נהר מארן היה עד לשני קרבות מכריעים של מלחמת העולם הראשונה. קרב המארן, שהתרחש ב-1914, הפך לאחד הקרבות העקובים מדם בתולדות המלחמות. נותרו אינספור חיים בעמקי הנהר הזה. כאן נחרץ גורל האנושות. הקרב על המארן 1914 מתואר בקצרה בכל ספרי היסטוריה.
Battle of the Marne: רקע
ב-1914 החלה מלחמת העולם הראשונה.
השנה הזו זכורה בגלל הקרבות הקשים ביותר. תמרונים התבצעו כמעט מדי שבוע. ביום אחד החזית יכולה להשתנות ב-50 קילומטרים. בתחילה, אף אחת מהמדינות לא תכננה מלחמה ממושכת. הנחיות המטות הכלליים הניחו פעולות התקפיות מהירות. האימפריה הגרמנית תכננה לסיים את המלחמה בעוד כמה חודשים ולכונן סדר עולמי חדש שבו היא תתפוס מקום מפתח.
צרפת לא נחשבה ליריב רציני. עיסוקו היה אמור להימשך לא יותר מחודש. הגרמנים ספרולתפוס במהירות את המדינה לפני הגעתם של הבריטים לעזור. עם פרוץ פעולות האיבה, פלשו היחידות הגרמניות במהירות לשטח בלגיה וכבשו אותה. לצבא הצרפתי לא היה זמן ליצור מבני הגנה רציניים. לכן, בתחילת הסתיו, הגרמנים כבר התקרבו לפריז.
מצב הצדדים
חלקים בפיקודו של אלכסנדר פון קלאק השתרעו על קטע ארוך למדי של החזית. הפיקוד על היחידות הגרמניות פיתח תוכנית לכתור את רוב הכוחות הצרפתיים. הגעתם המהירה הפתאומית של הבריטים אילצה את הגרמנים לסטות מהתוכנית המקורית לכבוש את פריז.
לפי התוכנית, על הגרמנים היה לעבור מערבה לפריז מבלי להיכנס לקרב עם היחידות שהתרכזו בה כדי להגן על העיר. לאחר מכן, ה"טריזים" של החזיתות היו נסגרים מאחור, ומכניסים לחלוטין את הצרפתים לקלחת ענקית. אבל האסטרטגיה המקורית עברה שינויים רבים ומשמעותיים, מכיוון שסחפה את ההגנות של האויב, היחידות הגרמניות היו מותשות ולא יכלו להתארגן במהירות למכה חזקה.
הצבא הגרמני המותש איבד את עתודותיו כשהחלו קרבות עקובים מדם בפרוסיה. לכן הציע המפקד פון קלאק לפנות לא למערב, אלא למזרח מפריז כדי להביס את הצבא הצרפתי בשטח צר יותר. בתחילת ספטמבר נמלטו היחידות הבריטיות במהירות לנהר המארן. לאחר שחצו אותו, הם המשיכו לסגת מזרחה.
הגרמנים שרדפו אחריהם הצליחולהיכנס לפער בין הצבא האנגלי לצרפת, ובכך להימתח ולפתוח את האגף. הקרב על המארן היה אמור להתחיל בכל יום עכשיו, התברר שכל תשומת הלב של המפקדה הייתה מרותקת בדיוק לאתר הזה.
תחילת הקרב
5 בספטמבר, הגרמנים המשיכו להתקדם לכיוון מזרח. בשלב זה החליט הפיקוד הצרפתי, לאחר מחלוקות ארוכות, לפתוח במתקפת נגד. הארמייה הגרמנית ה-1 נותרה ללא כיסוי, אז הבריטים והצרפתים פגעו בהם על האגף, במקביל, ארמייה 6 של מאונורי יצאה מפריז. כדי לעזור לעורף, קליוק שולח כוחות משמעותיים משפך הנהר.
נקודת מפנה
הקרב על המארן (1914) עבר את המסלול האלים ביותר שלו ב-6 בספטמבר. החלו עימותים אלימים בכל מגזרי החזית. בשפך המארן תקפו הבריטים והצרפתים שני צבאות גרמנים בשטח צר. בשטח הביצות, ארמיות גרמניה 2 ו-3 התנגדו לארמייה ה-9 של בעלות הברית. הלחימה נמשכה כמעט כל היום. ארטילריה פגעה באויב מיד לפני ההתקפה, שהייתה רצופת אש ידידותית. מדפים טבעיים שימשו מבני הגנה; פשוט לא היה זמן לחפור תעלות. התקפות כידון הוחלפו בתמרונים מהירים.
בסוף היום הצליחו הגרמנים לשבור את ההתנגדות. הצרפתים דשדשו והיו מדוכאים כמעט לחלוטין. מונורי הבין את סכנת המצב ואת הצורך בהכנסת מילואים דחופה. הדיוויזיה המרוקאית התגלתה כחבל הצלה עבור הצרפתים. היא הגיעה לבירהיומיים לאחר תחילת הקרב. היא נשלחה מיד לחזית. בבלבול שימשה מסילת ברזל להעברת חלק אחד. השני הגיע לנהר בצורה מאוד חריגה. לצורך העברתו נעשה שימוש במוניות אזרחיות. 600 מכוניות נקראו מאוחר יותר בפופולריות "מוניות מארן".
הקרב על המארן לא בישר טובות לבעלות הברית. אבל הגעתה הפתאומית של הדיוויזיה המרוקאית הצליחה לעצור את המתקפה הגרמנית. כדי לשבור סופית את ההתנגדות של הצרפתים, העביר פון קלאק מספר יחידות נוספות מהמארן. על הנהר, החלק האחורי של התצורות הגרמניות נותר ללא הגנה. הבריטים מיד ניצלו זאת וחטפו מכה קשה. התצורות הגרמניות נהדפו ונסוגו. קרב המארן (1914) מתואר בקצרה בזיכרונותיו של פון בולוב. אחרי 4 שנים, תהיה לו הזדמנות להגיע לזכות בתבוסה.
אחרי הקרב על המארן
קרב המארן הסתיים ב-12 בספטמבר. ליד פריז ספגו הגרמנים מכה קשה ולקחו את האגף השמאלי של הצרפתים לזירה הדוקה. אבל ההצלחות של בעלות הברית על המארן אילצו את פון בולוב להתחיל בנסיגה. לתמרונים כאלה, בין היתר, היה גורם פסיכולוגי חשוב. החיילים הגרמנים היו תשושים ביותר ולא יכלו עוד להציע התנגדות רצינית. עדויות רבות טוענות שבעלות הברית מצאו חיילים גרמנים ישנים מעייפות.
הקרב על המארן גבה יותר מ-150,000 חיים ושינה את מהלך מלחמת העולם הראשונה. התוכניות הגרמניות למתקפה מהירה כשלו. החל השלב המתיש של מלחמת עמדה קבועה, שהצריכה התגייסות של כולםמשאבים של הצדדים המעורבים.
הקרב השני על המארן: מלחמת העולם הראשונה
בקיץ 1918, 4 שנים לאחר הקרב הראשון, שוב התלקחו קרבות עזים על המארן. הגרמנים תכננו לפתוח במתקפה על גזרה זו של החזית על מנת להביס את חיל המשלוח הבריטי. ב-15 ביולי תקפו יחידות גרמניות בפיקודו של אותו בולוב את הצרפתים ממזרח לריימס. ההתקפה שלהם נהדפה לפני סוף היום. יחידות אמריקאיות ואיטלקיות הגיעו לעזור והחלו לדחוף את הגרמנים צפונה.
תבוסת הכוחות הגרמנים סימנה את תחילתה של סדרת מבצעים גדולים של בעלות הברית, שבעקבותיהן הצליחו לסיים את מלחמת העולם הראשונה. הקרב השני במארן גבה את חייהם של כ-160 אלף חיילים. פריץ פון בולוב מעולם לא הצליח להשתלט על הנהר.
