ענן אורט הוא חגורה היפותטית סביב מערכת השמש מלאה באסטרואידים ושביטים. עד כה, אף טלסקופ עדיין לא הצליח לזהות עצמים קטנים כל כך במרחק ניכר, אך עדויות עקיפות רבות מצביעות על כך שקיימת צורה דומה בקצוות הרחוקים של מערכת הכוכבים שלנו. עם זאת, אין לבלבל בין חגורת קויפר לבין ענן אורט. הראשון גם דומה לחגורת האסטרואידים וכולל הרבה
ישויות קטנות. הוא התגלה לאחרונה יחסית, בשנות ה-2000, כאשר התגלה שגופים שמימיים מסתובבים סביב השמש מעבר למסלול פלוטו, שחלקם אפילו גדולים יותר מכוכב הלכת התשיעי, אך לא לכולם היה מסלול ברור ומנוקה, נעים כל הזמן במסלוליהם המושפעים זה מזה. התעוררה דילמה: מצד אחד, בקושי ניתן לקרוא להם כוכבי לכת, אבל מצד שני, הם גדולים יותר מפלוטו בגודלם. ואז, לראשונה בהיסטוריה, מדענים מודרניים יצרו רשימה ברורה של קריטריונים שגוף שמימי חייב לעמוד בהם כדי לשאת מעמד של כוכב לכת. כתוצאה מכך, פלוטו איבד את המעמד הזה. בשנים האחרונות גילו מדענים עשרות עצמים בחגורת קויפר. רובהגדולים שבהם הם אריס וסדנה.
מהו ענן אורט?
אם האובייקטים של חגורת קויפר נגישים למדי לטלסקופים מודרניים, אז גופי הענן הזה מופרדים מהשמש בשנת אור שלמה. עדיין די קשה לשקול אותם ישירות בטלסקופים במרחק כזה. יחד עם זאת, אסטרופיזיקאים כבר גילו עשרות כוכבי לכת אפילו במערכות כוכבים אחרות, אבל ראשית, אלה כמעט כולם כוכבי לכת ענקיים כמו צדק, ושנית, הם נצפים לא בעצמם, אלא בשל ההשפעה הכבידתית על הכוכב שלהם.. עם זאת, ענן אורט ממש שולח לנו הרבה עדויות לקיומו. אנחנו מדברים על שביטים שמגיעים למערכת השמש במחזוריות מתמדת, שהם שליחים של כדור זה. אולי הדוגמה המפורסמת ביותר היא השביט של האלי. ענן אורט נקרא על שמו של אסטרופיזיקאי הולנדי שבאמצע המאה ה-20 חזה את גילויו על סמך תצפיות על שביטים ארוכי תקופה. כדור זה, כמו חגורת קויפר, מורכב מחפצים טרנס-נפטוניים, אשר בתורם מורכבים בעיקר מקרח, כמו גם מתאן, פחמן חד חמצני, מימן ציאניד, אתאן וחומרים נוספים. סביר מאוד שגם חפצי אבן יכולים להסתובב שם.
מקור הכדור
אסטרופיזיקאים מודרניים מאמינים שחגורת קויפר, ענן אורט היא מה שנותר מהחומרים שיצרו את מערכת השמש, אך לא נכללו באף אחד מכוכבי הלכת. לפני כחמישה מיליארד שנים, רוב הענייןכוכב מפוצץ מהדור הראשון (כלומר, נוצר זמן קצר יחסית לאחר המפץ הגדול) עקב כוח הכבידה ומיליוני שנים של דחיסה הפך לכוכב חדש - השמש. חלק קטן מהדיסק המסתובב הפרוטו-פלנטרי הזה נאסף לגושים ענקיים ויצר את כוכבי הלכת של המערכת שלנו. שאר האבק והעצמים הקטנים של הערפילית הושלכו לקצה מערכת השמש, ויצרו את חגורת קויפר ואת הכדור הרחוק מאוד של ענן אורט.
