דרום אפריקה היא מדינה הררית המשתרעת על שטח גדול של החלק הדרומי של יבשת אפריקה. ממוקם צפונית מזרחית לקלאהרי, רמת ולד חותכת בחדות את הגבול המזרחי והדרומי של המדינה, ויוצרת שבר טקטוני.
המדינה מחולקת לתשעה מחוזות, שלכל אחד מהם יש גופים מחוקקים ומבצעים משלו. דרום אפריקה היא המדינה המפותחת ביותר באזור זה. תעשיית הכרייה והתחבורה הקבועה היא עמוד השדרה של הכלכלה המקומית.
דרום אפריקה היא היצרנית המובילה בעולם של זהב ופלטינה. כ-230 טון זהב נכרים כאן מדי שנה. מכרות הפלטינה הגדולים בעולם ממוקמים ליד העיר Rustenburg.
רק 14% מתושבי דרום אפריקה הם צאצאים של אירופאים. קבוצה אירופית זו מורכבת בעיקר מאפריקנרים, צאצאים של מתיישבים הולנדים שהחלו להתיישב בדרום אפריקה במאה ה-17. 75% מתושבי דרום אפריקה הם נציגים של שבטי הבנטו, כולל הזולו, הסוטו, הקוסה והצואנה, וכן הבושמנים וההוטנטוטים.
איזו עיר היא בירת דרום אפריקה? עובדה מעניינת היא שלמדינה יש שלוש בירות. זאת בשל העובדה כי דרום אפריקאיהרפובליקה הייתה במקור קונפדרציה. וכאשר נוצר איחוד דרום אפריקה, השלטונות התפזרו באופן שווה בין בירות המדינות שנכנסו לדרום אפריקה (המדינה החופשית האורנג' - בירת בלומפונטיין, הרפובליקה של דרום אפריקה - בירת פרטוריה, הרכוש הבריטי עם קייפטאון כבירה).
כמה עדויות מצביעות על כך שהבירה הרשמית של דרום אפריקה, כביכול, העיקרית שבה, היא פרטוריה, מכיוון שהממשלה נמצאת שם. אבל למעשה, כל שלוש האותיות שוות ערך. בירת דרום אפריקה, קייפטאון, היא מקום מושבו של הפרלמנט של המדינה, בלומפונטיין, בית המשפט העליון.
העיר הגדולה והחשובה במדינה היא גם יוהנסבורג. זהו הלב הכלכלי של דרום אפריקה. ערים חשובות נוספות הן פיטרמריצבורג בקוואזולו-נטאל ונמל בישו בקייפ המזרחי.
בירת דרום אפריקה קייפטאון היא אחד מהמרכזים הכלכליים הגדולים של המדינה, נמל מסחרי חשוב ומרכז תחבורה מרכזי (עם שדות תעופה, נמל ימי ותחנת רכבת). פתיחתה ופיתוחה של העיר התרחשו הודות לנתיב הים החשוב מאירופה לאסיה. מלחים שנסעו ברחבי אפריקה עצרו כדי לחדש אספקה ולתקן ספינות בעיירה ציורית הממוקמת בנוחות על חופי מפרץ השולחן. אור שמש, אקלים ממוזג ואדמה פורייה מעדיפים את הגידול של גידולי ענבים. קייפטאון, במיוחד הפרבר שלה קונסטנטיה, מייצרת יין מפורסם בעולם באיכות מעולה.
בלומפונטין - כלכלי ובירת התרבות של דרום אפריקה. כאן ממוקם המטה של חברות גדולות המייצרות רהיטים, מזון וכו', למרות זאת, העיר רגועה מאוד ולא מטופשת. בלומפונטיין ידועה בכינויה "עיר הוורדים", מכיוון שכל אחד מהרחובות שלה קוסם בניחוח של פרחים יפים לאורך כל השנה.
פרטוריה, בירת דרום אפריקה, היא מרכז חיי התרבות של המדינה. יש כאן מספר עצום של אטרקציות: מונומנטים היסטוריים, מוזיאונים, גלריות, שמורות לאומיות עם חיות בר בתוליות ומכרות יהלומים אמיתיים.
