אחת העלילות המרגשות ביותר בהיסטוריה של העולם העתיק היא המשבר של הרפובליקה והמעבר לאימפריה ברומא. עד כמה התהליך הזה היה דרמטי מעידים מקורות כתובים רבים שהגיעו אלינו, שמספרים על מלחמות האזרחים ששטפו את הרפובליקה, נאומי מאשימים של דוברים והוצאות להורג המוניות. גם ההיסטוריה של האימפריה עצמה עשירה באירועים: בהיותה המדינה החזקה ביותר בים התיכון בתחילת קיומה, היא, לאחר שעברה מספר משברים קשים, נפלה כתוצאה מהסתערות השבטים הגרמניים בסוף המאה החמישית.
הימים האחרונים של הרפובליקה
כולם ידעו על האירועים המרכזיים שהובילו להקמת האימפריה ברומא מאז כיתה ה' בתיכון. פעם, אזרחי רומא גירשו את הצאר טרקוויניוס הגאה והחליטו שהכוח בעיר לעולם לא יהיה שייך לאדם אחד. השלטון הופעל על ידי שני קונסולים שנבחרו מדי שנה והסנאט הרומי. תחת השיטה הרפובליקנית, רומא עברה דרך ארוכה מעיר קטנה יחסית בשטח חצי האי האפנינים למרכזה של מעצמה גדולה,כבש כמעט את כל הים התיכון. עם זאת, השטח העצום הוליד בעיות חמורות, שהרשויות הרפובליקניות לא היו מסוגלות להתמודד איתן עוד. בעיה אחת כזו הייתה נישול של בעלים קטנים. ניסיונות של האחים גראצ'י לפתור בעיה זו במחצית השנייה של המאה ה-2. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. נכשלו, והרפורמים עצמם נהרגו.
אחת ההשלכות של המאבק הפוליטי בשנות הגראצ'י הייתה מלחמות אזרחים. הם מאופיינים בעזות שלא נראתה כמותם, והרומאים עצמם השמידו זה את זה בעקשנות. עלייתו לשלטון של דיקטטור כזה או אחר - מריוס, סולה, קיסר - לוותה בפרסום רשימות איסורים. אדם שהגיע לשם נחשב לאויב של רומא ועלול להיהרג ללא משפט או חקירה.
עם זאת, לא כולם נפרדו מהאידיאלים הרפובליקנים. בסיסמה של החזרת הסדר הישן ארגנה האליטה הסנאטורית קונספירציה נגד יוליוס קיסר. ולמרות שהדיקטטור לכל החיים (למעשה, המלך הראשון אחרי טרקוויניוס) נהרג, המשבר של הרפובליקה היה בלתי הפיך. האחרונה במלחמות האזרחים הסתיימה בניצחונו של אוקטביאן אוגוסטוס, שהכריז על עצמו נסיך.
הימים הראשונים של האימפריה
הקמת האימפריה ברומא, על פי המסורת צמאת הדם, לוותה באיסורים חדשים. אחד הקורבנות המפורסמים ביותר היה הנואם קיקרו - רפובליקאי אמיתי ומתנגד לכל צורה של דיקטטורה. אבל פעם אחת בפסגת הכוח, אוקטביאן לקח בחשבון את הטעויות של קודמיו. קודם כל, הוא שמר על התכונות הצורניות של הרפובליקה - הסנאט והאסיפה העממית; קונסולים עדיין נבחרים ופקידים אחרים.
אבל זו הייתה רק חזית. למעשה, אוקטביאן ריכז את כל הכוח בידיו. הוא הקים את הסנאט לפי שיקול דעתו, והחליף אנשים נאמנים מעוררי התנגדות, ביטל את הגזירות של כל פקיד, תוך שימוש בזכות הווטו המוחלטת שהייתה שייכת לטריבונים של העם קודם לכן. לבסוף, אוקטביאנוס הוביל את הכוחות המזוינים.
במקביל, הוא נמנע מתארים מפונפנים. אם קיסר מיהר לקרוא לעצמו קונסול, ופריטור, וקיסר, אז אוקטביאנוס היה מרוצה מהתואר הנסיך, כלומר הסנאטור הראשון. מנקודת מבט זו, המונח הנכון יותר למשטר המבוסס ברומא הוא "פרינציפציה". תואר הקיסר ניתן באופן היסטורי למפקדים על זכויות צבאיות. רק עם הזמן התואר הקיסר נקשר לנושא הכוח העליון.
השושלת היוליו-קלאודית
כוח מלוכני מקושר לרוב עם הירושה שלו. עם זאת, היו קשיים רציניים בנושא זה. לנסיך לא היו בנים, והאנשים שראה אוקטביאן כשיורשיו הקדימו אותו. כתוצאה מכך, הקיסר הרומי הראשון בחר בבנו החורג של טיבריוס. כדי לחזק את הקשר, אוקטביאן התחתן עם היורשת לבתו.
טיבריוס הפך להמשך השושלת הראשונה של האימפריה של רומא - חוליו-קלאודיאן (27 לפנה ס - 68 לספירה). עם זאת, מונח זה שנוי במחלוקת. היחסים בין הקיסרים התבססו על אימוצים ונישואים. קרבת משפחה הייתה די חריגה ברומא. האימפריה הרומית הייתהייחודי גם משום שלא היה איחוד משפטי של הכוח הבלעדי ושל מנגנון ההורשה שלו. למעשה, בנסיבות חיוביות, הכוח העליון בפרינציפ יכול היה להגיע לכל אחד.
קיסרים הראשונים
היסטוריונים רומיים עתיקים לא בלי הנאה מדווחים על השפל המוסרי של ממשיכי דרכו של אוקטביאנוס. עבודתו של סואטוניוס "חיי שנים עשר הקיסרים" גדושה בדיווחים על רציחות אכזריות של קרובי משפחה, קונספירציות ובגידות, הוללות מינית של שליטי רומא. נראה כי ימי הזוהר של האימפריה הם תהליך שאין לו שום קשר לפעילות הקיסרים.
יש לזכור שהיסטוריונים עתיקים, לרוב בני זמנם של האירועים שהם מתארים, לא שאפו במיוחד לאובייקטיביות. עבודתם מבוססת על שמועות וספקולציות, ולכן יש לאמת כל ראיה. אם נפנה לעובדות, מתברר שתחת הקיסרים מהשושלת היוליו-קלאודית, רומא גיבשה סופית את ההגמוניה שלה בים התיכון. ממשלת טיבריוס העבירה מספר חוקים חשובים שבזכותם ניתן היה להקים מינהל יעיל של המחוזות, לייצב את הזרמת המסים לאוצר ולחזק את הכלכלה.
שלטונו של קליגולה (37-41), במבט ראשון, לא הביא שום דבר טוב. הסוס האהוב על הקיסר מונה לסנאטור, הוא מילא את האוצר ברכושם של אריסטוקרטים ממלכתיים, ואז בילה אותו על עריכת חגיגות לא אדודות מדי. עם זאת, ניתן לראות בכך ביטוינאבק עם תומכי הרפובליקה הקיימים עדיין. אבל השיטות של קליגולה לא אושרו, וכתוצאה מהמזימה, הקיסר נהרג.
ניוון של שושלת
"הדוד" קלאודיוס, מושא הלעג הרבים של קליגולה, הוכרז כקיסר לאחר מות אחיינו. תחתיו שוב הוגבל כוחו של הסנאט, ושטחה של האימפריה של רומא גדל עקב כיבושים בבריטניה. יחד עם זאת, היחס כלפי קלאודיוס בחברה היה סותר. הוא נחשב למשוגע במקרה הטוב.
אחרי קלאודיוס, נירון הפך לקיסר, הרכוש היחיד בארבע עשרה שנות שלטונו היה המשפט המפורסם: "איזה אמן מת". בתקופת נירון ירדה כלכלת רומא, והסתירות החברתיות התגברו. הדוקטרינה הנוצרית הפכה לפופולרית במיוחד, וכדי להתמודד איתה הכריז נירון על הנוצרים בשריפת רומא. חסידים רבים של הדת החדשה מתו באמפיתיאטרון.
מלחמת האזרחים 68-69
כמו פעם קליגולה, נירון פנה נגד עצמו בכל מגזרי החברה. הסנאט הכריז על הקיסר כאויב העם, והוא נאלץ לברוח. משוכנע בחוסר התוחלת של ההתנגדות, נירון הורה לעבד שלו להתאבד. הסתיימה השושלת היוליו-קלאודית.
מלחמת האזרחים הראשונה פרצה באימפריה הרומית. נוכחותם של מועמדים רבים שהועלו במחוזות שונים על ידי לגיונות הובילה לכך ששנת 69 נכנסה להיסטוריה כשנתם של ארבעת הקיסרים. שלושה מהם - גלבה, אוטו וויטליוס - לא יכלו להחזיק בשלטון. ואםאוטו, התמודד עם התנגדות לכוחו, התאבד, ואז למועמדים אחרים המצב היה גרוע יותר. גלבה נקרע בפומבי לגזרים על ידי המשמר הפרטוריאני, וראש הקיסר הובל ברחובות רומא במשך מספר ימים.
מאבק עז כזה יהפוך מאוחר יותר לדבר שבשגרה באימפריה הרומית. בשנת 69, עדיין נמנע מאבק ממושך. הזוכה היה אספסיאנוס, שייסד את השושלת הפלבית (69-96).
מלכות פלווית
אספסיאנוס וממשיכיו הצליחו לייצב את המצב במדינה. לאחר שלטונו של נירון ומלחמת האזרחים, האוצר היה ריק, והנהלת המחוזות נפלה לריקבון. כדי לתקן את המצב, אספסיאנוס לא בז לאף אמצעי. הדרך המפורסמת ביותר שלו לגייס כספים היא הטלת מס על השימוש בשירותים ציבוריים. לביקורת של בנו על כך, השיב אספסיאנוס: "כסף לא מריח."
תחת הפלביוס, אפשר היה לשים קץ לנטיות הצנטריפוגליות שפקדו את המחוזות. במיוחד דוכא המרד ביהודה, ומקדש היהודים נחרב. אבל הצלחות אלו הובילו למעשה למותה של השושלת.
דומיטיאן (81-96), הנציג האחרון של השושלת, מצא שאפשר לחזור לסגנון השלטון של אחרוני החוליו-קלאודיאנים. תחתיו החלה מתקפה על זכויותיו של הסנאט, והנסיכים הוסיפו לתואר שלו את המילים "אדון ואלוהים". מבנים בקנה מידה גדול (למשל, קשת טיטוס) דללו את האוצר, אי שביעות רצון החלה להצטבר במחוזות. כתוצאה מכך התפתחה קונספירציה, ודומיטיאנוס נהרג. הסנאט מינה את מארק קוקסי כיורשנרווה, מייסד שושלת אנטונינוס (96-192).
מעבר הכוח היה ללא תהפוכות פנימיות. החברה הגיבה למותו של דומיטיאנוס באדישות: ההרג האלים של הנסיכים מעצם הקמת האימפריה ברומא הפך לסוג של נורמה. היעדר תנאים מוקדמים למלחמת אזרחים נוספת אפשרו לקיסר החדש וליורשו טראיאנוס לנהל את המדיניות הדרושה באווירה של יציבות.
"תור הזהב" של האימפריה הרומית
היסטוריונים קראו פעם לטראיאנוס הטוב שבקיסרים. זה לא מפתיע: בתקופת שלטונו פרחה האימפריה של רומא העתיקה. בניגוד לקודמיו, שניסו לשמור על השטחים שכבר היו להם, טראיאנוס עבר למדיניות התקפית בפעם האחרונה. תחתיו הוכרה עליונותה של רומא על ידי הדאקים, שחיו בשטחה של רומניה המודרנית. לזכר הניצחון על יריב רציני, הקים טראיאנוס עמוד ששרד עד היום. לאחר מכן התמודד הקיסר מול אויב נוסף שגרם לרומא צרות קשות במשך שנים רבות - הממלכה הפרתית. המפקד המפורסם של הרפובליקה המאוחרת, הזוכה של ספרטקוס, קראסוס מעולם לא הצליח לכבוש את פרתיה. גם ניסיונותיו של אוקטביאן הסתיימו בכישלון. טראיאן הצליח לשים קץ למאבק עתיק היומין.
תחת טראיאנוס, הגיעה הנקודה הגבוהה ביותר של כוחה של רומא. תקופת הזוהר של האימפריה תחת יורשיו התבססה על חיזוק הגבולות החיצוניים. אדריאנוס הקים סיד בצפון - ביצורים המונעים חדירת ברברים). יחד עם זאת, כבר ניתן להבחין בכמה תופעות,מה שיהווה את הבסיס למשבר הבא: המחוזות הופכים חשובים יותר ויותר. בנוסף, המשבר הדמוגרפי עוטף את האימפריה, ולכן שיעור הברברים בלגיונות הולך וגדל.
משבר המאה ה-3
הקיסר המצטיין האחרון של שושלת אנטונינוס מרקוס אורליוס (161-180) מת מהמגפה במהלך מסע נגד הברברים. בנו קוממודוס לא היה כמו אבותיו הגדולים. הוא בילה את כל זמנו באמפיתיאטרון, והעביר את השליטה במדינה למועדפים. התוצאה של זה הייתה פיצוץ חדש של אי שביעות רצון חברתית, קונספירציה ומותו של הקיסר. עם מותו של אנטונינוס האחרון, פסקה תקופת הזוהר בת מאות השנים של אימפריית רומא. נפילת המדינה הפכה למציאות.
האימפריה הייתה המומה על ידי משבר חמור. שושלת סבר שעלתה לשלטון ניסתה לשווא להילחם בנטיות צנטריפוגליות. אבל העצמאות הכלכלית של המחוזות, הנוכחות המתמדת של לגיונות בהם, הביאו לכך שרומא, בירת האימפריה, הולכת ומאבדת מחשיבותה, ושליטה בה לא פירושה שליטה במדינה. הצו של קרקלה בשנת 212 על מתן אזרחות לכל תושבי האימפריה לא הקל על המצב. מ-214 עד 284 שלטו רומא על ידי 37 קיסרים, והיו זמנים שבהם שלטו בו זמנית. מכיוון שהם היו מועמדים מהלגיונות, הם נקראו חיילים.
Dominat
המשבר הסתיים עם עלייתו לשלטון של דיוקלטיאנוס (284-305). נפילת האימפריה של רומא העתיקה, שנראתה בלתי נמנעת, לא קרתה, אבל המחיר של זה היה הקמת משטר המזכיר את העריצות המזרחית. דיוקלטיאנוס לא לקח את התוארפרינספס, במקום זאת הוא הפך לדומינוס - המאסטר. המוסדות הרפובליקנים ששרדו בוטלו לבסוף.
מלחמות האזרחים הראו שאי אפשר יותר לשלוט באימפריה מרומא. דיוקלטיאנוס חילק אותו בין שלושת השליטים השותפים, והותיר מאחור את הכוח העליון. על מנת לבסס את החברה, נערכה רפורמה דתית שהקימה כת פוליתאיסטית רשמית. דתות אחרות נאסרו, ומאמיניהן, במיוחד הנוצרים, נרדפו קשות. יורשו של דיוקלטיאנוס קונסטנטינוס (306-337) קיבל תפנית מכרעת בהקשר זה, והכריז על הנצרות כדת המדינה.
מות האימפריה הרומית
הרפורמות של דיוקלטיאנוס עיכבו במשך זמן מה את נפילת האימפריה של רומא העתיקה. פריחה כזו תחת האנטונינים לא הייתה צפויה. המדיניות התוקפנית הוחלפה לבסוף במדיניות הגנתית, אך האימפריה לא יכלה עוד לעצור את חדירת הברברים לשטחה. יותר ויותר, השלטונות נאלצים להעניק לשבטים הגרמניים מעמד של פדרטים, כלומר לתת להם קרקע לשירות בלגיונות הרומאים. את הכספים הלא משמעותיים ממילא באוצר היה צורך להוציא מהמנהיגים הגרמנים האגרסיביים ביותר.
חלוקת האימפריה למערב ומזרח לבסוף התגבשה, והאחרון לא תמיד מיהר לעזור לקיסרי המערב. בשנת 410 נכנס לרומא שבט גרמני, הגותים. "עיר נצח" בפעם הראשונה בתולדותיה נכבשה על ידי אויבים. ולמרות שזה לא הוביל לחיסול הרומאימדינה, היא לא הצליחה להתאושש מהמכה הזו.
נפילת האימפריה הרומית הפכה לבלתי נמנעת. הקיסר הפך לדמות נומינלית ללא כוח אמיתי; ברברים שלטו במחוזות. שטחה של המדינה הלך והצטמצם במהירות. בעידן האימפריה הגיעה רומא לעוצמה יוצאת דופן, אך נפילתה הייתה ארצית באופן מפתיע. ב-4 בספטמבר 476 הסתער אודואצ'ר, אחד ממנהיגי גרמניה, על רוונה, שם היה הקיסר הצעיר רומולוס אוגוסטולוס. הילד הודח, ואודוקר שלח את הסמל הקיסרי לקונסטנטינופול, הקיסר המזרחי. על פי מסורת מבוססת, שנה זו נחשבת לתאריך נפילת האימפריה הרומית המערבית ולסוף עידן העולם העתיק.
למעשה, הגבול הזה מותנה. האימפריה הרומית כמעצמה עצמאית לא הייתה קיימת מאז פלישת הגותים לרומא. נפילת האימפריה נמשכה חצי מאה, אבל גם אז רק משום שנדמה היה שקיומה היה סוג של הכרח. כאשר גם ההכרח הדמיוני הזה נעלם, הם נפטרו מהאימפריה בתנועה אחת.
