש אחר שהושאר על ידו בחיפזון. אבל השכן הלא ישר סירב בתוקף למסור אותם. אריק וחבריו נאלצו להסתתר ביער הסמוך, בהמתנה לזמן שבו ייסע לאנשהו לצורך עסקים או לצוד. לאחר שניצלו את הרגע, הם עשו דרכם לאחוזה והחזירו את העמודים, מתוך אמונה שהסיפור יסתיים שם. אולם, בזמנים הקשים ההן, שום דבר לא היה לחינם. ניסיון להחזיר את רכושם הפך לשפיכת דמים נוספת. תורג'סט, שגילה את היעלמות העמודים, מיהר לרדוף אחרי אריק. איבד את בניו וחסידיו בקטטה שלאחר מכן.
מקרי מוות חדשים הסעירו משפחות בולטות. הם אילצו את ראשי המחוזות Haukadal ו-Breidafjord להכריז רשמית על אריק ת'ורוואלדסון (אדום) מחוץ לחוק. תומכים רבים של תורג'סט באביב 981 נקטו בפעולה צבאית נגד הנורבגי חסר המנוח. כתוצאה מכך, למרות התמיכה והחברים, אריק הוכרז כגלותי לתקופה של שלוש שנים.
חיפוש קרקע
מקורות אומרים מעט מאוד על התגלית המהירה ביותר של הנווט הסקנדינבי אריק האדום. ידוע כי תוך כדי ביצוע גזר הדין הוא נפרד מחבריו ומחליט ללכת לחפש את הארץ שגילה בעבר הנורווגי Gunnbjorn, כאשר ספינתו נסעה מערבה בסערה. כשהוא לוקח את אותו מסלול מחופי איסלנד, אריק נע בין 65-66 מעלות צפונית, תוך שימוש ברוח נוחה בהצלחה. לאחר ארבעה ימי נסיעה, הוא ואנשיו מצאו את עצמם במזרחחוף של ארץ לא ידועה.
לאחר סדרה של ניסיונות כושלים לפרוץ את הקרח אל החוף, המלחים נעו לאורך קו החוף לכיוון דרום-מערב. כשהם מתבוננים במדבריות הקרח חסרי החיים ובנוף ההרים, הם התקרבו לפיורדים הדרומיים, ומשם דרך המיצר פנו לכיוון החוף המערבי. כאן החלה מכסה הקרח להתרחק בהדרגה. מטיילים עייפים נחתו על אי קטן, שם בילו את החורף.
מסע של 982
בקיץ 982, אריק האדום, עם צוות מצומצם, יצא למסע סיור וגילה חוף ממערב, חדור פיורדים עמוקים רבים. הוא סימן בהתלהבות את האתרים לחוות עתידיות. בהמשך (לפי סופר הפרוזה הקנדי המודרני F. Mowat), בפסגת חוף כלשהי, הבחין המגלה בהרים גבוהים בכיוון מערב. ראוי לציין כי בימים יפים, מעבר למיצר דייויס, בהחלט ניתן לראות את הפסגות הקפואות של האי באפין.
לאחר שחצו את המצר, הוויקינגים הגיעו לחצי האי קמברלנד, שם הם יכלו לחקור את הרמות הגבוהות של כל החוף המזרחי. שם הם בילו את רוב הקיץ בדייג: הם צדו סוסי ים, הכינו שומן, אספו עצמות סוס ים וחטים של נרוואלים. בעתיד, גילויו של וסטר אוביוגדיר ("אזורי מדבר מערביים") הוא זה שימלא תפקיד משמעותי בחייהם הקשים של מתנחלי גרינלנד.
החוף הדרום מערבי של גרינלנד
בהתבסס על מקורות, בקיץ 983, אריק האדום עבר קורס מהחוג הארקטי צפונה, שם גילה את האי ומפרץ דיסקו,חצי האי Nugssuak ו-Swartenhoek. הוא הצליח להגיע למפרץ מלוויל (קו רוחב 76° צפון), ובכך לבחון עוד 1200 ק מ מהחוף המערבי של גרינלנד. אזור זה מלא יופי הרשים את הנורבגי עם שפע של יצורים חיים: דובי קוטב, איילי צפון, שועלים ארקטיים, לווייתנים, סוסי ים, אידרים, ג'ירבז..
לאחר מחקר מתמיד, אריק מצא כמה מקומות מישוריים מתאימים בדרום מערב, מוגנים יחסית מהרוחות הקשות של הצפון ובעלי צמחייה ירוקה צפופה בקיץ. הניגוד שנוצר בין המדבר הקפוא לאזור הזה היה כה מרשים, עד שהנווט האדמוני כינה את החוף "ארץ ירוקה" (גרינלנד). כמובן, השם הזה לא התאים לאי גדול, שבו רק 15% מהשטח נקי מכיסוי קרח. חלק מהכרוניקות טוענות שאריק התכוון למשוך את בני ארצו במילה יפה כדי לשכנע אותם לזוז. עם זאת, השם היפה במקור היה קשור רק לאזורים הציוריים של החוף הדרום מערבי, ורק במאה ה-15 הוא התפשט לכל האי.
המתיישבים הראשונים של "הארץ הירוקה"
בסוף תקופת הגלות שנקבעה, חזר אריק האדום בשלום לאיסלנד (984) והחל לשכנע את הסקנדינבים המקומיים להתיישב מחדש ב"גן עדן פורה". יש לציין שבאותם ימים איסלנד הייתה מלאה באנשים חסרי שביעות רצון, שרבים מהם היו מהגרי הזרמים האחרונים. משפחות כאלה נענו בקלות לקריאת הנווט ללכת ל"ארץ הירוקה".
ביוני 985, לפי הסאגות של אריק האדום, הפליגו 25 ספינות עם מתיישבים על סיפונה מחופי איסלנד, אך רק 14 מהן הצליחו להגיע לדרום גרינלנד. ספינות נקלעו לסערה איומה, וחלקם, שלא הצליחו להתמודד עם פגעי מזג האוויר, טבעו בים או הושלכו בחזרה לאיסלנד בסערה.
בחוף המערבי של האי בפיורדים שצוינו בעבר, אריק ובני ארצו הקימו שתי התנחלויות - מזרח ומערב. מהימנות הכרוניקות מאוששת על ידי תוצאות ממצאים ארכיאולוגיים שהתגלו באתר ארגון אחוזתו של אריק האדום (כיום קסיארסוק).
החיים בארץ קשה
המתיישבים התיישבו ברצועה צרה לאורך הים, זה היה חסר טעם עבורם לנוע עמוק יותר לתוך האי. בהנהגתו של אריק הם התיישבו במקומות חדשים, בעיקר עסקו בדיג ובציד. באדמותיהם היו גם שטחי מרעה מצוינים לבעלי חיים שהובאו מאיסלנד. בעונת הקיץ, כשמזג האוויר הרגוע העדיף נסיעות, נעשתה קריאה בקרב אוכלוסיית הגברים לצוד במפרץ דיסקו, מעבר לחוג הארקטי.
הגרינלנדים לא ניתקו את הקשר עם מולדתם, כי חייהם היו תלויים בתקשורת זו. הם שלחו לשם פרוות, חטי מים וחוטים וסוסים, ובתמורה קיבלו ברזל, בדים, לחם ועצים. בגלל המשאב האחרון התעוררו קשיים גדולים באי. היער היה חסר מאוד. זה היה זמין בשפע בלברדור, שנמצא ליד גרינלנד, אבל ההפלגה אליו באקלים קשה היה כמעטבלתי אפשרי.
משפחה, אמונה והמסע האחרון
הביוגרפיה של אריק ריז'י אינה נותנת תמונה מפורטת של חיי המשפחה שלו. יש הנחה שבנישואים היו לו שלושה בנים ובת. ליף הבכור השתלט על הכמיהה של אביו למסע בים. הוא הפך לויקינג הראשון שביקר בארץ וינלנד בצפון אמריקה, לא רחוק ממה שהיא כיום ניופאונדלנד. גם בנים אחרים לקחו חלק פעיל במשלחות שונות.
ידוע שבעל אופי קשה, אריק נזף לא פעם באשתו ובילדיו על שהביאו לאי כומר שהצליח להטביל את רוב האוכלוסייה הבוגרת. הנווט עצמו נשאר נאמן לאלים הפגאניים עד הסוף, והתייחס לנצרות בספקנות גלויה.
מגלה גרינלנד בילה את השנים האחרונות לחייו באי. הבנים קראו לאביהם להפליג, אך זמן קצר לפני שליחת הספינה, הוא נפל מסוסו וראה בכך סימן רע. בלי גורל מפתה, אריק ת'ורוואלדסון נשאר ביבשה ומת בחורף 1003. האגדות מספרות שמכל רחבי האי אנשים נהרו לכף גריאולבה כדי לחלוק לו כבוד אחרון. מסע הלוויה ירד לים, ובספינת הוויקינגים נשרף אפרו של אריק האדום, הוא עשה את דרכו האחרונה.
