Khan Asparuh - השליט הראשון של הממלכה הבולגרית המאוחדת. לעתים רחוקות בכל עיר בולגרית אין רחוב או כיכר על שמו. הסיפור שלו הוא דוגמה טובה לאופן שבו אסון משותף איחד שבטים שונים והפך אנשים לעם של מדינה אחת.
ביוגרפיה מוקדמת
הבן השלישי של מנהיג שבט אונוגונדורי קטן לא יכול היה לצפות טובות גדולות מהוריו. לאחר מות אביו, חאן קובראט, חולק העם הבולגרי כולו בין בניו לחמישה חלקים. הבן השלישי ירש את השלטון על חלק מההמון הבולגרי, ונאלץ להגן ללא הרף על עמו מפני הנוודים. חלוקת החאנות הבולגרית הפכה את העם הזה לטרף קל עבור הכוזרים המהירים והאכזריים, וכדי להימנע מקרבות עקובים מדם, חאן אספרוך הוביל את שבטו הרבה מעבר לדנייפר.
חאן אספרוך היה מודע היטב לכך שכוח האדם שלו לא יספיק כדי להפוך לעם עצמאי וחזק. לכן, הוא החל לחפש תמיכה משבטים שכנים. באותם זמנים רחוקים, השכנים של הבולגרים היו סלאבים (סמולן, צפון, דרגובים) ותרקים (סרבים, אסטיים, מיסים, אודריסים). העמים האלה הם שהקימו את הממלכה הבולגרית הראשונה. מעורבב עם השבטים הטורקים של הבולגרים, הם הולידו סינגלאנשים בולגריים.
התנגשות עם הביזנטים
דרום ביזנטיון העשיר תמיד היה מנה טעימה לשבטים שכנים. הסקיתים והרוסים יצאו למסעות נגדה, והבולגרים יצאו לעסק המסוכן הזה ב-680. שנה לאחר מכן, לאחר שהבולגרים תפסו את הרכוש העצום בין נהר הדנובה לרכס הרי Stara Planina, הקיסר הלך לעולם.
כאשר חזה ניסיונות לא מוצלחים נוספים להדוף את הבולגרים, נאלץ קונסטנטינוס השישי לעשות שלום עם הבולגרים ולחלוק להם מחווה שנתית. ההסכם גם קבע את תיחום הגבולות של ביזנטיון והממלכה הבולגרית - אז ביזנטיון הפכה למדינה הראשונה שתיעדה את קיומה של מדינת הבולגרים.
First Capital
הביצור העתיק של פליסקה הפך לבירה הראשונה של הממלכה הבולגרית. העיר הייתה במרכז המדינה החדשה והיתה מבוצרת היטב. עד כה נשתמרו שרידי קירות אבן, קשתות וחומרי מחסום, שאיתם פגש פליסקה אורחים לא קרואים. אחרי הכל, הממלכה הבולגרית הראשונה התרחבה וחיזקה את גבולותיה באמצעות פשיטות אגרסיביות סדירות, האופייניות לעמים הטורקים. לכן, כל עיר באותם ימים הייתה מחויבת להיות מרכז מוגן ומבוצר היטב של הממלכה הבולגרית.
בשנות שלטונו הראשונות, שליט הבולגרים פותר כמה משימות חשובות של מדיניות הפנים והחוץ של המדינה הצעירה. הוא מסדיר את היחסים עם שבטי הסלאבים. לאלץ אותם להתרחק ממרכז הממלכה הבולגרית לדרום ולמערב - כדי להגן על הגבולותמדינה חדשה. החלטה זו לא התקבלה לשווא - המבקשים העיקריים של הבולגרים נותרו השבטים הסלאבים, שראו במדינה החדשה מקור נוסף לייצור אפשרי. יישובי הגבול של שבטים סלאבים הידידותיים לבולגרים היו אמורים להפחית את איום הפלישה.
חאן מבצע קמפיינים חדשים ומחזק את הגבולות שנקבעו. באמצעות מאמציו שוחזר המבצר הישן של דרסטור, שנבנה על ידי הרומאים הקדמונים. ישנם גם עקבות לסוללת עפר שבעזרתה חיזק חאן אספרוח את גבולותיו הדרומיים - ניתן לאתר אותם ליד קונסטנטה המודרנית ובכפר Chrna voda שעל הדנובה.
הצלחות נוספות של חאן רק חיזקו את המוניטין שלו כמנהיג צבאי רציני ושליט טוב. הוא נכנס לקרב עם יריבים חזקים יותר - ביזנטיון, ח'גנות הכוזרים וח'אנת האבאר, וכל אחת מהמדינות הללו הובסה פעמיים. עד תחילת המאה ה-8 לספירה. ה. הממלכה הבולגרית הייתה אחת המדינות החזקות ביותר של אותה תקופה.
מותו של חאן
מנהיג הבולגרים נפל בקרב לא שוויוני בקרב מול הכוזרים. זה קרה בסביבות 701. יתכן שמחלקת החלוץ של החאן, שכללה את האנשים האצילים והקרובים לו ביותר, נקלעה למארב. חאן אספרוח מת, כיאה לשליט ולוחם - עם נשק בידיו.
קברו של המלך הבולגרי הראשון התגלה בזפורוז'יה. בשנת 2007, שרידי המנהיג נקברו מחדש בחגיגיות בעיר וליקו טרנובו, שהיא המרכז הרוחני של בולגריה. על קברו יש כתובת מגולפת על ידי בולגרית עתיקהאותיות, - "חאן אספרוה". הביוגרפיה של השליט הסתיימה - אז החאן העתיק חזר לארץ שיצר.
