הוכח שהמדינות העתיקות ביותר בעולם נוצרו לפני כששת אלפים שנה, ורובם נעלמו מעל פני האדמה, והותירו את שמותיהם לזכרם של צאצאים במקרה הטוב. אבל יש ביניהם מי שבמשך מאות השנים הצליחו בכל השלבים ההיסטוריים להסתגל למציאות המשתנה ללא הרף, ובכך לשרוד עד היום.
המדינות הראשונות של העולם העתיק
לגבי היכן ומתי קמה הציוויליזציה הראשונה בעולם, לחוקרים אין קונצנזוס, אבל רובם מסכימים שככל הנראה זה היה מדינת שומר. נוצר בסוף המאה ה-4 לפני הספירה באזור דרום מסופוטמיה (דרום עיראק) והתקיים במשך יותר מאלפיים שנה, הוא נעלם מהזירה ההיסטורית והותיר אנדרטאות רבות של תרבותו שהתגלו במהלך חפירות. כמו מדינות עתיקות רבות אחרות בעולם, היא קרסה תחת מתקפת הכובשים.
בשחר הציוויליזציה, מדינות, ככלל, כבשו שטחים קטנים מאוד ולא נבדלו באוכלוסייה הגדולה. זה ידועלמשל, שבאמצע האלף הרביעי לפני הספירה, בעמק הנילוס לבדו, היו יותר מארבעים. המרכז של כל אחד מהם היה עיר מבוצרת, ששכנה את משכנו של השליט ואת המקדש של האלוהות המקומית הנערצת ביותר.
הישרדות החזקים
מדינות העולם העתיקות ניהלו מאבק בלתי פוסק להישרדות, שכן היו מעט ארצות פוריות, והיו מתמודדים רבים על החזקתן. כתוצאה מכך פרצו מלחמות אינסופיות, בהן פעל השליט המקומי כמנהיג, ואם הצליח, הוביל את עבודת ההשקיה. בעבודת עבדים נעשה שימוש מועט, כי בשל הפרימיטיביות של הנשק, היה מסוכן להחזיק מספר רב של אסירים. בדרך כלל הם נהרגו, והותירו רק נשים ובני נוער.
היווצרות מדינת מצרים העתיקה
התמונה השתנתה בתחילת האלף הרביעי לפני הספירה, כאשר המצליחים ביותר מבין המלכים המקומיים, שנכנסו להיסטוריה בשם פרעה מכרות, הצליחו להכניע כמה עמים שכנים. שמות המדינות של העולם העתיק שהפכו לחלק מהממלכה החדשה, ברובם, נותרו עלומים, אבל הם הולידו ציוויליזציה גדולה, שאותה מכנים האגיפטולוגים המודרניים הממלכה הקדומה.
מכל המדינות הקיימות, מצרים נחשבת לעתיקה ביותר. ההיסטוריה שלה משתרעת על פני כארבעים מאות שנה והיא מחולקת על ידי החוקרים למספר שלבים, שלכל אחד מהם מאפיינים משלו של התפתחות ממשלתית וכלכלית. זֶהייחודית בתרבותה, מדינת הפרעונים העשירה את העולם בצורות רבות של אמנות, שהתפשטה לאחר מכן ליבשות אחרות.
ארמניה, שהגיעה מימי קדם
למדינות העולם העתיקות, ששרדו עד היום, היה לרוב הרכב אתני שונה לחלוטין של האוכלוסייה בהשוואה לזו הנוכחית. דוגמה לכך היא ארמניה, שיש לה אלפיים וחצי שנים מההיסטוריה שלה, אבל, לפי חלק מהחוקרים, היא קמה הרבה קודם לכן ומקורה בממלכת ארם-שובריה העתיקה, שהתקיימה עוד במאה ה-12 לפני הספירה.
באותן שנים, זה היה קונגלומרט מורכב של מדינות ועמים קטנים, אך עצמאיים, שהחליפו זה את זה ללא הרף. כתוצאה מדרך היסטורית ארוכה, האומה הארמנית נוצרה על בסיסם. עצם שמה של מדינה זו בצליל המודרני שלה הוזכר לראשונה באחד המסמכים משנת 522 לפני הספירה. שם מתוארת ארמניה כאזור הכפוף לפרס וממוקם בשטחה של מדינת אורארטו העתיקה, שנעלמה עד אז.
מדינה איראנית עתיקה
מדינה עתיקה נוספת בעולם היא איראן. לגבי תקופת התרחשותו, מדענים מסכימים שהוא נוצר ממדינת עלם שהתקיימה באותו שטח לפני חמשת אלפים שנה והוזכרה בתנ ך. במאה ה-7 לפני הספירה, המדינה האיראנית הרחיבה משמעותית את שטחה, התחזקה מבחינה כלכלית והפכה למדינה חזקה וחזקה.ממלכת מדיה הלוחמת, אשר בגודלה עלתה על שטחה של איראן של ימינו. הפוטנציאל הצבאי שלה היה כה גדול, עד שעם הזמן הצליחו המדים להביס את האשורים הבלתי מנוצחים עד כה ולהכניע את שכניהם סביבם.
איראן, כמו גם מדינות עתיקות רבות בעולם, עם אש וחרב עשו את דרכה לעתיד. באנדרטה העתיקה ביותר של הספרות האיראנית העתיקה - "אווסטה" - היא נקראת "מדינת הארים". השבטים, שהיוו לאחר מכן את עיקר אוכלוסיית איראן, עברו אליה מהאזורים הצפוניים של הקווקז ומהערבות של מרכז אסיה. לאחר שהטמיעו במהירות את העמים המקומיים הלא-אריים, הם הצליחו בקלות לבסס שליטה על כל שטח המדינה.
ציביליזציה של סין העתיקה
לפרט את מדינות העולם העתיק, המותאמות ביותר לתהפוכות ההיסטוריה, אי אפשר שלא להיזכר בסין. לדברי המדענים של ארץ מזרחית עצומה זו, הציוויליזציה בשטחה קמה לא יאוחר מחמשת אלפים שנה, אם כי מספר אנדרטאות כתובות מעידות על גיל צעיר יותר במקצת - שלושת אלפים שש מאות שנה. בתקופה זו, בסימן שלטונה של שושלת שאנג, הוקמה במדינה מערכת מנהלית קפדנית, המשתפרת ומכסה את כל היבטי החברה.
התנאים הטבעיים של סין, שהתפתחה באגן הנהר הצהוב והיאנגצה, העדיפו את פיתוח החקלאות בצורה הטובה ביותר, ובכך קבעו את האופי החקלאי של כלכלתה. אחרים הסמוכים לומדינות העולם העתיק היו ממוקמות באזורים הרריים ובאזורי ערבות שאינם מתאימים לחקלאות חקלאית.
מאז הקמתה, סין נוקטת במדיניות אגרסיבית אקטיבית, אשר, עם פוטנציאל כלכלי מספיק, אפשרה לה להגדיל משמעותית את שטחה העצום ממילא. ידוע לרווחה עד כמה רמת המדע והתרבות הייתה גבוהה בסין העתיקה. די להזכיר שכבר במאה ה-11 לפני הספירה השתמשו תושביה בלוח השנה הירחי והכירו את יסודות הכתיבה ההירוגלפית. בערך באותה תקופה הופיע בארץ צבא סדיר שנוצר על בסיס מקצועי.
ערש הציוויליזציה האירופית
הכותרת הזו שייכת בצדק ליוון. ידוע כי לפני כחמשת אלפים שנה הפך האי כרתים למקום הולדתה של תרבות ייחודית שהתפשטה בסופו של דבר ליבשת. לראשונה נוצרו עליו יסודות הממלכתיות, נוצרו יחסי מסחר ודיפלומטיים עם מדינות המזרח, ונולד הכתיבה במתכונתה המודרנית ויסודות החקיקה.
המדינה והחוק של העולם העתיק הגיעו לנקודה הגבוהה ביותר של התפתחותו בחוף הים האגאי, שם נוצרה באלף הראשון לפני הספירה ציוויליזציה מתקדמת באותה תקופה. זה היה מבנה ממלכתי מפותח למדי, בנוי על מודל של עריצים מזרחיים ולרשותו בירוקרטיה מפותחת. תוך זמן קצר התפשטה השפעתה של יוון לאזורים נרחבים באזור צפון הים השחור, דרום איטליה ומליה.אסיה.
למרות העובדה שמבחינה היסטורית השם Hellas שייך ליוון העתיקה, כיום תושבי המדינה הזו מרחיבים אותו עד למדינה המודרנית, ובכך מדגישים את הקשר עם התרבות הגדולה שהם יורשים.
מדינה שנולדה על איים
ובסוף המאמר, ראוי להיזכר בעוד אחת, הפעם, במדינת אי שהגיעה לעולמנו מימי קדם - זו יפן. בשנת 661 לפני הספירה החלה שלטונו של הקיסר הראשון שלה, ג'ימו. הוא החל את פעילותו בביסוס שליטה על הארכיפלג כולו, שאותה השיג לא כל כך בכוח הנשק אלא בדיפלומטיה מהורהרת.
יפן עברה דרך ייחודית בפיתוחה. בעוד שמדינות העולם העתיק, שההיסטוריה שלהן קשורה למלחמות, הופיעו על הבמה העולמית ואז נעלמו ללא עקבות, ארץ השמש העולה הצליחה להימנע מכל תהפוכות פוליטיות וחברתיות רציניות במשך מאות שנים. ללא ספק, זה הוקל במידה רבה על ידי הבידוד הגיאוגרפי של המדינה. במיוחד היא שהצילה את המדינה מהפלישה המונגולית, שהכריעה פעם חלק נכבד מאסיה.
מדינה ששמרה על עצמה לאורך הדורות
יפן היא המדינה היחידה שבה רצף השושלת של הכוח הקיסרי נשמר במשך אלפיים וחצי אלפי שנים, וקווי המתאר של הגבולות כמעט ולא משתנים. זה מאפשר לנו לראות בו את העתיק ביותרמדינה שנשתמרה כמעט בצורתה המקורית, מאז מדינות עתיקות אחרות בעולם, אפילו אלו שהצליחו להתגבר על הדרך בת מאות השנים, שינו את המראה הפוליטי שלהן פעמים רבות.
