רוב ספרי ההיסטוריה מציעים בערך את אותה הגדרה של אבסולוטיזם. מערכת פוליטית זו נוצרה ברוב מדינות אירופה של המאות XVII-XVIII. הוא מאופיין בכוחו הבלעדי של המלך, שאינו מוגבל על ידי שום מוסד ממלכתי.
המאפיינים העיקריים של אבסולוטיזם
ההגדרה המודרנית של אבסולוטיזם נוסחה באמצע המאה ה-19. מונח זה החליף את הביטוי "סדר ישן", שתיאר את שיטת המדינה הצרפתית לפני המהפכה הגדולה.
המלוכה הבורבונית הייתה אחד מעמודי התווך העיקריים של האבסולוטיזם. עם התחזקות הכוח המלכותי, חלה דחייה של גופים מייצגי אחוזה (מדינות כלליות). אוטוקרטים הפסיקו להתייעץ עם צירים ולהסתכל אחורה על דעת הקהל בעת קבלת החלטות חשובות.
מלך ופרלמנט באנגליה
אבסולוטיזם נוצר בצורה דומה באנגליה. הפיאודליזם של ימי הביניים לא אפשר למדינה להשתמש ביעילות במשאבים וביכולות שלה. היווצרות האבסולוטיזם באנגליה הסתבך בגלל סכסוך עם הפרלמנט. לאסיפת הצירים הזו הייתה היסטוריה ארוכה.
שושלת סטיוארט במאה ה-17 ניסתה לזלזל בחשיבות הפרלמנט. בגללזה בשנים 1640-1660. המדינה הייתה שקועה במלחמת אזרחים. הבורגנות ורוב האיכרים התנגדו למלך. בצד המלוכה היו האצילים (ברונים ובעלי קרקעות גדולים אחרים). מלך אנגליה צ'ארלס הראשון הובס ובסופו של דבר הוצא להורג ב-1649.
בריטניה הוקמה לאחר 50 שנה. בפדרציה זו - אנגליה, סקוטלנד, וויילס ואירלנד - הוצב הפרלמנט באופוזיציה למלוכה. בעזרת גוף מייצג יכלו אנשי עסקים ותושבי ערים מן השורה להגן על האינטרסים שלהם. הודות לחופש היחסי שנקבע, החלה הכלכלה לעלות. בריטניה הגדולה הפכה למעצמה הימית העיקרית בעולם, השולטת במושבות הפזורות ברחבי העולם.
מאירים אנגליים של המאה ה-18 נתנו את ההגדרה שלהם לאבסולוטיזם. עבורם הוא הפך לסמל לעידן העבר של הסטוארטים והטודורים, שבמהלכו ניסו המלכים ללא הצלחה להחליף את המדינה כולה באדם משלהם.
חיזוק הכוח הצארי ברוסיה
עידן האבסולוטיזם הרוסי החל בתקופת שלטונו של פטר הגדול. עם זאת, התנאים המוקדמים לתופעה זו התגלו אפילו תחת אביו, הצאר אלכסיי מיכאילוביץ'. כאשר שושלת רומנוב עלתה לשלטון, מועצות הבויאר דומא והזמסטבו מילאו תפקיד חשוב בחיי המדינה. המוסדות הללו הם שעזרו להחזיר את המדינה לאחר הצרות.
אלכסי יזם את תהליך נטישת המערכת הישנה. השינויים באו לידי ביטוי במסמך המרכזי של תקופתו - קוד הקתדרלה. הודות לקוד החוקים הזה, קיבל את התואר של שליטים רוסיםתוספת "אוטוקרטי". הנוסח שונה מסיבה כלשהי. זה היה אלכסיי מיכאילוביץ' שהפסיק לכנס את זמסקי סובורס. הפעם האחרונה שזה קרה הייתה ב-1653, אז התקבלה החלטה לאחד מחדש את רוסיה ואוקראינה הגדה השמאלית לאחר מלחמה מוצלחת עם פולין.
בתקופת הצאר, מקום המשרדים נכבש על ידי צווים, שכל אחד מהם כיסה תחום פעילות מדינה זו או אחרת. במחצית השנייה של המאה ה-17, רוב המוסדות הללו הגיעו לשליטתו הבלעדית של האוטוקרטי. בנוסף, אלכסיי מיכאילוביץ' הקים מסדר עניינים סודיים. הוא היה אחראי על ענייני המדינה החשובים ביותר, כמו גם קבלת עתירות. בשנת 1682 בוצעה רפורמה שביטלה את שיטת הפרוכיאליזם, לפיה תפקידי מפתח בארץ חולקו בין הבויארים לפי השתייכותם למשפחת אצולה. כעת המינויים היו תלויים ישירות ברצון המלך.
מאבק בין מדינה לכנסייה
מדיניות האבסולוטיזם שנקט אלכסיי מיכאילוביץ' נתקלה בהתנגדות רצינית של הכנסייה האורתודוקסית, שרצתה להתערב בענייני המדינה. הפטריארך ניקון הפך ליריב העיקרי של האוטוקרט. הוא הציע להפוך את הכנסייה לבלתי תלויה ברשות המבצעת, וכן להאציל לה כמה סמכויות. ניקון טען כי הפטריארך, לדבריו, היה כוהן האלוהים עלי אדמות.
אפוג'י כוחו של הפטריארך היה קבלת התואר "ריבון גדול". למעשה, זה העמיד אותו על בסיס שווה עם המלך. עם זאת, הניצחון של ניקון היה קצר מועד. בשנת 1667 הכנסייההקתדרלה הורידה אותו ושלחה אותו לגלות. מאז, לא היה מי שיכול לערער על כוחו של האוטוקרטי.
פיטר הראשון והאוטוקרטיה
תחת בנו של אלכסיי פטר הגדול, כוחו של המלך התחזק עוד יותר. משפחות הבויאר הוותיקות הודחקו לאחר האירועים כאשר אצולת מוסקבה ניסתה להפיל את הצאר ולהעמיד את אחותו הגדולה סופיה על כס המלוכה. במקביל, עקב פרוץ מלחמת הצפון באזור הבלטי, החל פיטר ברפורמות גדולות שכיסו את כל היבטי המדינה.
כדי להפוך אותם ליעילים יותר, האוטוקרט ריכז לגמרי את הכוח בידיו. הוא הקים קולגיום, הציג טבלת דרגות, יצר תעשייה כבדה באוראל מאפס, הפך את רוסיה למדינה יותר אירופאית. כל השינויים הללו היו קשים מדי עבורו אם היו מתנגדים לו בויארים שמרנים. בני האצולה הועמדו במקומם ולמשך זמן מה הפכו לפקידים מן השורה שתרמו את תרומתם הקטנה להצלחותיה של רוסיה במדיניות החוץ והפנים. מאבקו של הצאר בשמרנות האליטה לבש לפעמים צורות אנקדוטיות - מה ששווה רק הפרק עם כריתת הזקנים והאיסור על קפטנים זקנים!
פיטר הגיע לאבסולוטיזם, כי השיטה הזו נתנה לו את הסמכויות הדרושות לרפורמה מקיפה במדינה. הוא גם הפך את הכנסייה לחלק ממכונת המדינה על ידי הקמת הסינוד וביטול הפטריארכיה, ובכך שלל מאנשי הדת את ההזדמנות לטעון את עצמם כמקור כוח חלופי ברוסיה.
כוח של קתרין השנייה
העידן שבוהאבסולוטיזם באירופה הגיע לשיאו במחצית השנייה של המאה ה-18. ברוסיה בתקופה זו שלטה קתרין 2. לאחר כמה עשורים, כשהפיכות ארמונות התרחשו בקביעות בסנט פטרסבורג, היא הצליחה להכניע את האליטה המרדנית ולהפוך לשליטה הבלעדית של המדינה.
מאפייני האבסולוטיזם ברוסיה היו שהכוח התבסס על האחוזה הנאמנה ביותר - האצולה. שכבה מיוחסת זו של החברה בתקופת שלטונה של קתרין קיבלה מכתב תלונה. המסמך אישר את כל הזכויות שהיו לאצולה. כמו כן, נציגיה קיבלו פטור משירות צבאי. בתחילה קיבלו האצילים את התואר והאדמות בדיוק עבור שנות הצבא. עכשיו הכלל הזה הוא נחלת העבר.
האצילים לא התערבו בסדר היום הפוליטי שהכתיב כס המלכות, אלא תמיד פעלו כמגן שלו במקרה של סכנה. אחד האיומים הללו היה המרד שהוביל תימליאן פוגצ'וב בשנים 1773-1775. מרד האיכרים הראה את הצורך ברפורמות, כולל שינויים הקשורים לצמיתות.
אבסולוטיזם נאור
תקופת שלטונה של קתרין השנייה (1762-1796) חלה גם יחד עם הופעתה של הבורגנות באירופה. אלה היו אנשים שהשיגו הצלחה בתחום הקפיטליסטי. יזמים דרשו רפורמות וחירויות אזרח. המתח בלט במיוחד בצרפת. בית המלוכה הבורבון, כמו האימפריה הרוסית, היה אי של אבסולוטיזם, שבו כל ההחלטות החשובות התקבלו רק על ידי השליט.
במקביל, צרפת הפכה למקום הולדתם של הוגים ופילוסופים גדולים כמו וולטייר, מונטסקייה, דידרו וכו'. סופרים ונואמים אלה הפכו למייסדי הרעיונות של עידן הנאורות. הם התבססו על מחשבה חופשית ורציונליזם. הליברליזם הפך לאופנתי באירופה. קתרין 2 ידעה גם על רעיון זכויות האזרח. היא הייתה גרמנייה במוצאה, שבזכותה הייתה קרובה יותר לאירופה מכל קודמותיה על כס המלכות הרוסי. מאוחר יותר, השילוב של קתרין בין רעיונות ליברליים ושמרנים נקרא "אבסולוטיזם נאור".
ניסיון לרפורמה
הצעד הרציני ביותר של הקיסרית לקראת שינוי רוסיה היה הקמת הוועדה המחוקקת. הפקידים ועורכי הדין הכלולים בו היו אמורים לפתח טיוטת רפורמה בחקיקה הפנימית, שבסיסה היה עדיין "קוד הקתדרלה" הפטריארכלי משנת 1648. עבודת הוועדה הושמה על ידי האצילים, שראו בשינויים איום על רווחתם. קתרין לא העזה להיכנס לעימות עם בעלי הקרקע. הוועדה שהוקמה סיימה את עבודתה מבלי להשיג שינויים ממשיים.
מרד פוגצ'וב בשנים 1773-1775. קתרין לא קצת מפחדת. אחריו החלה תקופת תגובה, והמילה "ליברליזם" הפכה למילה נרדפת לבגידה בכס המלכות. כוחו הבלתי מוגבל של המלך נשאר והתקיים לאורך המאה ה-19. הוא בוטל לאחר המהפכה של 1905, כאשר הופיע אנלוגי לחוקה ולפרלמנט ברוסיה.
הזמנה ישנה וחדשה
אבסולוטיזם שמרני באירופה היה שנוא על ידי רבים כמו גם על ידי האיכרים המדוכאים של רוסיהמחוזות שתמכו באמליאן פוגצ'וב. בצרפת, דומיננטיות המדינה הפריעה להתפתחות הבורגנות. גם ההתרוששות של תושבי הכפר ומשברים כלכליים תקופתיים לא הביאו פופולריות לבני הבורבונים.
בשנת 1789 פרצה המהפכה הצרפתית. כתבי העת הליברליים והסאטיריקנים הפריזאים דאז נתנו את ההגדרה הנועזת והביקורתית ביותר של אבסולוטיזם. פוליטיקאים כינו את הסדר הישן הסיבה לכל צרות המדינה - מעוני האיכרים ועד תבוסה במלחמות וחוסר היעילות של הצבא. משבר הכוח האוטוקרטי הגיע.
המהפכה הצרפתית
תחילת המהפכה הייתה לכידת כלא הבסטיליה המפורסם על ידי האזרחים המורדים של פריז. עד מהרה הסכים המלך לואי ה-16 לפשרה והפך למלך חוקתי, שכוחו הוגבל על ידי גופים ייצוגיים. עם זאת, מדיניותו הלא ודאית הובילה את המונרך להחליט לברוח למלוכה נאמנים. המלך נלכד בגבול והועמד למשפט, שגזר עליו גזר דין מוות. בכך דומה גורלו של לואי לסופו של מונרך אחר שניסה לשמר את הסדר הישן - צ'ארלס הראשון מאנגליה.
המהפכה בצרפת נמשכה עוד מספר שנים והסתיימה ב-1799, כאשר המפקד השאפתני נפוליאון בונפרטה עלה לשלטון לאחר הפיכה. עוד לפני כן הכריזו מדינות אירופה, שבהן היה האבסולוטיזם הבסיס לשיטת המדינה, מלחמה על פריז. ביניהם הייתה רוסיה. נפוליאון הביס את כל הקואליציות ואף פתח בהתערבות באירופה. בסופו של דבר, והוא הובס, שהסיבה העיקרית לכך הייתה כישלונו במלחמה הפטריוטית של 1812.
סוף האבסולוטיזם
עם הופעת השלום באירופה, התגובה ניצחה. במדינות רבות התבסס שוב האבסולוטיזם. בקצרה, רשימת המדינות הללו כללה את רוסיה, אוסטריה-הונגריה, פרוסיה. לאורך המאה ה-19, היו עוד כמה ניסיונות של החברה להתנגד לכוח האוטוקרטי. הבולטת ביותר הייתה המהפכה הכל-אירופית של 1848, אז נעשו ויתורים חוקתיים במדינות מסוימות. אף על פי כן, האבסולוטיזם שקע לבסוף בשכחה לאחר מלחמת העולם הראשונה, כאשר כמעט כל האימפריות היבשתיות (הרוסיות, האוסטריות, הגרמניות והעות'מאניות) נהרסו.
פירוק השיטה הישנה הוביל לגיבוש זכויות וחירויות האזרח - דת, הצבעה, רכוש ועוד. החברה קיבלה מנופים חדשים לשלטון במדינה, שעיקרם היו בחירות. כיום, במקום המונרכיות האבסולוטיות לשעבר, קיימות מדינות לאום עם מערכת פוליטית רפובליקנית.
