כל היצורים החיים על פני כדור הארץ חולקו במקור היסטורית לממלכת החי ולממלכת הצמחים. אז הוחלט לבודד פטריות, חיידקים ווירוסים לממלכה עצמאית. לאחר זמן מה, פרוטיסטים, ארכאים וכרומיסטים התעצבו כממלכה עצמאית.
ממלכת הצמחים כוללת צמחים פורחים וגימנוזרעונים, טחבים וזנבי סוס, שרכים וטחבים. לפעמים הם כוללים אצות. צמחים פורחים וכמה ג'מנוספרמים מחולקים בתורם לעשבים, שיחים, עצים ואחרים.
אריסטו עם שחר התפתחות המדע הגדיר את ממלכת הצמחים כמצב ביניים בין הטבע החי והדומם. המדען ביסס את נימוקיו על שתי עובדות:
- אלו אורגניזמים חיים שיכולים להתרבות, לצרוך מזון ומים ולנשום.
- צמחים אינם מסוגלים לנוע באופן עצמאי.
למרות העובדה שממלכת הצמחים היא התחום הנחקר ביותר במדע, עדיין מתגלים באזור זה. ועדיין יש הרבה נושאים שנויים במחלוקת.
לדוגמה, היום אי אפשר להגיד את זההעובדה שצמחים לא יכולים לזוז. הם לא יכולים לנוע בכוחות עצמם, כי מערכת השורשים מחזיקה בחוזקה את הצמח במקום אחד. אבל הם מסוגלים לבצע תנועות מסוימות.
קח, למשל, את היכולת של כמה עצים, שיחים, עשבי תיבול ופרחים "לבכות" - לשחרר נוזלים לפני הגשם. תופעה דומה נצפתה לגבי מייפל, אלמון, ערבה, אורן, שיטה, אלוקסיה, בר, קינואה, פלקון-דשא.
בוא נגיד שהביולוגים מתייחסים לזה לא כתהליך פיזיקלי, אלא כתהליך כימי. אז נוכל לתת דוגמה מעניינת יותר - צמחים טורפים. אף אחד לא יתווכח כאן: דשי העלים של פרח טורף נסגרים ברגע שחרק יושב עליו. ניתן לראות זאת בקלות אם יש חיית מחמד כל כך מדהימה בבית על אדן החלון!
ההתנגדות כאן היא שהצמח מבצע פעולה מסוג זה באופן אוטומטי, כלומר מופעלת פונקציה מסוימת, ללא קשר לרצונו של היצור. לפיכך, המסקנה מעידה על עצמה: עולם הצמחים שונה מחיות הבר בכך שאינם מסוגלים לרצות, לחוות רגשות ולחשוב. תהליכי חיים מבוצעים ללא קשר לנושא עצמו.
אז אתה יכול לתת דוגמה כזו (לפני הרבה זמן, בשנות ה-60, פורסם בכתב העת "מדע וחיים" מאמר עם צילומים). שני צמחים מוצגים זה לצד זה על החלון. חתכים נעשים באחד מהתהליכים של כל אחד מהם, מהם משתחרר נוזל שמתפקד לאורך הגבעול. טיפות נופלות בקביעות ברורה.
כל הזמן אדם נכנס לחדר ומשקה אותם. והמכשירים מתחילים לתעד שבמהלך הגעתו של האדם המסוים הזה, טיפות מתחילות לטפטף לעתים קרובות יותר - הצמחים "מזהים" את המפרנס שלהם!
יותר מכך, דמות נוספת כלולה בחוויה - "רוצח" מרושע. הוא משקה צמח אחד במים רותחים, ולאחר מכן הוא מת. כמה ימים לאחר מכן, "הרוצח" הזה נכנס שוב לחדר. הפרח ששרד מתחיל לדאוג נורא, מזהה את האדם הזה! הלחץ בו כל כך גדול שהטיפות מתחילות לטפטף מהר מאוד, כמעט בזו אחר זו!
אז האם צמחים חושבים או לא? איך הם מבינים את העולם שסביבם? אולי הם בכלל יודעים לדבר? את כל זה טרם גילינו.
ביולוגיה מודרנית טוענת שההבדל בין צמחים לממלכות אחרות הוא שהם חיים על ידי פוטוסינתזה. ומה אומרים על הצמחים הטורפים שכבר נקראו בשם? ומה לגבי הטפילים המבטיחים את קיומם על חשבון ה"בעלים"? אולי צריך גם להפריד אותם לממלכה נפרדת?
כן, לביולוגים יש עדיין הרבה שאלות לפתור. גם היום נעשה הרבה בתחום הזה. נכון לשנת 2004, נרשמו 287,655 מיני צמחים שונים. אלו הן קבוצות של צמחים בעלי מאפיינים דומים. ביניהם מבחינים 258,650 פריחה, 11,000 שרכים, 16,000 טחבים, 8,000 אצות ירוקות. אבל גילויים של מינים חדשים עדיין מתרחשים היום.
