מאגרים טבעיים מלאים במים מתוקים הופכים ליותר ויותר יקרים עבור האנושות עם הזמן, מכיוון שפעילות כלכלית נמרצת גורמת נזק רב מדי לסביבה.
ככל שיתברר מהו נס באיקל - אגם המים המתוקים הגדול בעולם מבחינת מאגרי מי שתייה נקיים.
איך להעריך?
לפי אילו קריטריונים יש להעריך אובייקט טבעי כמו אגם כדי לתת לו את התואר "הגדול ביותר"? העיקר הוא נפח המים המתוקים שהוא מכיל. זוהי המשמעות של מאגר טבעי שנוצר כתוצאה מכוחות רבי עוצמה המשנים את פני כדור הארץ. בהיבט זה, באיקל הוא ללא ספק אגם המים המתוקים הגדול בעולם. מבחינת שטח המראה, הוא נחות משישה מאגרים הנמצאים באזורים שונים של כדור הארץ, אבל אפילו הגדול שבהם, אגם סופיריור, הממוקם ביבשת צפון אמריקה, הוא בעל חצי מנפחו. גוף המים הזה, שהוא חלק מהאגמים האמריקאים הגדולים, נראה בבירורשטח, אבל אפילו כולם ביחד מכילים פחות מים מאשר באיקל.
ים מפואר
ניתן להבחין בבירור על ידי אסטרונאוטים, הוא נקרא זה מכבר הים על ידי סיביר. כמו ים רגיל, בבאיקאל יש מפרצים, מיצרים ואזורי שוניות, חצאי איים וארכיפלג איים (ישנם 27 איים בסך הכל), והאי הגדול ביותר, אולחון, ברוחב של 12 ק"מ, משתרע לאורך 71 ק"מ.
Baikal היא מערכת אקולוגית ייחודית שנוצרה כדי לאגור 20% מהמים המתוקים בעולם (נפחה הוא 23,600 מ'3). לסהר הענק, באורך של כ-620 ק מ, רוחב מרבי של 79 מ', והעומק הגדול ביותר שנמדד במכשירים ההידרולוגיים המודרניים ביותר הוא 1642 מ'. זהו אגם המים המתוקים הגדול בעולם מבחינת עומק. אפילו העומק הממוצע של אגם באיקל - כ-740 מטר - גדול מהמקסימום עבור כל מאגרי המים המתוקים הגדולים ביותר ממקור טבעי.
פעילות געשית שליוותה את היווצרות שקע באיקל העלתה את כל השטח שמסביב ל-455 מ' מעל פני הים, ותחתית שקע זה קרסה 1186.5 מ' מתחת למפלס זה, לכן, בין כל השקעים היבשתיים של כדור הארץ, יש מעטים מאוד שעולים עליו.
מערכת מכוון עדין
המערכת האקולוגית הייחודית שהיא אגם המים המתוקים הגדול בעולם היא הרכב מחושב ומאוזן של כמה אלמנטים שלא נמצאו בשום מקום אחר. ראש שלמהם - Epischura baicalensis - Baikal epishura - חיית סרטן פלנקטונית בגודל של כמילימטר וחצי, המעבירה דרכה מי באיקל, מסלקת חומרים אורגניים, הופכת אותם נקיים במיוחד ועשירים בחמצן.
המים שקופים במיוחד באביב, כאשר הם מכילים מינימום אצות, ואז רק ראייה לקויה יכולה להפריע להבחין בין מטבע בעומק של 30 מטר.
מים קרים וצלולים הממלאים את אגם המים המתוקים הגדול בעולם הם בית גידול למיני דגים ייחודיים שרובם אנדמיים, כלומר חיים רק בבאיקאל, המפורסם שבהם הוא האומול האגדי. אנדמים גם מהווים את הרוב בקרב ציפורים ויונקים רבים.
היסטוריה
מחקר של הסלעים המרכיבים את קערת באיקל לא פתר את המחלוקת של מדענים לגבי זמן הולדתו של באיקל. יש הטוענים כי אגם המים המתוקים הגדול בעולם נוצר לפני כ-20 מיליון שנה, אחרים אומרים שאגמים אינם חיים כל כך הרבה זמן – לאחר עשרות אלפי שנים הם מתמלאים בהכרח במרבצי סחף והופכים לביצה. המתנגדים רואים בכך סיבה נוספת לדבר על הבלעדיות של האובייקט הטבעי הזה.
הגרסה לגבי גיל ה"מתבגר" של באיקל בגילאי 5-8 אלף שנים מובאת באופן אקטיבי לא פחות, הצהרות כאלה מבוססות על כך שפעילות סיסמית פעילה נמשכת באזור באיקל.
שבטים מקומיים, שמהם נשאר השם "ברגוטס", היו הראשונים להתחיללהתיישב על חופי באיקל. את מקומם החליפו הבוריאטים, שמשפה שלהם הגיעה המילה, שנקרא כיום אגם המים המתוקים הגדול בעולם. השם באיקל הוא ה"בייגאל" הבוריאט שהאציל על ידי הקוזקים הרוסים, שיצאו לים הסיבירי במאה ה-17. בין המשמעויות הרבות של מילה זו ניתן למנות "מים עומדים אדירים", "אש עשירה", "מאגר אלוהי, עליון" וכו'.
העיקר לחסוך
גם בתקופת ברית המועצות, בעיית הזיהום של האגם הגדול החלה לקבל ממדים משתוללים. טחנת הנייר שנבנתה על חופו הפכה לא רק למקור לפסולת המזהמת את מי הבאיקל הטהורים ביותר, אלא גם לגורם לכריתת יערות ארזים על גדותיה, דבר שגרר בעיות חמורות יותר עבור הצמחייה ובעלי החיים של אזור באיקל.
בעיה נוספת היא הימצאות בין יותר מ-330 יובלים קבועים של באיקל של נהרות גדולים כמו הסלנגה, המובילים שפכים מערים גדולות במונגוליה ומאזור באיקל לבאיקאל.
האיום העיקרי הוא ההרגל להפיק כל מיני תועלות רגעיות ממשאבי טבע שנחשבים בחינם, מבלי לחשוב על העתיד. בלי להביס יחס כזה לסביבה, אי אפשר לקוות לעתיד טוב יותר. באיקל הוא יהלום טהור מדי שניתן לרוסיה ולעולם כדי שלא לנסות להציל אותו.
