רצועות הכתפיים של הגנרלים של הצבא הרוסי, כמו גם זה הסובייטי, שמרו על המשכיות של הסמל הרוסי שלפני המהפכה. המרכיב העיקרי המייחד אותם הם זיגזגים. במהלך שנות מלחמת האזרחים, היו מקרים שבהם למדו קולונלים על הקצאת דרגה גבוהה ישירות בקו החזית, ולפני ההתקפה הם שרטו קווים שבורים ממש על רצועות כתף ישנות עם גיר.
היו ארבע דרגות פיקוד גבוהות בצבא הצאר. אלו היו פילדמרשל גנרל (כותפות עם זיגזגים ושרביטים מוצלבים), גנרל מחיל רגלים, פרשים ושאר זרועות הצבא, שנקרא גם "גנרל מלא" (כותפות עם זיגזגים ללא כוכבים), סגן אלוף (שלושה כוכבים מעל זיגזגים).) ומייג'ור כללי (שני כוכבים).
בפברואר 1917, חיילים ומלחים בעלי תודעה מהפכנית, שהוסתו על ידי תועמלנים, קרעו מכתפי הממונים עליהם לשעבר את הסמלים השנואים של "הכוח הישן".
לאחר הפסקה ארוכה ב-1943, סמלים רוסיים מסורתיים הוכנסו מחדש לצבא הסובייטי. דרגת האלוף, כמו לפני 1917, התבררה כראשונה והצעירה מבין הגנרלים. אחר כך, לפי מספר הכוכבים ההולך וגדל, היו לוטננט גנרלוהקולונל הכללי.
הסמל של קצינים בכירים נותרו כמעט ללא שינוי. היוצא מן הכלל היחיד הוא רצועות הכתפיים של הגנרל של הצבא, שהמראה שלהן כבר השתנה כמה פעמים. הדרגה היא ממש בינונית, והתפקידים הרשמיים כל כך קרובים לאלו של מרשל, עד שהקו בין שתי הדרגות הצבאיות הללו הפך לפעמים לבלתי ניתן להבחנה.
כותפות של גנרל בצבא עם ארבעה כוכבים היו דרגה, שלאחריה לא היה רחוק עד למרשל. במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה, מפקדים בדרגה זו, ככלל, החזיקו בתפקיד סגן מפקד החזית.
בשנת 1974, סמלם של הקצינים הבכירים של הצבא הסובייטי עבר כמה שינויים. היו לכך סיבות - מעמדם ותפקידם של מרשל וגנרל בצבא התברר כמעט זהה. בנוסף, בניגוד לשנות המלחמה, בשנים אלו, שנקראו מאוחר יותר "סטגנציה", הוענק הדרגה הבאה לא על יכולות מיוחדות ותכונות אישיות שהוצגו במהלך הפיקוד והשליטה, אלא על משך השירות, או אפילו רק על יוֹם הַשָׁנָה. כאילו רומז על הסיכוי לצמיחה בקריירה, כוכב אחד "נפל" על רצועות הכתפיים החדשות של הגנרל בצבא, אבל מה! מרשל! לידו יש סמל רובה ממונע. סמל כזה החזיק מעמד בכוחות המזוינים של ברית המועצות ולאחר מכן בפדרציה הרוסית במשך עשרים שנה.
ב-1993 בוטלה דרגת המרשל בכוחות המזוינים הרוסים, וב-1997 הפכו שוב רצועות הכתף של הגנרל בצבא לארבעה כוכבים,כמו 1943.
בשנת 2013, המטוטלת התנדנדה שוב לעבר כוכבי המרשל. ייתכן שכוכב אחד גדול יפה יותר מארבעה קטנים יותר. ייתכן שבדרך זו מנסים להטעות את המודיעין של מדינות – יריבים פוטנציאליים. ניתן גם להניח שלרעיונות אסתטיים יש תפקיד משמעותי בבחירת סגנון הסמלים. העובדה היא שכיום רצועות הכתפיים של גנרל בצבא דומות שוב לאלו של מרשל. עדיין לא ברור אם הם ישתנו בעתיד.
