אפריקה היא היבשת העתיקה ביותר על הפלנטה שלנו. לא פלא שהיא נקראת ערש הציוויליזציה. גילה של היבשת מגיע ל-270 מיליון שנים. אבל, למרות זאת, אפריקה הצליחה לשמור על הרמוניה ואחדות עם הטבע עד היום.
ההרים העתיקים ביותר ביבשת הם הרי הכף. אפריקה אפילו צעירה מהם. אחרי הכל, גיל ההרים הוא 380 מיליון שנה! רכסי הרים אלו נוצרו לפני שהיבשת נוצרה כפי שאנו מכירים אותה היום.
איפה הרי הכף?
כאמור לעיל, זוהי מערכת ההרים העתיקה ביותר ביבשת והגדולה ביותר. לא קשה למצוא את הרי הכף במפה. כדאי לשים לב לחלק הדרומי של יבשת אפריקה. רכסי הרים אלו נחשבים לטריטוריה של הרפובליקה של דרום אפריקה וממוקמים בדרום הקיצוני של המדינה.
הרי הכף תופסים שטח עצום של היבשת: משפך נהר אוליפנטס ועד לעיר האפריקאית פורט אליזבת', כובשים את הרמות האתיופיות.
מערכת הרי הכף כוללת טווחים מקבילים כמו לנגברג, מטרוסברג,Picketberg, Swartberg ואחרים.
הנקודה הגבוהה ביותר
הר הכף הגבוה ביותר הוא פסגת קומפסברג. הוא מגיע לגובה של 2504 מטר מעל פני הים. את תגליתו גילה קולונל רוברט ג'ייקוב גורדון במהלך מסע הבחירות שלו, שבו ליווה את המושל לגבולות המזרחיים של מושבת הכף. ההר הזה שימש מעין מצפן לקולונל הגרמני וצוותו ועזר לא ללכת לאיבוד תוך כדי נסיעה במערכת ההרים הסבוכה. מכאן השם - Compassberg.
הנקודה השנייה בגובהה בהרי הכף היא רכס Matrusberg. גובהו מגיע ל-2249 מטר. בשטח של רכס הרים זה ישנם כרי דשא ירוקים רבים ושדות מרעה לבעלי חיים. יש לו אקלים ים תיכוני ממוזג, מה שמקל על עיסוק בגידול בעלי חיים.
רכס הרי סברטברג
רכס ההרים הזה מרכיב גם את הרי הכף. הוא עובר לאורך הגבול של מחוז הכף המערבי בדרום אפריקה.
סברטברג נקראה בפופולריות "ההר השחור". מאחר והאזור שמסביב להרים ברובו פראי ונטוש. אולם גם ישובים קטנים התיישבו כאן. איפשהו בסביבות 200 איש, לא יותר. העמק הצר "גיהנום מת", כפי שהוא מכונה בפי המקומיים, ממוקם ממש במרכז ההרים ומשמש לגידול טבק, דגנים, תה ואפילו ירקות עם פירות. התקשורת עם העולם הגדול מתקיימת על סוסים או מכוניות. שוורטברג ידוע גם בזכות המעבר באותו השם ובמדבר גרט קארו המרהיב.
ירקות ועולם החי של הרים
בהרי הכף יש אקלים מאוד משתנה. מכיוון שהם תופסים אזור משמעותי ביבשת, הם נבדלים במקוריות גדולה למדי של תנאים טבעיים. חלק מההרים ממוקמים ליד חופי האוקיינוס, חלקם על אדמות מדבר, וחלקם מכוסים בכרי דשא ירוקים. והאקלים כאן סובטרופי וטרופי עם קיץ יבש וחורפים קרים.
הצמחים המגוונים והמדהימים ביותר גדלים באקלים הייחודי הזה. יותר משבעת אלפים שיחים, אברש וסוגים אחרים של צמחים עתיקים מעטרים את הרי הכף. פרחים יפים במגוון רחב של צורות וסוגים, צבעים וריחות, כאילו תוכננו במיוחד כדי לפתות מאביקים.
גזעים נדירים של ציפורי סוכר חיים כאן. הם טסים רק בהרי הכף ולא בשום מקום אחר. המדרונות מלאים בעכברים, שנמשכים על ידי ריח הפרחים, פועלים גם כמאביקים.
הפרח היפה וה"אינטיליגנטי" ביותר בכף הוא סחלב דיזה. היא לא רק הכי יפה, אלא גם מאוד ערמומית. בעוד פרפר או דבורה שותים צוף מניצניו, הם "מדביקים" את האבקה שלו לבטן של חרק.
בעלי חיים נדירים המסתתרים בהרי הכף הם גורילות הרים. נותרו רק 700 בעולם. אז לפגוש אותם זה מזל גדול.
בעיות הרים
הרי הכף הם שילוב ייחודי של אדמה פורייה, אקלים יציב, תצורות סלע מחוספסות ומיקום מבודד. עם זאת, למקום היפה הזה יש בעיות. הם מתחילים בסוף האביב. בתקופה זוהרוחות הקרות שוככות, האוויר בהרים הופך יבש ביותר, מה שיוצר תנאים מצוינים לשריפות, שמתרחשות כאן לעתים קרובות למדי.
שריפות אינן נדירות גם בקיץ. הם מתחילים ממפולות סלעים ומפגיעות ברק, ומהצתה שנגרמה במיוחד.
נראה שהבעיה היחידה בשריפות היא שהכוח ההרסני הזה הורס את כל מה שמסביב. עם זאת, שריפות לפעמים מביאות לא רק נזק, אלא גם תועלת. בזכותם מנקים קרחות, מושמדים ניצנים ישנים מיותרים ורקובים של צמחים, והאדמה מתמלאת במינרלים וחומרי הזנה חשובים והכרחיים להרים.
בנוסף, החום העז והעשן החם מועילים גם לצמחים הגדלים בהרים. לדוגמה, הם תורמים לצמיחה של סחלבים. במהלך שריפות, אלפי זרעים נישאים ברוח, ומולידים דורות חדשים של צמחים.
