בחלק הצפוני של טנזניה יש אגם נטרון ייחודי. המים במאגר זה תמיד חמים ומלוחים למדי. הר הגעש Gelai ממוקם בדרום מזרח האגם. נטרון ממוקמת בסמוך לגבול קניה. משאב המים הוא נהר ניירו ומעיינות תרמיים עשירים במינרלים.
מאפיינים כלליים
עומק האגם משתנה כל הזמן ותלוי מאוד בעונה. העומק הממוצע של המאגר קטן - כ-3 מטרים. בקיץ נצפה אידוי חזק, ריכוז המלחים והמינרלים האחרים (בעיקר נתרן קרבונט) עולה בחדות. טמפרטורת המים יכולה להגיע ל-+50 oC, והבסיסיות נעה בין 9 ל-10.5.
אדום מסתורי
את הצבע האדום המפחיד ניתן לראות רק באותם חלקים של האגם שבהם יש הכי הרבה אידוי. אגם נאטרון כל כך מלוח עד שנוצרים כאן מספר רב של ציאנובקטריות. כתוצאה מפוטוסינתזה, חיידקים אלו הופכים אדומים, ובמקומםהריכוז הנרחב ביותר מכתים אפילו מים. במים רדודים, למים יש גוון ורדרד.
האקלים של האזור
האקלים באזור האגם קשה מאוד. חם כאן מאוד, והאוויר יבש ומאובק מדי - תנאים כאלה אינם מתאימים כלל לטיולי תיירות. האזור שמסביב למאגר נותר לא מיושב, אך לאחרונה הופיעו סביבו הרבה בסיסי תיירות.
Nathron - ערש הציוויליזציה?
לפני אלפי שנים, באזור בו נמצא אגם נטרון, חיו הומינידים, הנחשבים לאבותיו הרחוקים של האדם המודרני. כעת, כמה שבטי סאלי משבט מסאי חיים ליד נטרון. קהילה זו חיה על חשבון גידול בקר, מסיעת בעלי חיים לאורך האגם בחיפוש אחר שטחי מרעה. כדי להאכיל את עצמם, ילידים מקומיים מוכרים חלב, בשר ודם בעלי חיים.
Flamingo Safe Haven
אגם נאטרון בטנזניה הוא ביתו של הפלמינגו הפחות נדיר. מין זה של ציפורים חי רק באזור המאגר הזה. המאגר הפך למקום מועדף על פלמינגו מסיבה מסוימת: מימיו העשירים בסודה דוחים טורפים בריחם החריף, מה שגורם לציפורים להרגיש בטוחות. בשיא העונה נוהרים לכאן כשני מיליון פלמינגו ורודים כדי ליצור צאצאים. בשנת 1962 אירע כאן שיטפון כתוצאה מגשמים עזים, כתוצאה מכך הושמדו כמיליון ביצי פלמינגו.
פסלי אגם נאטרון
לפני כמה שנים, הצלם הפופולרי ניק ברנד ביקר באגם. הוא נחרד כשראה את כל השטחגוף מים פסלים מצמררים של חיות מאובנות. מאוחר יותר נודע לברנד שהם אכן חיות אמיתיות, מאובנות כתוצאה מהריכוז הבסיסי הקיצוני בנטרון.
ניק ברנד הציע שתמונת המראה במים תבלבל את הציפורים, והן ממהרות לתוכו ומתות. נכון, מדענים אינם חולקים את דעתו של הצלם והעלו תיאוריה מציאותית יותר. הם מאמינים שהציפורים מתות למעשה מוות טבעי, והמים באגם שוטפים את שרידיהם. מכיוון שנטרון עשיר מאוד במלחים מינרלים, פגרי בעלי חיים מתקשים ונשארים כך לנצח.
למעשה, ברנד כבר מצא אותם מתים במים ושתל אותם בעצמו כאילו היו קפואים על ענף או "צפים" על המים. התמונות המקאבריות האלה הלכו מסביב לעולם והפכו את אגם נאטרון למפורסם עוד יותר.
התמונות המזעזעות האלה של בעלי חיים מסויידים ותצלומים רבים אחרים שצולמו בטנזניה ובמקומות אחרים באפריקה, ניק ברנד כלל בספרו, המוקדש לכוכב הלכת המיוסר כדור הארץ.
הזדמנויות פנאי ובעיות סביבתיות באזור
ישנם שני אתרי קמפינג יוקרתיים במשרה מלאה וכמה מחנות הרפתקאות ניידים באזורים הסמוכים לאגם. אחד המחנות ממוקם בעמק עם נוף ציורי של הר קילימנג'רו. כאן תוכלו לצוד תאו הרים, גרנוק, אוריקס, אריה, צבוע, אנטילופה לבנה, זברה, נמר, קרקל וחיות אחרות. אם הרג בעלי חיים זה לא בשבילך, אז אתה יכול לצאת לספארי צילום.
עד העשורים האחרונים, אגם נאטרון (התמונה של המאגר ממש מזעזע) נשאר אזור עם מערכת אקולוגית ייחודית. עם זאת, כעת ממשלת טנזניה מתכוונת להקים מפעל סודה על החוף, ומתוכננת לקום תחנת כוח הידרואלקטרית על נהר ניירו. אם תוכניות הרשויות ייושמו, הדבר יוביל לחוסר איזון בחי ובצומח באגם. ארגונים ציבוריים רבים כבר הביעו את מחאתם נגד כוונות הממשלה להקים מתקנים תעשייתיים באזור. נכון לעכשיו, עדיין לא מאוד ברור אם הבנייה עדיין תתבצע או לא. ובכל זאת, יש לקוות שהעושר הטבעי יהפוך לעדיפות גבוהה יותר עבור ממשלת טנזניה מאשר יתרונות כלכליים.
