II-I מאות שנים לפני הספירה ה. הפך לתקופה של תהפוכות פוליטיות. כמה מלחמות אזרחים עקובות מדם ודיכוי אכזרי נגד מרידות עבדים, כולל המרד הידוע בראשות ספרטקוס, הכו פחד בנפשם של אזרחים רומאים. ההשפלה שחוו השכבות הנמוכות באוכלוסייה עקב המאבק הלא מוצלח על זכויותיהם, אימת העשירים, שהזדעזעו מכוחם של המעמדות הנמוכים, אילצה אנשים לפנות לדת.
רדיפות הנוצרים באימפריה הרומית. הקדמה
המדינה הייתה על סף משבר כלכלי-חברתי. בעבר, כל הקשיים הפנימיים נפתרו על חשבון שכנים חלשים יותר. כדי לנצל את עבודתם של אנשים אחרים, היה צורך ללכוד אסירים ולהפוך אותם לעובדי כפייה. אולם כעת, החברה העתיקה הפכה מאוחדת, ולא היו מספיק כספים לתפוס את השטחים הברבריים. המצב אייםקיפאון בייצור סחורות. מערכת בעלות העבדים הטילה הגבלות על המשך פיתוחן של חוות, אך הבעלים לא היו מוכנים לנטוש את השימוש בעבודות כפייה. כבר לא ניתן היה להגדיל את התפוקה של העבדים, חוות גדולות בעלות אדמות התפוררו.
כל חלקי החברה הרגישו חסרי תקווה, הם הרגישו מבולבלים לנוכח קשיים גלובליים כאלה. אנשים התחילו לחפש תמיכה בדת.
כמובן, המדינה ניסתה לעזור לאזרחיה. השליטים ביקשו ליצור פולחן של אישיותם, אך עצם המלאכותיות של אמונה זו והאוריינטציה הפוליטית הברורה שלה דינו את מאמציהם לכישלון. גם האמונה הפגאנית המיושנת לא הספיקה.
אני רוצה לציין בהקדמה (רדיפות הנוצרים באימפריה הרומית תידון בהמשך) שהנצרות הביאה עמה את האמונה בסופר-אדם שישתף את האנשים בכל סבלם. עם זאת, לפני הדת היו שלוש מאות ארוכות של מאבק קשה, שהסתיימו עבור הנצרות לא רק בהכרה בה כדת מותרת, אלא כאמונה הרשמית של האימפריה הרומית.
מה היו הסיבות לרדיפת הנוצרים באימפריה הרומית? מתי הם הסתיימו? מה הייתה התוצאה שלהם? קרא על כל זה ועוד בהמשך המאמר.
סיבות לרדיפה של נוצרים
החוקרים מזהים סיבות שונות לרדיפת הנוצרים באימפריה הרומית. לרוב הם מדברים על חוסר ההתאמה של תפיסת העולם של הנצרות והמסורות שאומצו בחברה הרומית. נוצרינחשבו עברייני הוד וחסידי דת אסורה. פגישות בלתי מקובלות נראו בחשאי ואחרי השקיעה, ספרי קודש, שבהם, על פי הרומאים, נרשמו סודות הריפוי וגירוש השדים, כמה טקסים.
ההיסטוריון האורתודוקסי V. V. Bolotov מציג גרסה משלו, ומציין שבאימפריה הרומית הכנסייה הייתה תמיד כפופה לקיסר, והדת עצמה הייתה רק חלק ממערכת המדינה. בולוטוב מגיע למסקנה שההבדל במונחים של הדת הנוצרית והאלילית גרם לעימות ביניהם, אך מכיוון שלפגאניות לא הייתה כנסייה מאורגנת, הנצרות מצאה לעצמה אויב מול האימפריה כולה.
איך ראו האזרחים הרומאים את הנוצרים?
במובנים רבים, הסיבה למצבם הקשה של הנוצרים באימפריה הרומית נעוצה ביחסם המוטה של האזרחים הרומאים כלפיהם. כל תושבי האימפריה היו עוינים: מהשכבות הנמוכות ועד האליטה הממלכתית. תפקיד עצום בעיצוב דעותיהם של הנוצרים באימפריה הרומית מילא כל מיני דעות קדומות והשמצות.
כדי להבין את עומק אי ההבנה בין נוצרים לרומאים, יש להתייחס לחיבור אוקטביוס של האפולוגט הנוצרי הקדום מינוסיוס פליקס. בו חוזר בן שיחו של המחבר Caecilius על ההאשמות המסורתיות נגד הנצרות: חוסר העקביות של האמונה, היעדר עקרונות מוסריים והאיום על תרבות רומא. קייסיליוס מכנה את האמונה בלידת הנשמה "שיגעון כפול", והנוצרים עצמם - "אילמים בחברה, מטומטמים במקלטים שלהם."
עליית הנצרות
בפעם הראשונה לאחר מותו של ישוע המשיח, כמעט ולא היו נוצרים בשטח המדינה. באופן מפתיע, עצם מהותה של האימפריה הרומית סייעה לדת להתפשט במהירות. איכות הדרכים הטובה וההפרדה החברתית הקפדנית הביאו לכך שכבר במאה ה-2 כמעט לכל עיר רומית הייתה קהילה נוצרית משלה. זה לא היה איגוד מקרי, אלא איגוד אמיתי: חבריו עזרו זה לזה בדיבור ובמעשה, אפשר היה לקבל הטבות מהקופות המשותפות. לרוב, הנוצרים הראשונים של האימפריה הרומית התאספו לתפילה במקומות סודיים, כמו מערות וקטקומבות. עד מהרה התגבשו הסמלים המסורתיים של הנצרות: גפן ענבים, דג, מונוגרמה מוצלבת מהאותיות הראשונות של שמו של ישו.
תקופות
רדיפות הנוצרים באימפריה הרומית נמשכה מתחילת המילניום הראשון ועד להוצאת צו מילאנו ב-313. במסורת הנוצרית נהוג לספור אותם בעשר, על סמך חיבורו של הרטוריקן לקנטיוס "על מות הרודפים". עם זאת, יש לציין שחלוקה כזו היא שרירותית: היו פחות מעשר רדיפות מאורגנות במיוחד, ומספר הרדיפות האקראיות עולה בהרבה על עשר.
רדיפות נוצריות תחת Nero
הרדיפה שהתרחשה בהנהגתו של הקיסר הזה מכה את המוח באכזריותה הבלתי ניתנת למדידה. נוצרים נתפרו לעורות של חיות בר וניתנו להיקרע לגזרים על ידי כלבים, לבושים בבגדים ספוגים בשרף והוצתו כדי ש"הכופרים" יאירו את החגים של נירון. אבל חוסר רחמים כזה רק חיזק את רוח האחדותנוצרים.
הקדושים פול ופיטר
12 ביולי (29 ביוני) נוצרים ברחבי העולם חוגגים את יום פטרוס ופאולוס. יום הזיכרון של השליחים הקדושים, שמתו בידי נירון, נחגג באימפריה הרומית.
פול ופיטר עסקו בהטפת דרשות, ולמרות שהם תמיד עבדו הרחק אחד מהשני, הם נועדו למות ביחד. הקיסר מאוד לא אהב את "השליח לגויים", ושנאתו רק התחזקה כשנודע לו שבמהלך מעצרו הראשון, המיר פאולוס אנשי חצר רבים לאמונתו. בפעם הבאה נירו חיזק את הגארד. השליט רצה בלהט להרוג את פאולוס בהזדמנות הראשונה, אבל במשפט נאומו של השליח העליון כל כך הרשים אותו עד שהחליט לדחות את ההוצאה להורג.
השליח פאולוס היה אזרח ברומא, אז הוא לא עונה. ההוצאה להורג התרחשה בחשאי. הקיסר חשש שבגבריותו ובאיתנותו ימיר את מי שיראה זאת לנצרות. עם זאת, אפילו התליינים עצמם הקשיבו בתשומת לב לדבריו של פאולוס ונדהמו מעוצמת רוחו.
המסורת הקדושה אומרת שהשליח פטרוס, יחד עם שמעון מגוס, שהיה ידוע גם ביכולתו להחיות מתים, הוזמן על ידי אישה לקבורת בנה. כדי לחשוף את הונאה של שמעון, שרבים בעיר האמינו שהוא אלוהים, החזיר פיטר את הצעיר לחיים.
כעסו של נירון התהפך על פיטר לאחר שהמיר את שתיים מנשות הקיסר לנצרות. השליט הורה להוציא להורג את השליח העליון. לבקשת המאמינים, פיטר החליט לעזוב את רומא,כדי להימנע מעונש, אבל היה לו חזון של ה' שנכנס בשערי העיר. התלמיד שאל את המשיח לאן הוא הולך. "לרומא כדי להצלב שוב," באה התשובה, ופיטר חזר.
מכיוון שהשליח לא היה אזרח רומי, הוא הוכה ונצלב. לפני מותו, הוא זכר את חטאיו וראה עצמו לא ראוי לקבל את אותו מוות כמו אדונו. לבקשתו של פיטר, התליינים סימרו אותו הפוך.
רדיפות נוצריות תחת דומיטיאנוס
תחת הקיסר דומיטיאנוס, הוצא צו לפיו אף נוצרי שהופיע בפני בית המשפט לא יקבל חנינה אם לא יוותר על אמונתו. לעתים השנאה שלו הגיעה לנקודה של פזיזות מוחלטת: הנוצרים הואשמו בשריפות, במחלות וברעידות האדמה שקרו במדינה. המדינה שילמה כסף למי שהיה מוכן להעיד נגד נוצרים בבית המשפט. לשון הרע ושקרים החמירו מאוד את מצבם הקשה ממילא של הנוצרים באימפריה הרומית. הרדיפה נמשכה.
רדיפה תחת אדריאנוס
בתקופת שלטונו של הקיסר אדריאנוס, מתו כעשרת אלפים נוצרים. מידו מתה כל משפחתו של המפקד הרומי האמיץ, נוצרי כנה, אוסטשיוס, שסירב להקריב לאלילים לכבוד הניצחון.
האחים פאוסין ויוביט סבלו עינויים בסבלנות כה ענווה, עד שקלוסריוס האלילי אמר בפליאה: "כמה גדול האל הנוצרי!". הוא נעצר מיד וגם עונה.
רדיפה תחת מרקוס אורליוסאנטונינה
הפילוסוף המפורסם של העת העתיקה מרקוס אורליוס היה ידוע גם בחוסר הרחמים שלו. ביוזמתו יצאה לדרך הרדיפה הרביעית של נוצרים באימפריה הרומית.
תלמידו של השליח יוחנן פוליקר, לאחר שנודע לו שחיילים רומים באו לעצור אותו, ניסה להסתתר, אך נמצא במהרה. הבישוף האכיל את שוביו וביקש מהם לתת לו להתפלל. להט שלו הרשים את החיילים עד כדי כך שביקשו ממנו סליחה. פוליקרפ נידון להישרף בשוק, לפני שהציע לו לוותר על אמונתו. אבל פוליקר ענה: "איך אוכל לבגוד במלך שלי, שמעולם לא בגד בי?" עצי ההסקה שהוצתו התלקחו, אך הלהבות לא נגעו בגופו. ואז התליין דקר את הבישוף בחרבו.
תחת הקיסר מרקוס אורליוס, מת גם הדיאקון סנקטוס מווינה. הוא עונה באמצעות צלחות נחושת לוהטות שהונחו על גופו העירום, שנצרבו מבעד לבשרו עד העצם.
רדיפה תחת Septimius Severus
בעשור הראשון לשלטונו, ספטמיוס סבל את חסידי הנצרות ולא חשש להשאיר אותם בבית המשפט. אבל בשנת 202, לאחר המערכה הפרתית, הוא הידק את המדיניות הדתית של המדינה הרומית. הביוגרפיה שלו אומרת שהוא אסר על אימוץ האמונה הנוצרית תחת איום של עונשים נוראים, למרות שהוא התיר למי שכבר הומר להתוודות לדת הנוצרית באימפריה הרומית. לרבים מקורבנותיו של הקיסר האכזר היה מעמד חברתי גבוה, מה שזעזע מאוד את החברה.
הקורבן של פליסיטי ופרפטואה, קדושים נוצרים, מתוארך לתקופה זו. "התשוקה של הקדושים פרפטואה, פליסיטי והסבלו איתם" הוא אחד המסמכים המוקדמים ביותר מסוג זה בהיסטוריה של הנצרות.
פרפטואה הייתה ילדה צעירה עם תינוק, באה ממשפחה אצילה. פליסיטאטה שירתה אותה והייתה בהריון בזמן מעצרה. יחד איתם נכלאו סאטורנינוס וסקונדולוס, כמו גם העבד Revocat. כולם התכוננו לקבל את הנצרות, שנאסרה על פי החוק של אז. הם נלקחו למעצר ועד מהרה הצטרף אליהם המנטור שבתאי, שלא רצה להסתתר.
הפסיון אומר שלפרפטואה היה קשה במהלך הימים הראשונים למאסרה, לדאוג לתינוקה, אבל הדיאקונים הצליחו לשחד את השומרים ולמסור לה את הילד. לאחר מכן, הצינוק הפך עבורה לארמון. אביה, פגאני, והפרוקורטור הרומי ניסו לשכנע את פרפטואה לוותר על ישו, אך הילדה הייתה נחרצת.
המוות לקח את Secundul בזמן שהיה במעצר. פליסיטי פחדה שהחוק לא יאפשר לה לתת את נשמתה לתפארת ישו, שכן החוק הרומי אסר להוציא להורג נשים בהריון. אבל כמה ימים לפני הוצאתה להורג, היא ילדה בת שנמסרה לנוצרי חופשי.
אסירים הכריזו מחדש על עצמם כנוצרים ונידונו למוות - נקרע לגזרים על ידי חיות בר; אבל החיות לא יכלו להרוג אותם. אחר כך בירכו הקדושים זה את זה בנשיקת אחים וראשיהם נערפו.
רדיפה תחת מקסימין התראקי
תחת הקיסר מארק קלודיוס מקסימין, חיי הנוצרים ברומאהאימפריה הייתה תחת איום מתמיד. בזמן זה בוצעו הוצאות להורג המוניות, לעתים קרובות עד חמישים איש נאלצו להיקבר בקבר אחד.
הבישוף הרומי פונטיאנוס הוגלה למכרות סרדיניה בגלל הטפה, מה שהיה שווה ערך באותה תקופה לגזר דין מוות. יורשו אנטר נהרג 40 יום לאחר מותו של פונטיאנוס בגלל העלבת הממשלה.
למרות העובדה שמקסימין רדף בעיקר את אנשי הדת שעמדו בראש הכנסייה, זה לא מנע ממנו להוציא להורג את הסנאטור הרומי פמאך, משפחתו ועוד 42 נוצרים. ראשיהם היו תלויים על שערי העיר כגורם מרתיע.
רדיפות נוצריות תחת דציוס
תקופה קשה לא פחות עבור הנצרות הייתה שלטונו של הקיסר דקיוס. המניעים שדחפו אותו לאכזריות כזו עדיין לא ברורים. חלק מהמקורות אומרים שהסיבה לרדיפה החדשה של נוצרים באימפריה הרומית (האירועים של אותם זמנים נדונים בקצרה במאמר) הייתה שנאה כלפי קודמו, הקיסר הנוצרי פיליפ. לפי מקורות אחרים, דציוס טראיאנוס לא אהב שהנצרות שהתפשטה ברחבי המדינה האפילה על האלים הפגאניים.
לא משנה מה מקורה של הרדיפה השמינית של נוצרים, היא נחשבת לאחת האכזריות ביותר. בעיות חדשות נוספו לבעיות הישנות של הנוצרים באימפריה הרומית: הקיסר הוציא שני צווים, הראשון שבהם כוון נגד הכמורה העליונה, והשני ציווה להקריב קורבנות ברחבי האימפריה.
החקיקה החדשה הייתה אמורה לעשות שני דברים בבת אחת. כל אזרח רומי נדרש לעבור טקס פגאני. כך שכל אדם שהיה בחשד יכול להוכיח שההאשמות נגדו מופרכות לחלוטין. עם הטריק הזה, דקיוס לא רק גילה נוצרים שנידונו מיד למוות, אלא גם ניסה לאלץ אותם לוותר על אמונתם.
האיש הצעיר פיטר, הידוע באינטליגנציה וביופי שלו, נאלץ להקריב קורבן לאלת האהבה הגשמית הרומית, ונוס. הצעיר סירב, והצהיר כי הוא מופתע כיצד אפשר לסגוד לאישה שההוללות והשפלות שלה דוברים בכתבי הקודש הרומיים עצמם. בשביל זה, פיטר נמתח על גלגל מוחץ ועונה, ואז, כשלא נותרה לו עצם אחת שלמה, הוא נערף.
קוונטין, שליט סיציליה, רצה להשיג בחורה בשם אגתה, אבל היא סירבה לו. ואז, תוך שימוש בכוחו, הוא נתן אותה לבית בושת. עם זאת, אגתה, בהיותה נוצרייה אמיתית, נשארה נאמנה לעקרונותיה. כועס, קוונטין הורה לענות אותה, להקציף אותה ואז לשים עליה גחלים לוהטות מעורבבות בזכוכית. אגתה סבלה בכבוד את כל האכזריות שנפלה בחלקה ומאוחר יותר מתה בכלא מפצעיה.
רדיפות נוצריות תחת ולריאן
השנים הראשונות של שלטונו של הקיסר היו תקופה של רוגע עבור הנוצרים באימפריה הרומית. חלקם אפילו חשבו כי ולריאן היה מאוד ידידותי כלפיהם. אבל בשנת 257, דעתו השתנתה באופן דרמטי.אולי הסיבה נעוצה בהשפעתו של חברו מקרינוס, שלא אהב את הדת הנוצרית.
ראשית, פובליוס ולריאן הורה לכל אנשי הדת להקריב קורבן לאלים הרומיים, בשל אי ציות הם נשלחו לגלות. השליט האמין שבהתנהגות מתונה הוא ישיג תוצאה גדולה יותר במדיניות האנטי-נוצרית מאשר שימוש באמצעים אכזריים. הוא קיווה שהבישופים הנוצרים יוותרו על אמונתם, והעדר שלהם ילך בעקבותיהם.
באגדת הזהב, אוסף של אגדות נוצריות ותיאורים של חיי הקדושים, מסופר שהחיילים הקיסריים כרתו את ראשו של סטפן הראשון ממש במהלך המיסה שהאפיפיור שירת למרעה שלו. לפי האגדה, דמו לא נמחק מכסא האפיפיור במשך זמן רב. יורשו, האפיפיור סיקסטוס השני, הוצא להורג לאחר הצו השני, ב-6 באוגוסט 259, יחד עם שישה מהדיאקונים שלו.
עד מהרה התברר שמדיניות כזו אינה יעילה, ולריאן הוציא צו חדש. אנשי דת הוצאו להורג בשל אי ציות, אזרחים אצילים ומשפחותיהם נשללו מרכושם, ובמקרה של אי ציות הם נהרגו.
זה היה גורלן של שתי בנות יפות, רופינה וסקונדה. הם והצעירים שלהם היו נוצרים. כשהחלה רדיפת הנוצרים באימפריה הרומית, הצעירים פחדו לאבד את עושרם ויתרו על אמונתם. הם ניסו לשכנע גם את אהוביהם, אבל הבנות עמדו בתוקף. החצאים הקודמים שלהם לא נכשלו בכתיבת הוקעה נגדם, רופינה וסקונדה נעצרו ולאחר מכן נערפו.
רדיפות נוצריות תחת אאורליאן
תחת הקיסר לוציוסאורליאנים באימפריה הרומית הציגו את פולחן האל "שמש בלתי מנוצחת", שהאפיל מזמן על האמונות הפגאניות. על פי עדותו של הרטוריקן לקנטיוס, אורליאנוס רצה לארגן רדיפה חדשה, שאינה תואמת את העבר באכזריותה, שתפתור לנצח את בעיית הנצרות באימפריה הרומית. למרבה המזל, הוא לא הצליח לבצע את תוכניתו. הקיסר נרצח כתוצאה מקונספירציה של נתיניו.
לרדיפות הנוצרים בהנהגתו היה אופי מקומי יותר. למשל, צעיר שגר ליד רומא מכר את אחוזתו העשירה וחילק את כל הכסף לעניים, שבגינם הורשע וערף את ראשו.
רדיפה של דיוקלטיאנוס וגלריוס
המבחן הקשה ביותר נפל על הנוצרים של האימפריה הרומית בפיקודו של דיוקלטיאנוס ושליטתו המזרחית גלריה. הרדיפה האחרונה נודעה אז בשם "הרדיפה הגדולה".
הקיסר ביקש להחיות את הדת הפגאנית הגוססת. הוא החל ביישום תוכניתו בשנת 303 במזרח הארץ. מוקדם בבוקר פרצו חיילים לכנסייה הנוצרית הראשית ושרפו את כל הספרים. דיוקלטיאנוס ובנו המאומץ גלריוס ביקשו לראות באופן אישי את תחילת הסוף של האמונה הנוצרית, ומה שהם עשו לא נראה מספיק. הבניין נהרס עד היסוד.
השלב הבא היה הוצאת צו לפיו יש לעצור את הנוצרים של ניקומדיה ולשרוף את מקומות התפילה שלהם. גלריוס רצה עוד דם, והוא הורה להצית את ארמון אביו, והאשים את הנוצרים בכל דבר. להבות הרדיפה פקדו את כל הארץ. באותה תקופה האימפריה חולקה לשנייםחלקים - גאליה ובריטניה. בבריטניה, שהייתה בכוחו של קונסטנטיוס, הגזירה השנייה לא בוצעה.
במשך עשר שנים, נוצרים עונו, הואשמו באסונות המדינה, מחלות, שריפות. משפחות שלמות מתו בשריפה, לרבים נתלו אבנים על צווארם וטבעו בים. ואז שליטי ארצות רומא רבות ביקשו מהקיסר להפסיק, אבל זה היה מאוחר מדי. נוצרים הושחתו, רבים נמנעו מעיניים, אף, אוזניים.
צו מילאנו ומשמעותו
הפסקת הרדיפות מתחילה בשנת 313 לספירה. שינוי חשוב זה בעמדת הנוצרים קשור ליצירת צו מילאנו על ידי הקיסרים קונסטנטינוס וליציניוס.
מסמך זה היה המשך לצו ניקומדיה, שהיה רק צעד לקראת סיום הרדיפה של נוצרים באימפריה הרומית. צו הסובלנות הוצא על ידי גלריוס בשנת 311. למרות שהוא אחראי לתחילת הרדיפה הגדולה, הוא עדיין הודה שהרדיפה נכשלה. הנצרות לא נעלמה, אלא חיזקה את מעמדה.
המסמך איפשר על תנאי את הנוהג של הדת הנוצרית במדינה, אך במקביל, נוצרים נאלצו להתפלל עבור הקיסר ורומא, הם לא קיבלו בחזרה את הכנסיות והמקדשים שלהם.
הצו של מילאנו שלל מהפגאניות את תפקידה של דת המדינה. נוצרים קיבלו בחזרה את רכושם, שאיבדו כתוצאה מרדיפות. תקופת 300 השנים של רדיפת נוצרים באימפריה הרומית הסתיימה.
עינויים נוראים במהלך רדיפת הנוצרים
סיפורים על איך נוצרים עונו ברומאאימפריות, נכנסו לחייהם של קדושים רבים. למרות שמערכת המשפט הרומית העדיפה צליבה או אכילה על ידי אריות, ניתן למצוא שיטות מתוחכמות יותר של עינויים בהיסטוריה הנוצרית.
לדוגמה, לורנס הקדוש הקדיש את חייו לטיפול בעניים ולפיקוח על רכוש הכנסייה. יום אחד, הנאמן הרומי רצה לתפוס את הכסף שהחזיק לורנס. הדיאקון ביקש שלושה ימים לאסוף, ובזמן הזה חילק הכל לעניים. הרומאי הזועם הורה להעניש בחומרה את הכומר הסורר. מעל הגחלים הלוהטות הונחה רשת מתכת, עליה הונחה לברנטי. גופו נחרך לאט, בשרו סינן, אבל המושלם לא חיכה להתנצלות. במקום זאת, הוא שמע את המילים הבאות: "אפית אותי בצד אחד, אז הפוך אותו לצד השני ואכל את הגוף שלי!".
הקיסר הרומי דקיוס שנא נוצרים בגלל סירובם לסגוד לו כאל. לאחר שנודע לו שמיטב חייליו המירו בסתר את האמונה הנוצרית, הוא ניסה לשחד אותם כך שיחזרו. בתגובה עזבו החיילים את העיר ומצאו מחסה במערה. דקיוס הורה לעצב את המקלט, וכל השבעה מתו מהתייבשות ורעב.
ססיליה מרומא מגיל צעיר התוודתה לנצרות. הוריה התחתנו אותה עם עובד אליל, אך הילדה לא התנגדה, אלא רק התפללה לעזרת ה'. היא הצליחה להניא את בעלה מאהבה גשמית והביאה אותו לנצרות. יחד הם עזרו לעניים ברחבי רומא. אלמאצ'יוס, הנאמן של טורקיה, ציווה על קיציליה ולריאן להקריב קורבן לאלים הפגאניים, ובתגובה לסירובם, הוא גזר עליהם עונש מוות.הצדק הרומי היה אמור להיעשות הרחק מהעיר. בדרך הצליח הזוג הצעיר להמיר מספר חיילים לנצרות ואת הבוס שלהם, מקסים, שהזמין את הנוצרים הביתה ויחד עם משפחתו התגייר. למחרת, לאחר הוצאתו להורג של ולריאן, אמר מקסים כי ראה את עליית נשמתו של הנפטר לגן עדן, שבגינה הוא הוכה למוות בשוטים. במשך מספר ימים הוחזקה ססיליה באמבט של מים רותחים, אך השהיד העלמה שרדה. כשהתליין ניסה לכרות את ראשה, הוא הצליח רק לגרום לפצעים אנושיים. ססיליה הקדושה נשארה בחיים עוד מספר ימים, והמשיכה להפנות אנשים אל האדון.
אבל אחד הגורלות הנוראים ביותר פקד את הקדוש ויקטור המארוס. הוא הטיף בסתר במילאנו כשנלכד ונקשר לסוס ונגרר ברחובות. ההמון דרש ויתור, אך המטיף נשאר נאמן לדת. בשל סירוב, הוא נצלב ולאחר מכן הושלך לכלא. ויקטור המיר כמה שומרים לנצרות, שבגינה הקיסר מקסימיליאן הוציא אותם להורג במהרה. המטיף עצמו נצטווה להקריב קורבן לאל הרומי. במקום זאת, הוא תקף את המזבח בזעם. ללא קידה, הוא הושלך לטחנת אבן ונמחץ.
רדיפות הנוצרים באימפריה הרומית. מסקנה
בשנת 379, השלטון על המדינה עבר לידיו של הקיסר תאודוסיוס הראשון, השליט האחרון של האימפריה הרומית המאוחדת. הופסק הצו של מילאנו, לפיו המדינה הייתה צריכה להישאר ניטרלית ביחס לדת. אירוע זה היה כמו סיום לרדיפת הנוצרים באימפריה הרומית. 27 בפברואר 380 תאודוסיוס הגדולהכריז על הנצרות כדת היחידה המקובלת על אזרחים רומאים.
בכך הסתיימה רדיפת הנוצרים באימפריה הרומית. 15 גיליונות טקסט אינם יכולים להכיל את כל המידע החשוב על אותם זמנים. עם זאת, ניסינו לתאר את עצם המהות של אותם אירועים בצורה הנגישה והמפורטת ביותר.
