אגדות קמלוט נתנו רושם של גדולתה של המדינה, שבה חיו אבירים בשריון נוצץ על פי קוד כבוד, והצלת גברות יפות הייתה דבר שבשגרה. הסיפורים על קמלוט טבועים כל כך עמוק במוחם של האנגלים, שזה כבר לא משנה אם המלך ארתור באמת היה קיים. ישנן שמועות וסיפורים רבים על מעשי הגבורה של האבירים, מאבקם בעוול, כוחות הרשע ומפלצות בלתי נתפסות. אולי הגיבור המפורסם הזה של הפולקלור האנגלי לא היה קיים ככזה, אבל כמה אבות טיפוס מצוינים בהיסטוריה שאפשר בהחלט לתאר תחת השם הזה. דמויות היסטוריות אלה כוללות, למשל, את לוציוס ארטוריוס קסטוס, אמברוז אורליאן וקרל הגדול.
האם היה קמלוט?
אין עדות היסטורית לכך שהמלך ארתור אכן היה קיים. האגדות על גיבור זה התבססו על ספרים שנכתבו על ידי הכוהנים של ימי הביניים. על סמך השערות אלו, אי אפשר לומר אם העיר קמלוט, המתוארת באגדות, התקיימה כבירת המדינה שבשליטת ארתור. אחת היצירות המשמעותיות של אותה תקופה היא ההיסטוריה של מלכי בריטניה, שנכתבה ב-1136 על ידי איש דת.ג'פרי ממונמות' - הפכה ליצירה הראשונה שסיפרה על חייו של המלך ארתור, אך לא היה בה אזכור לבירה. חפירות ארכיאולוגיות מתבצעות עד היום. חלקם מאשרים את קיומה של העיר, אחרים מכחישים זאת.
אגדת המלך ארתור
האגדה מספרת על חייו של המנהיג הצבאי הגדול ועל מעלליו. הקוסם מרלין, שידע על התככים בבית המשפט ועל המאבק על השלטון, הגן על ארתור הצעיר ולימד אותו בעצמו ענייני צבא. לאחר מותו של אביו אותר, הצעיר נאלץ להילחם על כס המלכות. הוויכוח אם המלך הצעיר יכול לשלוט בממלכה גווע כאשר ארתור הצליח לשלוף את החרב מהאבן. החרב הייתה משובצת באבן, ובמשך זמן רב אף אביר או נציג אחר של האצולה לא יכול היה לעשות זאת. כאילו הגורל עצמו הוביל את המלך הצעיר לכס המלכות ואיפשר לארתור להשתלט בקלות על החרב האגדית. לאחר הכרה עממית, המאבק על השלטון נפסק, והמלך הצעיר התחתן עם הנסיכה גווינבר.
שולחן עגול
בחצר המלך ארתור הופיע השולחן העגול המפורסם, שבו כל האבירים ירגישו אותו דבר, ללא קשר למקום. אפילו המונרך במהלך הדיונים בשולחן העגול הוכר כשווה לכל השאר. אב הטיפוס של סמל זה, שהוצג על ידי המלך ארתור, ממוקם בעיר ווינצ'סטר האנגלית, במחוז המפשייר.
המלך ארתור בקולנוע מודרני
כיום, במאים מפורסמים רבים יוצרים סרטים עלילתייםעל מסעותיו ומעלליו של המלך הגדול. אחת היצירות הפופולריות בנושא זה היא סדרה בשם "מרלין". למרות שהתמונה מעוותת כמה פרטים משמעותיים, יוצריה דבקים בקו העלילה הראשי של אגדות קמלוט. לדוגמה, הקוסם מרלין מופיע כאן כאדם צעיר שנשלח לעבור הכשרה על ידי רופא בית המשפט, אך הוא מגן כל הזמן על ארתור ממוות בזכות מתנתו.
