רעיון הלא מודע כחלק בלתי נפרד מהטבע האנושי בהיסטוריה של המחקר הפילוסופי והמדעי עלה הרבה לפני לידתה של הפסיכואנליזה הקלאסית. עם זאת, זיגמונד פרויד הוא שמוכיח את הרעיון של הדומיננטיות של המבנים הלא מודעים של נפש האדם על המבנה התודעתי (ולא להיפך, כפי שחשבו בעבר), ובכך מחולל מהפכה בהיסטוריה של המחשבה הפסיכולוגית. עם התפתחותם של רעיונות פסיכואנליטיים, אדם, המוערך כאדם, מנקודת מבט של פעילות ואוטונומיה, נופל לפתע תחת התלות של הפחדים, התסביכים שלו, ובאופן בלתי צפוי ביותר, האינסטינקטים החייתיים שלו. בהתאם לכך, למרות כל תהליכים אבולוציוניים והישגים מדעיים וטכנולוגיים, חופש הפעילות הנפשית האנושית תמיד יהיה מוגבל על ידי התניה טבעית מסוימת, הנקראת הלא מודע.
פעילות נפשית בפסיכואנליזה
כל פעילות נפשית של אדם בפסיכואנליזה נחשבת מנקודת מבט של 3 עמדות:
1. עמדה אקטואלית (מבנה הנפשי של האישיות): נבדלים שלושה תחומי פעילות נפשית - מודע, לא מודע וקדם מודע.
2. מיקום דינמי (תנועה, פיתוח אנרגיה נפשית): החלק המודחק של הפעילות המנטלית מקבל אופי לא מודע.
3. כלכלי (מערכת של איזון / חוסר איזון): חילופי תהליכים של מתח נפשי / הרפיה, בהתאם לביטוי הדחפים והאפשרות לסיפוקם.
בהתייחס ללא מודע במסגרת אסכולות ומגמות אלו, נשקלים היבטים כגון תפקידו של הלא מודע בתהליך הפעילות הנפשית; גבולות השליטה של התודעה על הלא מודע; בידול תוצאות פעולת הלא מודע בנורמה מפתולוגיה וכו'. היתרון העיקרי של כל התחומים הפסיכולוגיים המתמקדים בחקר השאלה מהו המרכיב הלא מודע של הנפש הוא הערכה גבוהה של משמעותו ב- תהליך חיי אדם, כמו גם פתרון בעיות הקשורות למבנה זה, לא על ידי "להילחם" בו או "חסימת" אותו, אלא על ידי לימוד דפוסיו לעומק.
מבנה אישיות כללי
לגבי מבנה האישיות, הלא מודע הוא החלק המרכזי של הנפש (שהיא מקור האנרגיה הנפשית לכל פעילות נפשית של הסובייקט) ומכיל מערכתכל המתחמים ותכונות האישיות הייחודיות שהוא מקבל בלידה. פרויד מתייחס למבנה הזה כ-Id (It). בנוסף ללא מודע, מבנה האישיות מורכב מהאגו המודע (I) ומהעל מודע, העל-אגו (Super-I).
מבנה אינסטינקטיבי של הלא מודע
בבסיס הלא מודע, פרויד מזהה אינסטינקטים שיכולים להיות פיזיים (צרכים) ונפשיים (רצונות). בתורו, מבנה האינסטינקטים כולל 4 מרכיבים - מטרה, מקור, דחף, אובייקט. מטרת היצר מכוונת לספק (או להחליש) את הצרכים/רצונות; האובייקט הוא אובייקט (פעולה) המספק את הצורך / הרצון; האנרגיה (הכוח, המתח) הדרושה כדי לספק את הצורך/הרצון פועלת כדחף. למשל, ביטוי של אינסטינקט (כאלמנט לא מודע) - ייתכן שזו התנהגות של אדם צמא:
- מקור: דרישת נוזלים (עקב התייבשות);
- חפץ: הנוזל הדרוש, כמו גם פעולות שמטרתן להשיגו;
- מטרה: להיפטר מצמא (מנקודת מבט פיזיולוגית - הסרה / הפחתת מתח שנגרם כתוצאה מהתייבשות);
- דחף: אנרגיה, מתח גובר, שמטרתו לספק צמא.
חוסר איזון נפשי במערכת ה"מודעת - הלא מודעת"
שם נרדף לחוסר האיזון הזה הוא מושג הקונפליקט. זה מתעורר בגלל חוסר ההתאמה של הדרישות של המזהה והאגו.הפעילות של המרכיב המודע של הנפש יכולה להיות מופרעת באותם מקרים שבהם המרכיב הלא מודע מתחיל להפעיל את השפעתו. עימות זה בין התודעה ללא-מודע אינו ממומש ע י האדם עצמו. הבסיס של הפסיכואנליזה הקלאסית הוא הרעיון של אי-רדוקציה של הנפש לתודעה; נעשה ניסיון לחקור את החלק הלא מודע של הנפש - הלא מודע.
במסגרת האסכולה הפסיכואנליטית, המרכיב המודע של הנפש הוא רק חלק קטן מאוד ממנה (קצה הקרחון), הלא מודע הוא הפעילות המנטלית הדומיננטית של הפרט.
דחפים לא מודעים עומדים בסתירה לנורמות התרבות והמוסר. תהליך ביסוס האיזון במערכת ה"מודע - הלא מודע" הוא הבסיס להתפתחות הפסיכו-סוציאלית של הפרט. השגת איזון זה מתבצעת על ידי הפעלת מנגנוני הגנה נפשיים.
