המושג של מדע יסוד (או "טהור") מרמז על מחקר ניסיוני כדי למצוא אמיתות חדשות ולבחון השערות. משימתו היא ללמוד לעומק ידע תיאורטי על מבנה העולם הסובב. דוגמאות: מתמטיקה, ביולוגיה, כימיה, פיזיקה, מדעי המחשב. המדע היישומי ממציא ומשפר מכשירים, שיטות ותהליכים כך שהם מביאים את התועלת הגדולה ביותר (למשל, הופכים למהירים יותר, איטיים יותר, קלים יותר, יעילים יותר, זולים יותר, עמידים יותר וכו'). דוגמאות: רפואה, מדע סלקטיבי, ארכיאולוגיה, אינפורמטיקה כלכלית.
מימון מדע
המחקר נתמך על ידי מענקים חיצוניים. כיום, סוכנויות ממשלתיות גדולות דוגלות יותר ויותר בפרסים עבור פרויקטים יישומיים. רכישת הידע עצמה מצריכה השקעות כספיות בפיתוח המדע היסודי, אך כיום הדבר אינו נחשב למתאים, כיוון שאינו מביא תועלת מעשית כאן ועכשיו.
יתרונות מעשיים של מחקר בסיסי
העבודה הקלאסית של חלוצים גדולים מגלילאו ועד לינוס פאולינג הייתהמדע טהור לחלוטין. כעת מחקרים כאלה נחשבים למגוחכים וחסרי תועלת עבור האנושות (למשל, מה קורה אם כלורופלסטים שלמים מבודדים מתאי צמחים יוכנסו לתאי בעלי חיים חיים?).
השקפה זו היא קצרת רואי מאוד מכיוון שהיא מתעלמת מהעובדה שהקדמה היא חלק מהניסויים המתמשכים של מדענים רבים. כמעט כל המכשירים או החפצים החדשים של שימוש מעשי הולכים לפי נתיב התפתחות משותף. התוצאה הסופית במדע היישומי עשויה להתרחש כמה עשורים לאחר הגילוי הראשוני במדע היסודי. לפיכך, הגילויים הראשוניים חסרי התועלת של המדעים הטהורים הופכים שימושיים וחשובים, ומובילים לתגליות עוקבות במדע שימושי ובטכנולוגיה.
הבסיס לכל ההתפתחויות הבאות בעזרת ידע יישומי הוא מחקר פתוח של בעיות יסוד של המדע. דוגמה לכך היא טרנזיסטור. כאשר הוא נוצר לראשונה על ידי ג'ון ברדין, הוא נחשב אך ורק כ"תערוכת מעבדה" שאין לה פוטנציאל לשימוש מעשי. איש לא חזה את המשמעות המהפכנית האפשרית שלו עבור שלל המכשירים והמחשבים האלקטרוניים בעולם כיום.
איך נקבע מחקר?
בעולם אידיאלי של מדע וחיים, מדענים מקצועיים ודוקטורים יחליטו מה לחקור וכיצד לבצע את הניסויים הדרושים. בעולם האמיתי, מדענים עובדים רק על מה שנתמך על ידי העולם החיצון.מימון מחקר. הצורך הזה מגביל אותם, מכיוון שמבקשי מענקים תמיד בודקים הודעות שפורסמו לגבי הנושאים והתחומים שסוכנויות ממשלתיות מכוונות כעת. לפיכך, יש להם השפעה רבה על סוג המחקר שיבוצע. פקידי המענק יכולים להדריך בדיסקרטיות מדענים לכיוונים שבחרו ולדאוג לנושאים מסוימים לקבל יותר תשומת לב. המצב דומה עבור רוב החוקרים התעשייתיים, שכן עליהם לעבוד רק בנושאים החשובים למעסיק המסחרי שלהם.
סיבות לפיתוח לא אחיד של המדע
פיקוח ממשלתי על מחקר מדעי הוא בעיה מכיוון שסוכנויות מימון מעדיפות יותר ויותר פרויקטים של מדע יישומי. זה נובע בחלקו מהרצון המובן להתקדם בתחום של עניין מעשי (למשל, אנרגיה, דלק, בריאות, צבא) ולהראות לציבור משלמי המסים שתמיכתם במחקר מניבה טכנולוגיות חדשות שימושיות עם יתרונות מעשיים. ארגונים מממנים, למרבה הצער, אינם מבינים שחלוקת המדע ליסוד ויישומי היא די שרירותית, מחקר בתחום הבסיסי הוא כמעט תמיד הבסיס לפיתוחים הבאים של מדענים ומהנדסים. ירידה בהשקעה במדע טהור מובילה מאוחר יותרירידה בתפוקה באפליקציה. לפיכך, קיים התנגשות אינהרנטית בין מימון המדע הבסיסי והמדע היישומי.
השפעת הדומיננטיות של מימון מדע יישומי
עדיפות של מדע יישומי על פני מדע טהור על מנת לקבל בונוסים פיננסיים חיצוניים כרוכה בהכרח בהשלכות שליליות על ההתקדמות. ראשית, הוא מפחית את היקף הכספים שנוצרו כדי לתמוך במחקר בסיסי. שנית, זה סותר את העובדה הידועה שכמעט כל ההישגים החשובים והפיתוחים ההנדסיים מגיעים מהגילויים המוקדמים של המדע הטהור. שלישית, כל מחקר עם עדיפות נמוכה יותר למימון במדע בסיסי ובמדע יישומי הופך פחות נחקר. רביעית, המקור לרוב הרעיונות החדשים, המושגים החדשים, התפתחויות פורצות הדרך וכיוונים חדשים במדע הוא הנסיין האישי. מחקר יישומי נוטה להפחית את החופש היצירתי, התורם לגיבוש צוותי מחקר ולירידה במספר המדענים העובדים כחוקרים בודדים.
אלטרנטיבות במימון מדע יסוד
מחקר קטן לטווח קצר יכול לעתים קרובות להיתמך על ידי קרנות פרטיות או מימון המונים (דרך למימון קולקטיבי המבוסס על תרומות מרצון). לחלק מהמוסדות יש תוכניות המציעות כמות קטנה של תמיכה כספית לשנת עבודה אחת. הזדמנויות אלה חשובות במיוחד עבורמדענים שרוצים לערוך ניסויים. במקרים בהם יש צורך בהוצאות משמעותיות של מנגנונים אלו כדי לתמוך, מחקרים קטנים אינם מספיקים, יש לקבל מענק מחקר סטנדרטי מארגונים חיצוניים.
לא תמיד ידוע בציבור, אבל כמה ארגונים מציעים פרסים כספיים משמעותיים באמצעות תחרות (למשל, עיצוב מטוסים בטוחים, פיתוח מערכת יעילה לייצור חלבוני הזנה מאצות בחוות ייעודיות פנימיות או חיצוניות, בניית מכונית חשמלית מעשית וזולה). פרויקטים כאלה קשורים קשר הדוק למדע בסיסי ולמדע יישומי, אם כי הם עשויים להיות קשורים לכל חומר וכיוונים שבהם המדען-הממציא ישתמש. פרסים תחרותיים הם רטרוספקטיביים, כלומר הם מוענקים לאחר השלמת מחקר והנדסה, וזה ההפך ממענקי מחקר ממשלתיים סטנדרטיים, שמתגמלים עבודת מחקר פוטנציאלית מתוכננת עוד לפני שהתרחשה.
מענקי מחקר רטרוספקטיביים ניתן למצוא גם בתוכניות תמיכה מתמשכות בכמה מדינות אחרות. הם תומכים במדעני המחקר שלהם באוניברסיטאות ובמכונים על ידי הענקת כספים תפעוליים תפעוליים להם. קרנות אלו מספקות סיוע בהוצאות הכרחיות כגון סטודנטים לתארים מתקדמים, רכישת חומרי מחקר, עלויות מחקר בלתי צפויות (כגון תיקון מכשיר מעבדה פגום), נסיעות לפגישה מדעית, אולמעבדה של העובד וכו'.
תמיכה במחקר בסיסי
דחיית התמיכה במחקר בסיסי מחייבת מציאת מקורות מימון חלופיים. לא תמיד מכירים בכך שמענקי מחקר קונבנציונליים מאפשרים שימוש בכספים שהוקצו למחקר מדעי, אם הם רלוונטיים לנושא המרכזי של המדע היישומי ואינם דורשים סכומי כסף גדולים במיוחד. פרויקטים צדדיים אלה נקראים לעתים קרובות מחקרי פיילוט מכיוון שהם עשויים לספק מספיק נתונים כדי להיכלל בהצעת מענק מחקר נפרד.
ערך של מדע יסוד ויישומי
עכשיו תמיכת המדינה בצורת מענקים למחקר טהור הולכת ופוחתת, בעוד שהמחקר היישומי הולך וגדל. עם זאת, ידע בסיסי בפני עצמו תמיד יהיה חשוב והוא הבסיס להתפתחויות הבאות. מדע יסוד ומדע יישומי הם בעלי ערך שווה לחברה.
כרגע המדע הטהור זקוק לעידוד נוסף. מדענים צריכים לשאוף לפתח ולהשתמש באמצעים משלימים או לא מסורתיים כדי לאפשר להם לבצע את המחקר הבסיסי הדרוש על מנת לקדם את המדע ואת חיי החברה כולה. יש לעצור את ההשפעה השלילית הנוכחית מכיוון שהיא מסכנת את הסיכויים לתגליות מדעיות עתידיות.
