בביולוגיה, כדי לתאר אורגניזם מסוים, השייך לממלכות החיות, הפטריות או הצמחים, פותחה המינוח שלו. הוא משקף השתייכות למין אחד, בהתאם למאפייני המורפולוגיה והמראה. עבור בעלי חיים, הקריטריונים להתייחסות למין מיושמים, בהתאם ליכולת לייצר צאצאים פוריים במהלך ההפריה. עם זאת, דפוסים אלה חלים רק על אורגניזמים אלה, בעוד שלא ניתן לסווג חיידקים בצורה זו.
המושג של זן במיקרוביולוגיה
בשל נוכחותם של מספר עצום של אורגניזמים בעלי תכונות מורפולוגיות, אך תכונות ביוכימיות ואימונולוגיות שונות, אי אפשר ליישם מינוח סטנדרטי למתן שמות. כתוצאה מכך, מושג כזה כמו זן הוצג. זוהי תרבות טהורה של חיידקים אשר בודדה ובודדה במקום מסוים בשעה מסוימת.
כל חיידק ששייך לזן אחד דומה לנציג אחר כזה מבחינת קריטריונים ביוכימיים, מורפולוגיים, אימונולוגיים וגנטיים. אבל בתוך אותו מין חיידקי, אנלוגיה כזו אינה נצפית. לכן, זן הוא שם גמיש יותר לתרבות מיקרוביאלית. כי מהרהחלפת החומר הגנטי (מוטציה) מובילה להופעתם של אורגניזמים חדשים בתוך מין, אך עם תכונות שונות, הגדרה זו היא שמאפשרת לנו לאפיין בצורה מדויקת יותר גורמי פתוגניות וארסיות.
זני חיידקים
מינוח החיידקים הקיים מאפשר לסווג את סוגי האורגניזמים, אך אינו מאפיין את תכונותיהם החדשות. האחרונים מופיעים כתוצאה ממוטציה מהירה, ורוכשים תכונות חדשות, כולל אלו הפתוגניות לבני אדם, חיות משק וצמחים, כמו גם חיידקים אחרים. דוגמה למינוח באמצעות הדוגמה של Escherichia coli נראית כך: ממלכה - חיידקים, סוג - פרוטאובקטריה, מחלקה של גמא-פרוטאובקטריה, סדר - Enterobacteriales, משפחת האנטרובקטריה. הסוג הוא Escherichia והמין הוא Escherichia colli. עם זאת, ישנן תרבויות רבות של חיידקים מהמין Escherichia colli, המציגות תכונות שונות. הם מבודדים לזנים נפרדים של חיידקים ויש להם שם נוסף. לדוגמה, Escherichia colli O157:H7.
E. coli עצמו קיים במעי האנושי ואינו גורם למחלה, אך זן O157:H7 הוא פתוגני באופן בלעדי עקב נוכחותם של מספר רב של גורמים ארסיים. היא חוותה מגיפה של מחלות אנרוטוקסגניות ב-5 השנים האחרונות.
זני וירוס
המושג של זן הוא שם גמיש לאורגניזמים בעלי אותן תכונות שבודדו, ואז זוהו ותוארו באזור מסוים בזמן מסוים. עם מהלכו, הנגיף יכול לרכוש תכונות חדשות עקב אנטיגניסְחִיפָה. זה יצור זן ויראלי חדש, אולי יותר פתוגני מההורה שלו.
ניתן להראות בבירור את הופעתם של זנים חדשים באמצעות הדוגמה של נגיף השפעת. הוא שייך למשפחת ה-Orthomyxoviruses ונקרא בהתאם לאנטיגנים (המגלוטינינים ונוירמינידאז) HxNy. X ו-Y הם ערכים מספריים המשקפים נוכחות של אנטיגנים. דוגמה לכך היא H5N1, הידוע במגיפת שפעת החזירים האחרונה עם דלקות ריאות דימומיות מתקדם במהירות. לפי התיאוריה, זן חדש ומסוכן יותר יכול להתפתח מהזן הזה עקב אותה סחיפה אנטיגני.
זני פטריות וזני פרוטיסטים
עובשים הם החיידקים הכי פחות משתנים, אם כי גם הביוכימיה שלהם מורכבת. בשל מבנה מורכב יותר מחיידקים ווירוסים, וגם בשל היעדר מנגנונים להעברת גנים מהירה, מספר זני הפטרייה החדשים עולה מעט. יש גם דעה שכל זן פטרייתי שהתגלה לאחרונה הוא אורגניזם קיים שפשוט לא נתקל בחוקרים.
מצב דומה קיים בממלכת הפרוטיסטים. היכולת שלהם לעבור מוטציה נמוכה, ולכן הסבירות שזנים חדשים יופיעו במהירות קטנה ביותר. עם זאת, גרסאות חדשות של אורגניזמים מאותו מין עדיין מופיעות. לכן, כנראה, הם היו קיימים גם קודם לכן, אך לא התגלו.
