כמה כוכבים יש במערכת השמש? ברשתות חברתיות ובחלקים אחרים של Runet שצברו פופולריות כה רבה כיום, לעתים קרובות אתה יכול למצוא שאלה/סקר דומה. ככלל, היא מלווה בהערות על בני ארצם צרי אופקים שאינם מבינים ביסודו את מבנה הבית הקוסמי שלנו. ואכן, כמה כוכבים יש במערכת השמש? איזו שאלה טיפשית? הנה בעיה לגבי כמה כוכבים יש בגלקסיה שלנו, היא תהיה גם קשה יותר וגם ממוקמת בצורה סבירה למדי. אבל לא הכל כל כך פשוט! נכנסים יותר לעניין,
אתה יכול להיתקל בכמה דברים מדהימים לחלוטין. מסתבר שבקרב מדענים מודרניים, השאלה כמה כוכבים יש במערכת השמש היא די רצינית. ועכשיו אנחנו לא מדברים על מחפשי תחושות פופולריות ותיאוריות פסאודו-מדעיות על מקור העולם, ביקורי חייזרים או קונספירציות עולמיות, אלא על אסטרופיזיקאים מכובדים למדי.
Kuiper Belt and Oort Cloud
אם לא כולם, אז בוודאי הרוב המכריע של האנשים הפשוטים מכירים את ההרכב הפלנטרי של מערכת הכוכבים שלנו: כוכבי הלכת של הקבוצה הארצית, מופרדים מהשאר על ידי חגורת אסטרואידים, ענק הגז צדק,טבעתי שבתאי, נפטון הרחוק וכן הלאה. מספר קטן בהרבה של אנשים, אם אנחנו לא מדברים על אלה שמתעניינים במיוחד בנושא זה, מודעים לשלילת מעמדו של פלוטו ככוכב לכת. העובדה היא שכבר בשנות ה-2000 התגלו מחוץ למסלולו גופים שלא היו נחותים מפלוטו בגודלם. לראשונה מאז יוון העתיקה, אסטרונומים התמודדו עם השאלה: "איך, בעצם, נכון לקרוא לכוכב לכת?"
כתוצאה מהקונצנזוס המקובל והאימוץ של מספר קריטריונים, פלוטו הוגדר ככוכב לכת ננסי, כמו אריס, סדנה ואחרים שהתגלו לאחרונה. החפצים הללו רבים ופוקחים כל הזמן את עיני המדענים לעוד ועוד גופים חדשים. הם מרוכזים פי שניים מהשמש ממסלולו של נפטון, ונקראים חגורת קויפר. עם זאת, המחקר שלאחר מכן על שביטים שעפים ללא הרף לתוך מערכת השמש שכנע את האסטרונומים שהמקור שלהם אינו חגורת קויפר כלל. לפי רעיונות מודרניים, אלפי פעמים רחוק יותר, במרחק של כשנת אור אחת, יש דיסק נוסף של ריכוז של גרמי שמים מוצקים. ההפרעה שלו היא שמובילה לפלישה תקופתית של שביטים לרדיוס הפנימי של מערכת השמש, ההפצצה המילולית שלהם על כוכבי לכת כמו שבתאי, מאדים וכדור הארץ. יש להניח שהעצמים בענן אורט נוצרו פעם ליד השמש לפני זמן רב, אך מאוחר יותר התפזרו עמוק לחלל, כעת מסתובבים במסלול מרוחק. אבל מה גורם להפרעות של הגופים הללו וגורם להם לעבור מעת לעת חזרה לשמש?
Nemesis
וכאן השאלה כמה כוכבים יש במערכת השמש הופכת לא ללעג, אלא די רצינית. באמצע שנות ה-80, הפליאונטולוגים ג'ק ספקוסקי ודיוויד ראפ הכריזו על הרעיון שחיים על פני כדור הארץ, סביר מאוד, היו נתונים להכחדה המונית בתדירות מעוררת קנאה של 26-30 אלף שנה. עם זאת, הגורמים להכחדות אלה, פליאונטולוגים לא יכלו
התקנה. על סמך זה החלו להיוולד תיאוריות על מקורם החוץ-ארצי של אסונות, או ליתר דיוק, מטאוריט. מספר מדענים עד היום מציעים כי לשמש עשוי להיות כוכב תאום, שהוא ננס אדום עמום (כי אף אחד עדיין לא שם לב לזה) והוא מפריע לענן אורט בתדירות המצוינת, מה שמוביל להפצצה קוסמית של כדור הארץ והרס כל החיים. הגמד האדום ההיפותטי קיבל את השם נמסיס. למען ההגינות, יש לציין שההנחה של נמסיס מהחיים האמיתיים הולכת ונחלשת בימים אלה. הדבר מקל על ידי חוסר ההצלחה בחיפושיו, והיעדר הוכחה להפצצה תקופתית, ולבסוף, הספקנות לגבי הגרסה של הכחדה מתמדת כזו של מינים חיים על פני כדור הארץ. מצד שני, לרוב הכוכבים המפורסמים יש שותפים. לדוגמה, שכנתנו הגלקטית הקרובה ביותר היא מערכת הכוכבים הכפולים אלפא ו-Proxima Centauri. ובני כמה הכוכבים, כמה הם סובבים סביב מרכז כובד משותף.
