העיר ידועה עוד מימי רוסיה העתיקה, ושמרה על מורשת תרבותית ואדריכלית עשירה להפליא. אוכלוסיית סמולנסק לא פעם בהיסטוריה הארוכה שלה נלחמה בגבורה נגד פולשים זרים שהגיעו לבירה. פעם "עיר מגן" ו"עיר מפתח", עכשיו זה רק מרכז תעשייתי ותרבותי של רוסיה המודרנית.
מידע כללי
סמולנסק ממוקמת על שתי גדות הדנייפר העליון, שמקורותיו נמצאים באזור. העיר ממוקמת על הרמה של סמולנסק, בקצה המערבי של הרמה של סמולנסק-מוסקבה. גבעות גבוהות ושכמיות נותנות הפרש גובה חזק, שהמקומיים רואים בו הרים, ולכן הם קוראים לסמולנסק עיר על שבע גבעות.
ב"סיפור על שנים עברו" האזכור הראשון של סמולנסק כמרכז איחוד השבטים קריביצ'י מתוארך לשנת 862. בשנת 882 נכבשה העיר על ידי הנסיך הרוסי העתיק אולג. בשנים שלאחר מכן, העיר הייתה חלק ממוסקבה וגדולהנסיכויות ליטא, עברו אז לשליטת חבר העמים. עד, לבסוף, ב-1654, היא נכבשה על ידי צבאו של הצאר אלכסיי מיכאילוביץ' ולבסוף הפכה לעיר רוסית.
שנים ראשונות
ב-1708 הפכה העיר למרכז המנהלי של מחוז סמולנסק. העיר נצורה שוב ושוב ונהרסה בסערות, ונבנתה מחדש. לפני המלחמה הפטריוטית של 1812 אוכלוסיית סמולנסק מנתה 12,400 איש.
באוגוסט 1812 התרחש קרב סמולנסק עם הצרפתים, במהלכו מתו למעלה מ-20,000 איש משני הצדדים. כוחות רוסים נסוגו, העיר נכבשה, כבר בלהבות. ההתאוששות שלאחר המלחמה הייתה איטית מאוד, ב-1840 היו 11,000 תושבי סמולנסק. העיר לא הצליחה להתאושש מהמשבר במשך זמן רב, רק תחילת בניית מסילת הרכבת ריגה - אוראל (1868) נתנה תנופה לפיתוח הכלכלה. בשנת 1863 גדלה אוכלוסיית העיר סמולנסק ל-23,100 איש. התעשייה החלה להתפתח, האוכלוסייה הכפרית המשוחררת מצמיתות החלה להגיע לבנייה ולעבודה במפעלים. בשנת 1870 נבנתה מסילת רכבת לכיוון מוסקבה - ברסט-ליטובסק (1870), ובשנת 1899 - מסילת הרכבת ריאזאן-אורל, שהפכה את העיר למוקד תחבורה מרכזי. בשנת 1897 גדלה אוכלוסיית סמולנסק ל-47,000 איש, כולל רוסים - 79.9% מכלל האזרחים, יהודים - 8.9%, פולנים - 6.4%.
במחצית הראשונה של המאה ה-20
עד 1900 בעירהיו 56,000 תושבים, היו 10 כיכרות, 139 רחובות, 33 מוסדות חינוך, כנסיות אורתודוקסיות רבות, 3 מנזרים, מספר בתי חולים ומרפאות. לפי המפקד האחרון שלפני המהפכה, אוכלוסיית העיר סמולנסק מנתה 74,000 איש.
לאחר המהפכה, נושא שילוב העיר ב-SSR הביילורוסי נדונה במשך זמן רב. אולם לפי תוצאות מפקד האוכלוסין של 1920, התברר שיש יותר רוסים מבלארוסים, והעיר נותרה ברוסיה. מלחמת העולם הראשונה ומלחמת האזרחים הרסו קשות את הכלכלה. כתוצאה מכך ירד מספר האנשים בסמולנסק ל-63,700 ב-1923. במהלך שנות התיעוש הסובייטי, העיר התפתחה במהירות, נבנו מפעלים חדשים, כולל מפעל התעופה סמולנסק. לפי המפקד האחרון שלפני המלחמה ב-1939 מנתה אוכלוסיית סמולנסק 156,884 נפשות. במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה (מספטמבר 1941 עד אוגוסט 1943) היא נכבשה על ידי חיילים גרמנים, במהלכה נהרגו באזור 546 אלף אזרחים. בהתחשב הן באלה שמתו בחזיתות והן ביחידות הפרטיזנים, אוכלוסיית העיר נפגעה קשות.
שיקום לאחר המלחמה
בשנת 1956 היו רק 131,000 איש סמולנסק. קשה היה להתאושש בעיר מהחורבן של שנות המלחמה. המפעלים שפונו הוחזרו, מאז 1953 פועלים מפעל גרביים ומפעל גבינות. אבל עדיין, רק בשנות ה-60 הגיעה אוכלוסיית סמולנסק לפני המלחמה.
בשנת 1961 נוסדה עמותת קריסטל - הגדולה ביותר ביצרנית יהלומים רוסית והמפעל הגדול בעולם לחיתוך יהלומים טבעיים. מפעל התעופה החל בייצור יחידות וערכות לייצור מטוסי נוסעים IL-62 ו-Yak-40. באותה שנה הושק מפעל לרכיבי רדיו. משאבי עבודה מאזורים שונים במדינה נמשכו לעבודה במפעלים תעשייתיים. ב-1962 חיו בסמולנסק 164,000 איש. בעשורים הבאים גדלה האוכלוסייה בהתמדה (למעט ירידה קלה ב-1959). תעשיות חדשות רבות הושקו, כולל איסקרה ואיזמריטל, נבנו אזורי מיקרו חדשים, שירותי בריאות, תרבות וספורט. בשנת 1985 זכתה סמולנסק בתואר הכבוד "עיר גיבור". בשנה האחרונה לשלטון הסובייטי ב-1991, היו בסמולנסק 350,000 איש.
Modernity
בשנים הפוסט-סובייטיות הראשונות, מספר התושבים בעצם המשיך לגדול. למרות העובדה שהעיר, כמו המדינה כולה, הייתה במשבר קשה. שכר לא שולם במשך חודשים רבים, מפעלי תעשייה החלו להיסגר. תנודות האוכלוסיה קשורות לסיבות טבעיות - עודף לידות על פני מקרי מוות, או להיפך, וכן עם זרם הגירה לא משמעותי. בשנת 1996 הגיעה האוכלוסייה המקסימלית של סמולנסק ל-356,000 איש. מ-1999 עד 2009 מספר התושבים נמצא בירידה מתמדת. בשנים שלאחר מכן, מספר האזרחים השתנה לכיוונים שונים. בשנת 2017 היו בעיר 330,025תושבים.
