בטבע יש אורגניזמים חיים שגודלם כל כך קטן שפשוט אי אפשר לראות אותם בעין בלתי מזוינת. הם נצפים על ידי מדענים רק בעזרת מיקרוסקופים בעלי הגדלה גבוהה (בהתאמה, הם התגלו רק עם המצאת המכשירים האלה).
מי הם?
מיקרואורגניזם הוא שם כולל. הגודל האופייני ביותר של חיידק הוא פחות מ-0.1 מ מ. מכאן הגיע שמו. מיקרואורגניזמים הם הפשוטים ביותר. לפי ביולוגים, קבוצה זו כוללת לא גרעיניים (ארכאים וחיידקים) ואיקריוטים, כמו גם כמה פטריות ואצות. אבל לא וירוסים, שמדענים מסווגים בדרך כלל כקבוצה נפרדת.
עיצוב
כמעט כל מיקרואורגניזם הוא מבנה חד-תא, שנוצר ועוצב במיומנות על ידי הטבע. ככלל, חיידקים מורכבים מתא אחד. אבל יש יוצאים מן הכלל: יש ביניהם גם רב-תאיים, שהם אוסף של תאים, שרשרת למשל. אגב, ישנם מאקרו-אורגניזמים בכדור הארץ הנראים לעין בלתי מזוינת, אך מורכבים מתא אחד.
יום רביעיבית גידול
חיידקים הם מיקרואורגניזמים מאוד לא יומרניים. הם יכולים לשרוד בתנאים שאינם מתאימים לקיומם של יצורים חיים אחרים. חיידקים חיים ביבשה, בים, באוויר ובגופם של אורגניזמים אחרים. עבור חיידקים, חשוב שבית הגידול יענה ככל האפשר על דרישותיהם: המצע הכיל חומרים מזינים, הלחות הספיקה למחייה, אור שמש ישיר לא ירד (שכן יצורים מיקרוסקופיים אלו מפחדים מאוד מחשיפה לקרינה אולטרה סגולה, שהיא משמש ברפואה לחיטוי).
באדמה
בהחלט, המספר הגדול ביותר של חיידקים נמצא באדמה. בחומוס טבעי, ישנם תנאים כמעט אידיאליים לחיים של אורגניזמים חד-תאיים. יש הרבה אוכל, לחות מתונה, וללא אור שמש ישיר. אם התנאים מתאימים, יותר מסוג אחד של מיקרואורגניזם יכול להתיישב ולהתרבות באדמה. מדובר בעיקר בספרופיטים ובספרופגים - חיידקים המעורבים במחזור החומרים בטבע, מפרקים את השרידים המתים של אורגניזמים אחרים, ומעניקים תזונה לצמחים. ההרכב של מיקרופלורה זו הוא מגוון למדי ומיוצג על ידי סוגים רבים של חיידקים. אלה הם ארכאיבקטריות, וספירוצ'טים ואצות כחולות-ירקות. גם פטריות ווירוסים חיים כאן. ידוע כי באבני חול הכמות השולטת היא אירובית, ובחורות - אנאירובית. מספר החיידקים באדמה שובר את כל השיאים. בגרם אחד של חומוס (לפי שיטת הצביעה המיקרוביאלית שהמציא וינוגרדסקי) ניתן למצוא מאות מיליונים.יצורים בלתי נראים לעין בלתי מזוינת. על מנת "לספור" אורגניזמים, הם מוכתמים בהרכב מיוחד, ואז הם נראים בבירור מתחת למיקרוסקופ. ובאדמה שחורה עשירה, מספר היצורים הללו יכול להגיע עד שני מיליארד לגרם אדמה. למעשה, החיידקים עצמם יוצרים את זה, ולא לרגע עוצרים תהליכים ביולוגיים והפיכת חומרים.
במים ובאוויר
מיקרואורגניזם הוא יצור חסר יומרות. כפי שאנו כבר יודעים, חיידקים יכולים לחיות בכל סביבה שנראית להם פחות או יותר מושכת. זה חל גם על מרחבי מים (במיוחד כאשר אין תנועה אקטיבית של מים). כאן, חיידקים מרוצים מאחד הפרמטרים העיקריים - נוכחות של לחות, שבלעדיה הם לא יכולים להסתדר. כן, ויש שפע של מזון באגמים ובנהרות, בים ובאוקיינוסים עבור חיידקים רבים. לפיכך, עם תזונה מספקת, כמה גרמים של מים יכולים להכיל מיליוני מיקרואורגניזמים. ביניהם מסוכנים במיוחד לבני אדם.
- סלמונלה גורמת לדלקות מעיים. עם נגע, אדם עלול לחוות כאבים במערכת העיכול, חום, הקאות. כמאבק נגד מיקרואורגניזם מסוכן, נעשה שימוש פעיל בחשיפה לקרניים אולטרה סגולות והרתחה ארוכה.
- שיגלה היא הגורם הגורם לדיזנטריה. עם התבוסה, רמת ההתנגדות של הגוף יורדת, החסינות יורדת. תסמינים עיקריים: הקאות, בחילות, שלשולים. לחיטוי, טיפול בחום עם רתיחה ממושכת, סינון משמשים גם.
- Vibrio cholera.למרות שמאמינים שבזמננו המחלה בדרך כלל מובסת, חיידק זה עדיין נמצא בטבע (בסביבה המימית, למשל) ומהווה איום מסוים על חיי אדם. מניעה - הרתחה, מסננים, אולטרה סגול.
כמו כן, חיידקים רבים נמצאים באוויר, אבל הם משתמשים בסביבה הזו בעיקר כדי לנוע בחלל, כדי לאכלס טריטוריות חדשות. עם חלקיקי האבק והלחות הקטנים ביותר, החיידקים, כביכול, מרחפים לאוויר, לפעמים מתגברים על מרחקים גדולים, נופלים יחד עם משקעים לאדמה וכבר יוצרים שם את המושבות שלהם.
אצה כחולה-ירוקה
מבין מגוון המיקרואורגניזמים החיים במים, ניתן להבחין בעיקר באצות כחולות-ירקות. אגב, הם נקראו בטעות אצות, הם שייכים לחיידקים וכיום נקראים ציאנובקטריה. מיקרואורגניזם זה הוא צאצא ישיר של סטרומטוליטים, חיידקים שחיו על הפלנטה לפני יותר משלושה מיליארד שנים. ציאנובקטריה הם החיידקים היחידים המסוגלים לבצע פוטוסינתזה, שתוצאתו היא היווצרות חמצן. הם כוללים את הפיגמנטים כלורופיל ו-phycocyanin, שנותנים צבע כחול-ירוק כזה. חיידקים אלה נפוצים למדי בטבע. בית הגידול שלהם הוא אגני מים, חלק חוף, סלעים לחים, קליפת עצים, אדמה. הם כוללים זנים רבים. אבל התכונה והמשמעות העיקרית של אצות כחולות-ירקות שחיות בכל מקום היא שחרור חמצן כתוצאה מפוטוסינתזה. אז הם ישירות, יחד עם נציגים אחרים של הצומח,להשתתף ביצירת האטמוספירה של כדור הארץ. ובימי קדם, על פי מדענים מודרניים, אבותיהם של המיקרואורגניזמים האלה ממש יצרו בהדרגה את האטמוספירה של הפלנטה שלנו.
פתוגנים אופורטוניסטים
אלו בעיקר חיידקים שבתנאים מסוימים עלולים לגרום נזק, אבל בתנאים רגילים "שמרו על ניטרליים". יש די הרבה יצורי טבע כאלה בגוף האדם, הם מהווים את המיקרופלורה המיקרוביאלית שלו. אלו הם אנטרוקוקים, Escherichia coli, Staphylococci ופטריות, שבתנאים מסוימים עלולים להפוך לפתוגניים, כלומר לפתוגניים. אבל בגוף של אדם בריא עם חסינות טובה, זה בדרך כלל לא קורה.
