מי הם יונקי חרטום? נציגים של בעלי חיים אלה הופיעו לפני מיליוני שנים. גלה כמה מינים קיימים כעת, אילו תכונות ייחודיות יש להם.
יונקים חוטמיים
כאשר המילה "חרטום" מתעוררת בדרך כלל רק אסוציאציות בודדות - פילים וממותות. ובצדק, כי חוליית החרטומים כוללת רק את משפחת הפילים. יונקי חוטם הופיעו באפריקה המשוונית לפני כ-45 מיליון שנים. אז התרחב טווחם לאפריקה, אירואסיה, צפון ודרום אמריקה. מסטודונים וממותות נחשבים לאבותיהם הרחוקים.
כיום, פילים נפוצים בדרום מזרח אסיה ובאפריקה. הם חיים בסוואנות וביערות טרופיים. הם חיות חברתיות ובני מאה אמיתיים. פילים מתים בגיל 60-80. הם חיים בקבוצות המורכבות מכמה נקבות וגורים. זכרים מצטרפים אליהם רק מדי פעם כדי למצוא בן זוג להזדווגות.
למען האוכל, הם מסוגלים ללכת מאות קילומטרים. פילים אוכלים עד 500 ק ג מזון צמחי ביום, שותים עד 300 ליטר מים. איפהבעלי חיים מעכלים לא יותר מ-40% מהמזון. הבסיס לתזונה הוא עלים, דשא, פירות וקליפת עצים.
תכונות בנייה
הגודל שלהם מרשים. פילים הם אוכלי עשב ענקיים בגובה ממוצע של 2.5 עד 4 מטרים ואורך של עד 4.5 מטרים. ליונקים חוטמיים יש גוף עצום בהשוואה לבני אדם, ראש גדול ואוזניים גדולות. העור האפור מכוסה בצמחייה דלילה וקמטים עדינים.
אוזניים ענקיות עוזרות להתמודד עם החום על ידי ויסות קבלת ושחרור החום בגוף. קירור נוסף מתרחש כאשר האוזניים מתנופפות. הודות למכ מים העוצמתיים הללו, פילים מצוינים בהבחנה בין צלילים בתדר של 1 קילו-הרץ.
השיניים החותכות שלהם מוגדלות מאוד ונקראות חטים. עבור בני אדם, הם חומר יקר ערך, ולכן בעלי חיים נהרגים לעתים קרובות למען שנהב. למרות גודלם המרשים, פילים הולכים בשקט וברכות בשל כרית השומן על כפות רגליהם, המגדילה את שטח כף הרגל.
למה פיל צריך חדק?
החדק הוא איבר חשוב ובלתי ניתן להחלפה של פילים. הוא נוצר על ידי האיחוד של השפה העליונה והאף. מצויד בשרירים וגידים המאפשרים לבעל החיים להשתמש בו במקום בידיים. בעזרת הכלי החזק והגמיש הזה, יונקי חוטם יכולים לגרור ענפים, בולי עץ ולקטוף פירות מעצים.
תא המטען פועל גם כאיבר חישה. הנחיריים הממוקמים בקצהו עוזרים להריח ריחות. הודות לרגישות החדק, פילים מרגישים חפצים על מנת לזהות אותם. עלבורות מים שואבים מים עם תא מטען, ואז שולחים אותם אל הפה. הצלילים שמשמיעים עוגב זה מאפשרים לפילים לתקשר.
סוגי פילים
פילים מיוצגים רק על ידי שלושה מינים - סוואנה אפריקאית, הודית, יער. האחרון מתגמד בהשוואה לאחיו, מגיע לגובה של שני מטרים וחצי בלבד. גוף החיה מכוסה בשיער חום עבה. יש לו אוזניים מעוגלות, ולכן הוא נקרא עגול אוזניים. יחד עם פיל השיח, פיל היער רשום בספר האדום.
הסוואנה האפריקאית רשומה גם בספר השיאים של גינס כיונק הגדול בעולם. אורך גופו מגיע לפעמים לשבעה מטרים, והגובה בכתפיים - ארבעה. משקלם הממוצע של הזכרים מגיע ל-7 טון, בעוד שלנקבות יש שני טון פחות. הם חיים בעיקר בשמורות ובפארקים לאומיים, חלקם נפוצים באזורים המדבריים של נמיביה ומאלי, וזו הסיבה שהם נקראים פילי מדבר.
פיל הודי או אסייתי קטן מעט מהסוואנה. בית הגידול הרגיל שלו הוא סבך במבוק, יערות טרופיים ונשירים. הוא הנציג היחיד של הסוג של הפילים ההודיים ונחשב למין בסכנת הכחדה. יש כמה תת-מינים שלו שחיים בסרי לנקה, סומטרה, הודו, סין, קמבודיה והאי בורנאו.
