ממוקמת בחצי האי הינדוסטאן בדרום אסיה, הודו מדורגת במקום השביעי בעולם מבחינת שטח (יותר מ-3 מיליון קמ ר) והשנייה מבחינת אוכלוסייה (מיליארד 130 מיליון). מדינה ססגונית ענקית זו מכילה במרחב העצום שלה מגוון אינטרסים לאומיים ונורמות התנהגות. עמי הודו השונים החיים באותה טריטוריה משותפת שונים לפעמים מאוד באמונותיהם, במסורות ובתרבות שלהם.
אוכלוסיית הודו
אוכלוסיית המדינה האסיאתית הזו מגוונת ביותר. אלו הם אנדמנים, ובירהור, ובוריש, ובהילס, ודוגרס, וקאצ'רס, וקולו, ומניפורי, וסנטלים, ושרפאים ואחרים. הקבוצות האתניות הגדולות ביותר בהודו הן המאראטות, הטמילים, הבנגלים, הגוג'ראטים, הינדוסטנים, הקאנרה, הטלוגו ופנג'אבים.
שמונים אחוז מאוכלוסיית הודו הם הינדים, כארבעה עשר אחוז מוסלמים, שני אחוזים כל אחד נוצרי וסיקי, ופחות מאחוז אחד בודהיסטים.
מערב בנגל, אוטר פראדש ומדינות קשמיר, ג'אמו מאוכלסות בעיקר בקהילות מוסלמיות. בדרום ובצפון מזרח המדינה, כמו גם בעיר בומביי, חיים בעיקר נוצרים. פנג'אב וסמוךהשטחים מאוכלסים על ידי סיקים, ואזור ההימלאיה, חלק מג'אמו וקשמיר - על ידי בודהיסטים.
שפות נפוצות
העמים הרב-לאומיים המאכלסים את הודו מכוסים בשתי שפות לאומיות - הינדית ואנגלית. כיום, המספר הכולל של השפות הרשמיות המוכרות הוא שמונה עשרה. מתוכם, שלוש עשרה שייכים להודו-אריים, אחד לטיבטים וארבע לקבוצות השפות הדרוויות.
השפה המדוברת ביותר במדינה זו היא הינדית, שבה משתמשים יותר משלוש מאות מיליון אנשים. ובמדינות הצפוניות של הודו, יש לה מעמד רשמי. כמו כן, עמי הודו מדברים בשפות הודו-אריות כמו בנגלית ואוריה, אסאמי וקשמיר, קונקאני ונפאלית, גוג'ראטי ומראתי, פנג'בי. המוסלמים בצפון ובדרום הודו מדברים אורדו. בשל נוכחותם של מהגרים פקיסטאנים רבים במדינת גוג'ראט, הגובלת בפקיסטן, שפת הסינדי מדוברת כאן באופן נרחב.
בחלק הדרומי של הודו, האוכלוסייה נשלטת בעיקר על ידי קבוצת השפה הדרווידית. לארבע השפות הכלולות בו יש מעמד של מוכרות רשמית. אלה כוללים טלוגו, קנאדה, טמילית, מלאיאלאם.
מניפורי ושפות טיבטיות אחרות מדוברות בעיקר בצפון מזרח המדינה.
מסורות הודיות
יש לציין שהמנהגים והמסורות של עמי הודו שונים בתכלית מאלה האירופיים. מאפיין של המדינה הוא נוכחותן של מספר דתות: הינדואיזם, נצרות, בודהיזם, איסלאם, אשר מביאות את המאפיינים שלהןאורח החיים של האוכלוסייה.
בניגוד לאוכלוסייה האירופית בהודו, לחיצות ידיים נדירות מאוד, ולא צפויים חיבוקים ונשיקות כלל. כשהם מברכים זה את זה, הינדים מצמידים את כפות ידיהם יחד ואומרים את הביטויים "ראם" או "נמסטה". בדרך כלל לא נהוג ללחוץ יד לנשים. אבל ההורים במדינה הזו מתקבלים בקשתות לרגליהם.
כל העמים המאכלסים את הודו מכבדים ומכבדים פרות בקדושה. הם נחשבים כאן קדושים. אכילת בשר בקר אסורה בתכלית האיסור, ועל הרג או פגיעה בפרות במדינה זו מאיימים אפילו במאסר עולם. קופים זוכים להערכה רבה גם בהודו.
יש להסיר נעליים במקומות פולחן ובמקדשים קדושים. בכניסה משאירים אותו לאחסון או רוכשים כיסויי רגליים בדומה לכיסויי נעליים. בישיבה, אל תכוון את רגליך אל אנשים אחרים ואל המזבח. בהודו גם לא נהוג להתהדר באביזרים דתיים שונים.
בגדים של עמי הודו
אנשי הודו מקדישים תשומת לב רבה ללבושם. סגנונה נובע ממקוריות התרבות והחיים, ממגוון הלאומים והעדות הדתיות. למרות שמאפיינים אלה משפיעים על לבוש האוכלוסייה, עדיין קיימים כמה מאפיינים משותפים.
ככלל, הוא עשוי מבדים קלים עם דומיננטיות של לבן. כיסוי ראש לגברים הוא חלק צבעוני ומגוון מהתחפושת.
נשים לבושות בסארי אלגנטי לרוב מעדיפותתכשיטים שונים כגון צמידים, טבעות, עגילים ושרשראות.
עם זאת, האנשים העניים של הודו לבושים פשוט מאוד. לעתים קרובות, רק בד לבן עוטף את גופם, ואין נעליים כלל.
