רוב המלחמות בהיסטוריה משתקפות איכשהו בתרבות (בין אם מדובר בסרטים או בדיוניים). לרוב, אנשים יודעים את תאריכי תחילתם של הסכסוכים הגדולים ביותר ואפילו קרבות בודדים. אבל כששואלים אותך כיצד מסתיימות מלחמות, התשובה לרוב מעורפלת, והמילה "כניעה" בטוח תחמוק. משמעות התפיסה הזו היא הפסקת ההתנגדות המזוינת של הצד שספג את התבוסה. אבל מה זה באמת אומר ואיך זה עובד?
בקרב רחוב, מספיק להתפזר כדי לסיים את הקרב. אבל איך לעצור מדינות שלמות וצבאותיהן? החלטות כאלה מתקבלות ברמה הגבוהה ביותר, הן בצורת הצעה מהצד המנצח, והן בצורת בקשה מהצד המפסיד. כניעה היא ההזדמנות האחרונה לשמר את העם והתרבות על חשבון עצמאות או בתמורה להגבלות מסוימות (טריטוריאליות, פוליטיות או כלכליות). זה רחוק מלהיות התרחיש הטוב ביותר, אבל, כידוע, הם בוחרים בפחות משתי הרעות.
המאה הקודמת עשירה במיוחד בדוגמאות ליציאה כזו ממעשי האיבה. אלו שתי מלחמות עולםשם נאלצו נציגי גרמניה פעמיים לחתום על מעשה כניעה, או יפן האימפריאלית, שגם הודתה בתבוסה. למדינות אלו לא הייתה ברירה, כי עד שההסכם התקבל, הייתה לאויב עליונות מוחצת בכוחו. היו דוגמאות אחרות גם בהיסטוריה. רוב ההתנגשויות של המאות האחרונות הסתיימו בצורה דיפלומטית, כאשר המשך השימוש בנשק היה פחות מועיל משלום מיידי. עם התרחבות קשרי המסחר והכלכלה בעולם, מגמה זו החלה להתבטא לעתים קרובות יותר.
כמובן, המסמך עצמו אינו מפסיק פעולות איבה באופן מיידי. הקשר ההרוס, ריחוק הכוחות מהמפקדה והכאוס הכללי של ימי המלחמה האחרונים מונעים מעבר מהיר של פקודות. לפיכך, בטרם נחתם פעולת הכניעה ללא תנאי, הצדדים מחליטים על הפסקת אש. רק לאחר זמן מה, כשהשתיקה משתררת בכל מגזרי החזית, ניתן להתחיל במשא ומתן, ללא חשש מפרובוקציות וחידוש פעולות האיבה.
צריך להבין שקבלת החלטה כזו היא צעד רציני למדי. הרי כדי למנוע תוקפנות שנייה, ניתן לפרק את המדינה המפסידה מנשקה ולחייב אותה בתשלום פיצוי כספי, שמגביל בצורה חדה את יכולות המדינה. כניעה איננה הפוגה קצרת מועד, אלא נסיגה מוחלטת של הצד החותם על המעשה מהסכסוך לפני סיומו. כאן כבר נשאלת השאלה איך להציל את האדמות שהפכו להריסות.יותר משנה אחת תעבור עד שהמדינה תוכל להתאושש, אם כי המשך התפתחותה יהיה תלוי בפוליטיקאים, לא בגנרלים.
בהתאם למאזן הכוחות, ניתן לערוך את המעשה הן עם ויתורים לשני הצדדים, והן לחלוטין לטובת הזוכים. במקרה הראשון, כניעה היא סוג של מיקוח, כאשר יריבים כמעט שווים בעוצמתם מבקשים להימנע מנזק נוסף לכלכלה ולכלכלה. במקרה השני, המפסיד נאלץ למלא התחייבויות והתבוננות נוספת עם דיכוי כל ניסיונות לנהל משא ומתן מחדש על התנאים.
