ידוע לכל שבארצות הברית של אמריקה השטרות הפופולריים ביותר הם בערכים של 1 ו-20 דולר. אבל מדינות אחרות מעדיפות שטרות בעלי ערך גדול יותר. לאחד מהם יש דיוקן של מדען, פילוסוף, פוליטיקאי בשם בן פרנקלין. על איזה שטר מתואר דיוקנו של אדם זה ומה היו יתרונותיו - נברר להלן.
ביוגרפיה
בנג'מין (בן) פרנקלין נולד בבוסטון ב-17 בינואר 1706. הוא היה בנו של יצרן סבון עני, וכמו רבים מבני גילו, החל מוקדם לעזור לאביו בעבודתו. חייו של יצרן סבונים נראו לא אטרקטיביים לפרנקלין, אז הוא הלך לעבוד אצל אחיו הבכור, שעבד כמכונת דפוס באחד מבתי הדפוס בבוסטון. כך התחיל בן פרנקלין הצעיר את הקריירה שלו.
מהילדות, בן פרנקלין הקטן שאף כל הזמן ללמוד משהו חדש. האפשרויות הצנועות של אביו לא אפשרו לו לקבל חינוך קלאסי. לכן, הוא שיפר כל הזמן את הפוטנציאל הנפשי שלו בעצמו: הוא למד שפות זרות, קרא עבודות של מדעני טבע, למד תגליות חדשות בפיזיקה וכימיה, הכיר את ההישגים האחרונים במתמטיקה גבוהה יותר.
שנים צעירות
בגיל 17, נסיבות משפחתיות אילצו את פרנקלין לעזוב את בוסטון. הוא עבר לפילדלפיה, שם המשיך לעבוד בבית הדפוס. חריצות וחריצות אפשרו לו לטפס בסולם הקריירה, וידע בשפות זרות היה הסיבה העיקרית לכך שבגיל צעיר הוא הפך לעורך דין בחברה ונסע ליבשת אירופה לרכוש ציוד חדש. שם הוא זוכה לתהילה בקרב המשכילים של אנגליה וצרפת, הופך לתומך נלהב של הוגים צרפתיים.
חזר מאירופה, בן פרנקלין פותח חנות דפוס. מאמציו יצרו עיתון חדש, שבו היה מחברם של טורים רבים, עורך ומוציא לאור. הפופולריות של הפרסום שלו הפכה אותו לשותף פעיל בחיים הציבוריים של פילדלפיה.
ביוגרפיה של בן פרנקלין מכילה רשימה ארוכה של יתרונותיו. הודות למאמציו, הספרייה הציבורית הראשונה הופיעה בפילדלפיה בשנת 1731. הוא ייסד את האגודה הפילוסופית האמריקאית, לקח חלק בעבודתה של אקדמיית פילדלפיה, שהפכה לאב-טיפוס של אוניברסיטת פנסילבניה המפורסמת.
מלחמת העצמאות
פעולות האיבה הראשונות שבהן נפגש בן פרנקלין בלונדון. משלים בחופזה את עסקיו, הוא חוזר ליבשת אמריקה, שם הוא מתקבל כגיבור לאומי. יום לאחר הגעתו של פרנקלין, הוא הופך לחבר בקונטיננטל השנייהקוֹנגרֶס. בתקופה קשה זו, בן פרנקלין היה על פסגת הפופולריות: הוא הפך למנהל הדואר הראשי של שירות הדואר האמריקני המאוחד, כתב את הכרזת העצמאות והיה יועץ לנשיא הראשון של ארצות הברית - ג'ורג' וושינגטון. הוא העריך מאוד את הרצון האמריקאי לעצמאות. באחד מנאומיו, הוא קבע: "עמים חופשיים חייבים לשמור ללא לאות וערנות על חירותם."
לאחר הכרזת הכרזת העצמאות, היה חשוב ביותר למדינה הצעירה להשיג הכרה בשחקנים החשובים ביותר בפוליטיקה העולמית. צרפת הייתה אויבת ארוכת שנים של בריטניה הגדולה והייתה המועמדת הסביר ביותר לתפקיד ידידה רשמית של ארצות הברית. כשגריר צרפת בחרה ארצות הברית את האזרח המשכיל והפופולרי ביותר בארצו - בן פרנקלין. והוא השיג את מטרתו - ב-1778, צרפת הייתה הראשונה מבין מדינות אירופה שהכירה רשמית בעצמאותה של ארצות הברית.
שנות החיים האחרונות
שנות חייו האחרונות הקדיש בן פרנקלין לכתיבת מספר עצום של מאמרים בנושאים פילוסופיים ומוסריים. הוא יצר סטנדרט חדש לעיתונות אמריקאית, שאיפשר לכתוב על דברים מורכבים בשפה פשוטה, נגישה אפילו לאנשים בעלי השכלה נמוכה. גילויים בפילוסופיה, בלוגיקה, כתיבת חוקים חדשים ובינתיים יצירת מקל ברק - אלו הם חלק קטן מהישגיו של אדם בשם בן פרנקלין. ציטוטים מהיחצן המצוין הזה עדיין נלמדים על ידי תלמידי בית ספר אמריקאים ומצוטטים בפרסומים יומיים. במאמריו הוא העלה את רעיונות המתינות והחריצות,אומר שעושר בלתי אפשרי ללא עבודה בלתי נלאית וכלכלה סבירה. אמירות שנונות נגעו בכל ההיבטים של החיים האמריקאיים. פרנקלין ראה בניסיון החיים את בית הספר העיקרי של החיים: "הניסיון הוא בית ספר קשוח שהשיעורים בו יקרים, אבל זה בית הספר היחיד שראוי ללמוד בו."
צאצאים אסירי תודה
17 באפריל, 1790, פרנקלין מת. אמריקאים אסירי תודה העריכו במידה מספקת את שירותיו למולדת - קשה למצוא עיר שבה לא תהיה אנדרטה המוקדשת לדמות זו.
יחד עם נשיאים אמריקאים גדולים, בנג'מין פרנקלין מופיע בשטר של 100 דולר שהונפק על ידי משרד האוצר האמריקאי.
