בהיסטוריה של רוסיה, ג'ון אנטונוביץ' (1740-1764) נותר אחד השליטים יוצאי הדופן ביותר. הוא תפס את כס המלוכה בעודו תינוק, וגורש משם באותו גיל מחוסר הכרה. רוב חייו נפל על מאסר, ממנו לא יכול היה לצאת. זוהי דוגמה חיה לגורלו העצוב של אדם הטוען לכוח מתוקף מוצאו.
יורש
הילוד ג'ון אנטונוביץ' נולד במשפחתם של אנה לאופולדובנה ואנטון אולריך. אלה היו ההורים האצילים ביותר שיכול להיות לילד ברוסיה. האם הייתה אחייניתה של הקיסרית אנה יואנובנה ונכדתו של הצאר יוחנן החמישי. האב היה ממוצא גרמני והיה בעל התואר דוכס ברונסוויק.
לקיסרית אנה לא היו ילדים, ולכן כס המלכות, לאחר מותה בשנת 1740, עבר לקרוב משפחתו הגבר הקרוב ביותר (אחיין רבא). בחירה מעורפלת זו הייתה קשורה גם לעובדה שהשליט הגוסס רצה להשאיר את השלטון לצאצאי אביה ג'ון, אך לא לפיטר. לכן, בצוואתה ציינה כי לאחר התינוק, כס המלכות יעבור לילדים אחרים של אחייניתה אנה לאופולדובנה.
Biron's Regency
כמובן, הילד היה צריך יורש עצר שיוכל להוביל את המדינה עדבעל הכוח הפורמלי הולך וגדל. לא האם ולא אבי התינוק התאימו לתפקיד זה בשל היעדר כישורים ארגוניים ועניין פשוט בניהול המדינה. לכן, בירון הגרמני, החביב על הקיסרית הזקנה, מונה לתפקיד כה גבוה, אך מסוכן.
עם זאת, בירון לא שלט זמן רב. במהלך חייה של הקיסרית, הוא נהנה מטובתה, אך לאחר מותה הוא נשאר מוקף באויבים ובבעלי רצון רע. כשהיה הפייבוריט, דוכס קורלנד וסימגליה שברו גורלות רבים וחצו את דרכם של פקידים בולטים רבים. הוא לא היה מרוצה מהצבא, שלא רצה לראות ראש מדינה גרמני זר.
שלטונו של אמא
לכן, ממש בשבוע השני לשלטון התינוק, הוצא בירון מהשלטון על ידי השומרים בסנט פטרבורג, שהחליפו את אנה לאופולדובנה כעוצרנית. אבל היא התבלטה באופי אדישה, ועם הזמן נתנה את מושכות השלטון לגרמנים אחרים. תחילה היה זה פילדמרשל מינכן, ואחר כך הקרדינל האפור אוסטרמן. כולם הופיעו בסנט פטרסבורג בעידן הפוסט-פטרין, כאשר גל של עולים חדשים גרמנים ממש הציף את רוסיה - הם מונו לתפקידים מובילים במדינה.
מעניין שהמסמכים הרשמיים שנערכו במהלך התקופה שבה אנו רואים נקראים המלך התינוק יוחנן השלישי. מסורת זו התפתחה עוד מתקופתו של איוון האיום (הצאר הרוסי הראשון). עם זאת, הרבה יותר מאוחר, במאה ה-19, היסטוריונים החלו להשתמש במספור, לפיו הקיסר הקטן היה כבר השישי. במקרה זה, הספירה לאחור היא מג'ון קליטה -הנסיך הראשון במוסקבה בשם זה, ששלט עוד במאה ה-14, במהלך עדר הזהב.
קישור לצפון
אבל כבר ב-1741, השומרים שינו שוב את דעותיהם. לכולם נמאס מהדומיננטיות של הזרים, ורבים צידדו בבתו של פיטר הגדול, אליזבת. ההפיכה בוצעה במהירות. כשהתברר שאיוון אנטונוביץ' כבר לא יהיה שליט, הוחלט לשלוח אותו ואת משפחתו לצפון, לגלות. המקום הזה היה העיר Kholmogory.
יואן אנטונוביץ', ש-1741 הפכה עבורו לנקודת מפנה, התגורר כעת בבית קטן, מבודד מהוריו. אמא מתה כמה שנים לאחר מכן, כשהיא לא מסוגלת לעמוד באקלים הקשה. לאורך תקופת שלטונה של אליזבת, המשיכו הניסיונות למחוק מהזיכרון ההיסטורי תקופה קטנה משלטונה של משפחה זו. בפרט, מטבעותיו של איבן אנטונוביץ', שהוטבעו בשנת כהונתו על כס המלכות, נמסו בחיפזון. ואנשים שניסו לשלם בכסף כזה החלו להיות מעוכבים ומואשמים בבגידה על רקע.
המאמצים שנועדו להיעלמותם של ג'ון והוריו מהכרוניקות של המדינה היו כל כך מוצלחים, שאפילו כשחגגו במאה ה-20 את יום השנה ה-300 לשושלת רומנוב, לא הוזכר ולו אזכור אחד לילד, כולל על האנדרטאות שנקבעו ליום השנה.
מבצר שליסלבורג
בשנת 1756, הקיסר לשעבר ג'ון אנטונוביץ' הועבר מקולמוגורי למצודת שליסלבורג. תנאי מעצרו הידרדרו משמעותית. מאז שהגיע למקום החדש, הוא לא ראה אף אחדפנים אנושיות, נאסר עליו לצאת מהתא. כל זה לא יכול היה אלא להשפיע על מצבו הנפשי של הצעיר כעת. עדים ציינו שהוא לא מספיק, למרות שבמהלך זמן שהייה בצפון, הבחור למד קרוא וכתוב ואף ידע שהוא היה פעם קיסר.
בינתיים, קתרין השנייה עלתה לשלטון. ג'ון אנטונוביץ' הפך לדמות שהרפתקנים שונים וכאלה שרצו לתפוס את השלטון ניסו לנצל אותה. אחד מהם היה סגן וסילי מירוביץ'. בשנת 1764, הוא שכנע מחצית משומרי המבצר לעשות מרד ולשחרר את הקיסר לשעבר. עם זאת, לשומרים האישיים של האסיר היו הנחיות סודיות מסנט פטרסבורג, שציוותה להרוג את ג'ון במקרה של סכנה כלשהי. וכך הם עשו. מירוביץ' נתפס והוצא להורג בפומבי בבירה.
