העובדה שלפעמים נשים שלטו בצרפת צוינה על ידי הפילוסוף והסופר ברנרד דה פונטנל, וניתן לסמוך עליו, שחי בדיוק 100 שנים וראה הרבה בחייו. השליט הבולט ביותר של הממלכה היה מאדאם פומפדור (1721-1764), שבמקביל עוררה סערה של זעם על בזבזנותה, על המלמול הלא מרוצה של אנשי החצר ועל השבחים של הקדושים. מי הייתה האישה המדהימה הזו, ומה איפשר לה להפוך את גורלם של תושבי הארץ?
מאדאם פומפדור שמרה רועדת על סוד מוצאה, ולכן קשה להיסטוריונים לרדת לעומקם של שורשיה הגנאלוגיים. ז'אן אנטואנט פויסון נולדה למשפחתו של שוטרת לשעבר שהפכה למפקדת. מאוחר יותר, האב גנב ויצא לבריחה. עם זאת, פלוני נורמן דה טורנאם, אציל ואיש כספים, התעניין מאוד בגורלה של ז'אן הקטנה. מי הוא היה - הבעלים, ששימש כאביה של ז'אן, הסנדק שלה, או אביה האמיתי, כפי שהם טענו.אנשים רעים, רומזים שהחביב על המלך הוא פרי אהבה מחוץ לנישואים? מסמכים אינם נותנים תשובה ברורה לכך.
עם זאת, העובדה שאין עליה עוררין שמאדאם פומפדור עצמה אהבה לדבר עליה היא שצועני חזה מערכת יחסים עתידית עם המלך לילדה בת 9. ניחוש זה העניק לז'אן מסגרת לכל החיים. לאחר שעברה דרך ארוכה וקוצנית לפגוש את לואי ה-15, חיסול כל היריבים והתבססות איתן בוורסאי, הפייבוריט לא שכחה את הצוענית ושילם לה שכר דירה עד סוף ימיה. לאחר שקיבלה חינוך מצוין, ז'אן נישאה לאחיין של הפטרון שלה. החתן היה מכוער, אבל עשיר, והכי חשוב, אציל. העלמה פויסון הפכה בשמחה למאדאם ד'אטיול.
אבל מאדאם פומפדור שאפה, כמובן, גבוה יותר. לאחר שקיבלה גישה לחברה הגבוהה, היא למדה את כל הרכילות של בית המשפט, את ההרגלים והתחביבים של המונרך. באותה תקופה, שליט צרפת היה מאוהב בדוכסית דה שאטו. בהמתנה למותה בטרם עת, מאדאם ד'אטיול החלה לפעול. בנשף המסכות התמזל מזלה לפגוש את לודוביץ' בן ה-35. יופיה הצעיר לא עשה עליו את הרושם הראוי - אהבה ממבט ראשון לא עבדה. ואז ז'אן היוזמת קנתה מקום בתיאטרון מול הקופסה המלכותית. אבל הלילה בחדרי המלוכה שאחרי ההופעה לא "ריתק" את המלך.
ואז ז'אן יצאה לשבירה: התגנבה לחדר המיטה של המלך, היא שיחקה סיפור מלודרמטי שלם, הם אומרים, היא מסכנת את ראשה כדי לראות את אהובה ומוכנה ליפול בידבן זוג קנאי. אבל המעשה הזה כבש את המלך השובע: במקום לגרש את החצוף, הוא העניק לה את תפקיד אשת החצר של אשתו, וקצת אחר כך את התואר מרקיזה. מאדאם דה פומפדור הבינה שיופייה לבדו בבירור לא מספיק כדי לקשור את ליבו של לואי לעצמה, אז היא תפסה את החסות, כשהיא יודעת את נטייתו של המלך לאמנויות היפות. מולייר, מונטסקייה, בושארדון, פראגונרד ודמויות אחרות של תקופת ההשכלה היו בסלון שלה.
איך הייתה המרקיזה דה פומפדור? דיוקנאות של אותה תקופה מייצגים בלונדינית מלאה באדום-לחיים של איכרים, אם כי זו לא יותר ממחווה לאופנה דאז. תיאורים מילוליים של בני זמננו מציירים לנו דמות של אישה נמוכה קומה עם שיער חום ועיניים לא מובנות. לא המראית עין היא שאפשרה לה לאסור את המסדר הישועי בצרפת, לסלק את המדינה מפרוסיה ולקרב אותה לאוסטריה. היא הייתה המאהבת של המלך רק 5 שנים, אבל היא נשארה האהובה במשך 20!
