ריגל הוא כוכב שהדהים אנשים ביופיו מאז ימי קדם. במצרים היא זוהתה עם אל המתים ופטרון השמים זרועי הכוכבים סך, ואחר כך עם אוזיריס. ריגל הוא חלק מקבוצת הכוכבים אוריון, אחד הרישומים השמימיים הבולטים ביותר.
Location
אוריון היא קבוצת כוכבים חורפית. הזמן הטוב ביותר לראות אותו הוא מנובמבר עד ינואר. מספיק פשוט לזהות אותו לפי שלושת המאורות שהתייצבו על קו ישר אחד, תוך התבוננות באותו מרחק ביניהם. זוהי חגורת אוריון, הצייד המיתולוגי, בנו של פוסידון, שהונח בגן עדן לאחר המוות. שלושה כוכבים, המכונים גם שלושת החכמים או המלכים, מופיעים בשעת לילה מאוחרת בחלק הדרומי של השמיים. נקודה אדמדמה מסומנת היטב זורחת מעל החגורה. זה אלפא אוריון, Betelgeuse. כמעט באלכסון ממנו, מתחת לשלושת המלכים, נמצאת הבטא של התבנית השמימית הזו - ריגל, כוכב שנחשב בצדק ליפה ביותר.
מעניין שריגל ממוקמת ליד קו המשווה השמימי, כלומר, היא זמינה לתצפית כמעט בכל מקום בעולם. עם זאת, זה נכון לכל קבוצת הכוכבים אוריון.
רגל אוריון
כמו מאורות רבים אחרים, ל-Beta Orionis יש שם ממוצא ערבי. ריגל בתרגום פירושו "רגל". כן, ובמראה זו ברך של צייד.
איזה צבע הכוכב ריגל? כדי לענות על שאלה זו, מספיק להסתכל על השמיים בליל חורף. גם צופה פשוט וגם אסטרונום חמוש בטלסקופ יראו בריגל כוכב כחלחל. הסיבה לכך היא שהוא פולט את רוב האור בחלק הכחול של הספקטרום.
ריגל שייך למעמד של ענקים כחולים-לבנים. עוצמת הארה שלו עולה משמעותית על זו השמש (יותר מפי ארבעים אלף). המרחק מהמערכת הפלנטרית שלנו לכוכב מוערך בכ-770 שנות אור, מה שהופך את ריגל לאחד מאורות המאורות הקרובים ביותר בבהירות דומה לנו.
שכנים
ריגל הוא כוכב בקוטר של כ-95 מיליון קילומטרים, שגדול פי 68 מאותו פרמטר של השמש. הקרינה העוצמתית של הענק הזה פועלת אחרת על גופים מתקרבים מאשר, למשל, האור של אותה שמש. כל העצמים הממוקמים במרחק של יחידה אסטרונומית אחת (אותו חלל מפריד בין כדור הארץ לשמש) יתנדפו מיד בהשפעת הטמפרטורה ורוח הכוכבים.
עם זאת, לכוכב ריגל יש לא רק פוטנציאל הרסני. קבוצת הכוכבים אוריון מפורסמת בערפיליות הממוקמות ב"שטחה". אחד מהם הוא ראש המכשפה. זה ענק העל הכחול ריגל שנותן לנו את ההזדמנות להתפעל ממנו. הוא מאיר את הערפילית הרפלקטיבית, מה שהופך אותהזמין לתצפית. האור הכחלחל של ראש המכשפה קשור לא רק לקרינת בטא אוריון, אלא גם ל"נטייה" של אבק קוסמי להחזיר את קרני הספקטרום הכחול מלכתחילה.
מערכת כוכבים
ריגל היא כוכבת עם בני לוויה. Beta Orionis הוא מאור בינארי. הוא נצפה לראשונה בשנת 1831 על ידי ואסילי יעקובלביץ' סטרוב. ריגל B הוא כוכב פחות זוהר, הממוקם במרחק של 2200 יחידות אסטרונומיות מהרכיב A.
ריגל B, בתורו, מתייחס לכוכבים בינאריים ספקטרליים. שני מרכיביו שייכים לרצף הראשי ומסתובבים סביב מרכז מסה משותף בפרק זמן של קצת פחות מעשרה ימים.
Fickle
תכונה נוספת של ריגל היא שזהו כוכב מסוג משתנה. עבור ענקי-על כמוהו, זה לא אופייני. בהירות הכוכב משתנה בין 0.03 ל-0.3 בעוצמה. תקופת המצמוץ היא 22 עד 25 ימים.
ריגל פולט אור כחלחל, פולט כ-90 מיליארד טון מהחומר שלו לחלל בכל שנייה. "בזבזנות" כזו ככל הנראה לא תאפשר לכוכב לחיות עד גיל האור שלנו (השמש מתחממת כבר 4.5 מיליארד שנים). לדברי מדענים, ריגל קיים כ-10 מיליון שנים ויזרח באותה כמות, ואז יתמוטט.
אנו יכולים לומר שריגל (תמונה) הוא כוכב: הזוהר היפה שלו נפוץ למדי בתמונות טלסקופ. הענק הכחול-לבן מושךהשקפתם של מדענים ואסטרונומים חובבים או פשוט רומנטיקנים שאינם רוצים להשעין את עיניהם אך ורק על הקרקע. כוכב מפואר, חלק מהאוריון הבהיר, טוען באומץ לזכות להיקרא היפה ביותר.
