תא בביולוגיה הוא מבנה חי סגור בממברנה ומכיל אברונים. זוהי היחידה היסודית של כל היצורים החיים, המשולבת ממולקולות אורגניות ואי-אורגניות. כל האורגניזמים, למעט וירוסים, מורכבים מתאי. בהתאם למספרם, הם נקראים חד-תאיים או רב-תאיים. מעניין גם מדוע נקרא התא תא. ישנן שתי גרסאות היסטוריות של זה.
Robert Hooke Research
פיזיקאי אנגלי שחקר את הצפיפות והגמישות של גופים, נבהל מהשאלה מדוע עץ שעם צף על פני המים. בחיפוש אחר הסבר רציונלי, הוא עשה חתך דק ובחן אותו במיקרוסקופ. מה שהוא ראה מסביר בבירור מדוע התא נקרא תא. על החתך הוא בדק תאים רבים, שנראה לו דמו לתאי נזירי. כמובן, הוא לא ידע אז שמעולם לא ראה את הכלוב עצמו. אבל המונח, המסונתז על בסיס המילה "תא", נכנס לשימוש בגרסה הלטינית של תא.
בשניבגרסה, הקשורה גם לרוברט הוק, הוא ראה תמונה שהזכירה לו חלת דבש. הוא נתן להם את שמות התאים, אשר בלטינית נשמע כמו תא. עצם הרעיון של תא עדיין מזוהה עם תא, שניתן לראות בתמונות המוצגות. זה מבהיר מדוע התא נקרא תא.
מה רוברט הוק ראה בעצם?
ידוע שכחומר למחקר הוא השתמש בעץ שעם, שבו התאים מתו זה מכבר. למה שהוק ראה היו קווי המתאר של תאים (מבנה התאית המרכיבה את העץ המת). בתא צמחי, תאית יוצרת דופן תא ושומרת על קווי המתאר שלה לאורך זמן גם לאחר המוות.
הוק ראה רק את קווי המתאר הסלולריים, אבל הוא לא הצליח לזהות את האברונים החיים עצמם. ראשית, למיקרוסקופ שלו לא הייתה רזולוציה מספקת. שנית, בעץ השעם שנלקח כהכנה למחקר, כל התאים כבר מתו. המבנים המוכרים התמלאו לחלוטין באוויר. הוא קרא להם תאים. היום זה מסביר מדוע התא נקרא תא.
חיוניות התא
תהליכים ביולוגיים המתרחשים בתא חי דורשים אנרגיה. הובלה פעילה, ביוסינתזה של חלבונים, גדילה וחלוקת תאים - כל זה דורש הוצאה אנרגטית עצומה, וניתנת לחידוש. האספקה שלהם היא המשימה של מיטוכונדריה - אברוני תאים המסוגלים לבצע העברת מטען דרך הממברנה ולשחזר קשרים מאקרו-אירגיים.
Bבהקשר זה, לא ברור מדוע המיטוכונדריה נקראות סוללת התא. האברונים הללו מאפשרים לקבל אנרגיה ממולקולות גלוקוז על ידי חמצונה וקבלת אלקטרונים לשחזור תרכובות מאקרו-אירגיות. האחרונים הם נושאי אנרגיה מיוחדים ומאוחסנים על הממברנה המיטוכונדריאלית הפנימית בין הקריפטים. ניתן למצוא אותם במספרים גדולים הן בציטופלזמה והן בגרעין התא.
מיטוכונדריה נקראות סוללת התא בגלל היכולת הלא מיוחדת ואופציונלית לאחסן ATP ומקרו-ארגים אחרים. אבל נכון יותר לקרוא להם גנרטור, כי הם מייצרים אנרגיה ומשחזרים ADP ל-ATP. אגירת אנרגיה, כלומר צבירתה, היא תהליך צדדי. זו אינה פונקציה מיוחדת של המיטוכונדריה, מכיוון שתרכובות מאקרו-אירגיות ממוקמות במקומות שונים בתא. עם זאת, לא הציטופלזמה ולא הגרעין נקראים מקום אחסון אנרגיה. לכן, אין לקרוא למיטוכונדריה גם "הצברים" של התא, כי הם "המחוללים" שלו.
