המערכת המלוכנית של הורשת הכוח, מלוטשת במשך מאות שנים, נראית מוצקה ואמינה. "משוח אלוהים", אם אף אחד לא מתיימר לתפוס את מקומו, אין מה לדאוג - התפטרות שערורייתית, הדחה ושאר צרות (בניגוד לראש הממשלה או המדינה הנבחר) לא מאיימות עליו.
דע בעצמך, שב על כס המלכות עד קץ הימים, ואם אתה משתעמם - העביר את חובות המלוכה יחד עם מלכות ליורש ותיהנה ממנוחה ראויה! ברוב המקרים זה בדיוק מה שקורה (דוגמה עדכנית מאוד היא "התפטרותה" של מלכת הולנד), אבל יש משהו שנקרא "משבר שושלתי", והתופעה הזו יכולה לכרות את העץ של החזקים ביותר ומונרכיה מרשימה עד השורש… איזה מין מזל זה, למה ביטוי כזה מזכיר אבחנה רפואית מאכזבת?
משבר שושלתי הוא, בקצרה, היעדר יורש. אותו יורש העצר שהפך למלך מן המניין (מלך,קיסר, סולטן וכו'), לא יאפשר לקצר את השושלת המלכותית, שאליה הוא עצמו שייך. אבל יש הרבה מאוד סיבות לכך שהעברת השלטון החלקה הזו לא תתרחש, רק אחת בכל מקרה נשארת בלתי ניתנת לשינוי - מצב כזה תמיד מביא איתו כאוס ובלבול, ובמקרים מסוימים מעמיד בספק את עצם קיומה של המדינה, לפתע נותר ללא מאסטר עליון.
איך, למשל, היה גורלה של האימפריה של אלכסנדר מוקדון אם המלך המקדוני הזה, שהפך לשליט של ארצות ועמים רבים, היה דואג ליורש לפני שמת בדרכו חזרה מ הוֹדוּ? אבל אלכסנדר מת בן לילה, והאימפריה שלו התפרקה לכמה ממלכות עוינות זו לזו, שבתורן גם לא החזיקו מעמד זמן רב. כך, שתי שושלות נקטעו בבת אחת: הן המקדונית הצנועה, שאת כתרו ירש אלכסנדר, והן זו שהפך למייסדה; זה נגמר איתו.
והנה דוגמה כיצד המשבר השושלתי הכניס אימפריה נוספת לבלבול - הבריטים. ב-1936, לפי כל הכללים, עלה המלך אדוארד השמיני לכס המלכות, אך הוא לא מלך זמן רב, כ-10 חודשים, ולאחר מכן התפטר לטובת אחיו הצעיר (אביה של המלכה הנוכחית אליזבת). קדמה לכך שערורייה גרנדיוזית, שכן הסיבה לכל דבר הייתה אישה - לא רק זרה, אלא גם גרושה. איזו זוועה לאנגליה הישנה והטובה! אדוארד לא יכול היה להתחתן איתה בדרגת מלך, אבל הוא לא רצה לעזוב אותה, בהיותו ג'נטלמן,מעדיף לוותר על כס המלכות.
ההגדרה של משבר כ"מחלה מולדת", כגורם סיכון בלתי נמנע הגלום במערכת המונרכית עצמה, מאושרת לא רק בעובדות היסטוריות, אלא גם בתרבות - מאגדות ואגדות ועד ציורים מאת אמנים ויצירות של מחזאים. עם זאת, זהו נושא אחר, לא פחות מעניין, גדוש בעלילות הכי לא צפויות - גם טרגיות וגם קומיות באמת.
וכל עוד קיימות מונרכיות, כל עוד גורלן נחרץ על ידי המשבר השושלתי הגדול, הנורא (ולפעמים המגוחך), המזימות הללו לא ימוצו.
