הרפורמות של סין במאה ה-19 היו תוצאה של תהליך ארוך וכואב ביותר. האידיאולוגיה שהתבססה במשך מאות שנים, שהתבססה על עיקרון ההפלה של הקיסר ועליונות הסינים על כל העמים מסביב, קרסה בהכרח, ושברה את אורח החיים של נציגי כל שכבות האוכלוסייה.
מאסטרים חדשים של האימפריה השמימית
מאז הפלישה המנצ'ורית לסין באמצע המאה ה-17, חיי אוכלוסייתה לא השתנו באופן דרמטי. שושלת מינג שהודחה הוחלפה בשליטי שבט צ'ינג, שהפכו את בייג'ין לבירת המדינה, וכל עמדות המפתח בממשלה נכבשו על ידי צאצאי הכובשים ואלה שתמכו בהם. כל השאר נשאר אותו הדבר.
כפי שההיסטוריה הוכיחה, האדונים החדשים של המדינה היו מנהלים חרוצים, מאז סין נכנסה למאה ה-19 כמדינה אגררית מפותחת למדי עם סחר פנימי מבוסס היטב. בנוסף, מדיניות ההתרחבות שלהם הביאה לכך שהאימפריה השמימית (כפי שכונתה סין בפי תושביה) כללה 18 מחוזות, ומספר מדינות שכנות ספדו לה, בהיותהבוואסלאז'. מדי שנה, בייג'ין קיבלה זהב וכסף מווייטנאם, קוריאה, נפאל, בורמה, וכן ממדינות ריוקיו, סיאם וסיקים.
בן השמים ונתיניו
המבנה החברתי של סין במאה ה-19 היה כמו פירמידה, שעליה ישב בוגדיקאן (קיסר), שנהנה מכוח בלתי מוגבל. מתחתיו הייתה חצר, המורכבת כולה מקרובי משפחה של השליט. בכפיפותו הישירה היו: הקנצלרית העליונה, וכן מועצות ממלכתיות וצבאיות. החלטותיהם יושמו על ידי שש מחלקות ביצוע, שבסמכותן היו נושאים: משפט, צבא, פולחן, מס, ובנוסף, קשורים להקצאת דרגות וביצוע עבודות ציבוריות.
מדיניות הפנים של סין במאה ה-19 התבססה על האידיאולוגיה לפיה הקיסר (bogdykhan) היה בן השמים, שקיבל מנדט מהמעצמות לשלוט במדינה. לפי תפיסה זו, ללא יוצא מן הכלל, הצטמצמו כל תושבי הארץ לרמת ילדיו, אשר היו מחויבים למלא ללא עוררין כל פקודה. בעל כורחו מתעוררת אנלוגיה עם המלכים הרוסים שנמשחו על ידי אלוהים, שגם כוחם קיבל אופי קדוש. ההבדל היחיד היה שהסינים ראו בכל הזרים ברברים, שחייבים לרעוד בפני ריבונו של עולם שאין שני לו. ברוסיה, למרבה המזל, לא חשבו על זה קודם.
שלבים בסולם החברתי
מההיסטוריה של סין במאה ה-19, ידוע שהעמדה הדומיננטית במדינה הייתה שייכת לצאצאיםכובשי מנצ'ו. מתחתיהם, על מדרגות הסולם ההיררכי, הוצבו סינים רגילים (האן), וכן המונגולים שהיו בשירות הקיסר. אחר כך הגיעו הברברים (כלומר, לא הסינים), שחיו בשטח האימפריה השמימית. הם היו קזחים, טיבטים, דנגנים ואויגורים. הרמה הנמוכה ביותר נכבשה על ידי השבטים הפראיים למחצה של החואן ומיאו. באשר לשאר אוכלוסיית הפלנטה, בהתאם לאידיאולוגיה של אימפריית צ'ינג, היא נחשבה כחבורה של ברברים חיצוניים, שאינם ראויים לתשומת לבו של בן השמים.
הצבא הסיני
מאחר ומדיניות החוץ של סין במאה ה-19 התמקדה בעיקר בלכידת העמים השכנים והכניעה, חלק נכבד מתקציב המדינה הושקע בשמירה על צבא גדול מאוד. הוא כלל חיל רגלים, פרשים, יחידות חבלנים, ארטילריה וצי. הליבה של הכוחות המזוינים היה מה שנקרא שמונה חילות דגל, שנוצרו מהמנצ'וס והמונגולים.
יורשים של התרבות העתיקה
במאה ה-19, התרבות של סין נבנתה על מורשת עשירה שעברה בירושה משושלת מינג וקודמיהם. במיוחד נשמרה מסורת עתיקה, שעל בסיסה נדרשו כל המועמדים למשרה ציבורית מסוימת לעבור מבחן בחינה קפדנית של ידיעותיהם. הודות לכך נוצרה בארץ שכבה של בעלי השכלה גבוהה, שנציגיה כונו "שנינים".
תורתו האתית והפילוסופית של החכם הסיני הקדום קונג פוזי זכו לכבוד תמיד על ידי נציגי המעמד השליט(מאות VI - V לפני הספירה), ידוע היום בשם קונפוציוס. שעובד מחדש במאות ה-11-12, הוא היווה את הבסיס לאידיאולוגיה שלהם. עיקר האוכלוסיה הסינית במאה ה-19 הכריזה על בודהיזם, טאואיזם, ובאזורים המערביים - האיסלאם.
מערכת פוליטית סגורה
הפגינו סובלנות דתית רחבה למדי, שליטי שושלת צ'ינג עשו במקביל מאמצים רבים לשמר את המערכת הפוליטית הפנימית. הם פיתחו ופרסמו מערכת חוקים שקבעה את הענישה על עבירות פוליטיות ופליליות, וכן הקימו מערכת של אחריות הדדית ומעקב מוחלט, המכסה את כל שכבות האוכלוסייה.
במקביל, סין במאה ה-19 הייתה מדינה סגורה לזרים, ובעיקר לאלה שביקשו ליצור קשרים פוליטיים וכלכליים עם ממשלתה. לפיכך, הניסיונות של האירופים לא רק לכונן יחסים דיפלומטיים עם בייג'ין, אלא אפילו לספק את הסחורה שהם מייצרים לשוק שלה הסתיימו בכישלון. כלכלת סין במאה ה-19 הייתה כל כך עצמאית שניתן היה להגן עליה מכל השפעה חיצונית.
מרידות עממיות בתחילת המאה ה-19
עם זאת, למרות הרווחה החיצונית, נוצר בהדרגה משבר במדינה, שנגרם מסיבות פוליטיות וכלכליות כאחד. קודם כל, זה עורר את ההתפתחות הכלכלית הקיצונית של הפרובינציות. בנוסף, גורם חשוב היה אי שוויון חברתי ופגיעה בזכויות המיעוטים הלאומיים. כבר בתחילת המאה ה-19, המיסהחוסר שביעות רצון הוביל להתקוממויות עממיות בראשות נציגי האגודות הסודיות "המוח השמימי" ו"לוטוס הסודי". כולם דוכאו באכזריות על ידי הממשלה.
תבוסה במלחמת האופיום הראשונה
מבחינת התפתחותה הכלכלית, סין במאה ה-19 פיגרה הרבה אחרי מדינות המערב המובילות, שבהן תקופה היסטורית זו התאפיינה בצמיחה תעשייתית מהירה. בשנת 1839 ניסתה ממשלת בריטניה לנצל זאת ולפתוח בכוח את שווקיה לסחורותיהם. הסיבה לפרוץ פעולות האיבה, שנקראה "מלחמת האופיום הראשונה" (היו שתיים כאלה), הייתה תפיסה בנמל גואנגג'ואו של משלוח משמעותי של סמים שיובאו לארץ באופן לא חוקי מהודו הבריטית.
במהלך הלחימה, חוסר היכולת הקיצוני של הכוחות הסיניים להתנגד לצבא המתקדם ביותר באותה תקופה, שהיה לבריטניה, בא לידי ביטוי בבירור. נתיניו של בן השמים ספגו תבוסה אחת אחרי השנייה הן ביבשה והן בים. כתוצאה מכך, יוני 1842 כבר נפגש על ידי הבריטים בשנחאי, ולאחר זמן מה הם אילצו את ממשלת האימפריה השמימית לחתום על מעשה כניעה. על פי ההסכם שהושג, מעתה ניתנה לבריטים הזכות לסחר חופשי בחמש ערי נמל במדינה, והאי שיאנגגאנג (הונג קונג), שהיה שייך בעבר לסין, הועבר אליהם ב חזקה תמידית”.
תוצאות מלחמת האופיום הראשונה, חיוביות מאוד לכלכלה הבריטית, היו הרות אסון עבור סינים רגילים. מבול הסחורות האירופיות אילץ מוצרים לצאת מהשווקיםיצרנים מקומיים, שרבים מהם פשטו רגל כתוצאה מכך. בנוסף, סין הפכה למקום למכירת כמות עצומה של סמים. הם יובאו לפני כן, אבל לאחר פתיחת השוק הלאומי ליבוא חוץ, האסון הזה לבש ממדים קטסטרופליים.
Taiping Rebellion
תוצאת המתח החברתי המוגבר הייתה התקוממות נוספת ששטפה את כל המדינה באמצע המאה ה-19. מנהיגיה דחקו בעם לבנות עתיד מאושר, אותו כינו "מדינת הרווחה השמימית". בסינית זה נשמע כמו "טאיפינג טיאנג". מכאן שמם של משתתפי המרד - טאיפינג. סרטי ראש אדומים היו סימן ההיכר שלהם.
בשלב מסוים הצליחו המורדים להגיע להצלחה משמעותית ואף ליצור מעין מדינה סוציאליסטית בשטח הכבוש. אבל מהר מאוד מנהיגיהם הוסחו מלבנות חיים מאושרים והתמסרו לחלוטין למאבק על השלטון. הכוחות הקיסריים ניצלו את הנסיבות הללו ובעזרת אותם בריטים, הביסו את המורדים.
מלחמת האופיום השנייה
כתשלום עבור השירותים שלהם, הבריטים דרשו תיקון של הסכם הסחר, שנחתם ב-1842, ומתן הטבות גדולות יותר. לאחר שסורבו, נקטו נתיניו של הכתר הבריטי בטקטיקות שהוכחו בעבר ושוב ערכו פרובוקציה באחת מערי הנמל. הפעם העילה הייתה מעצרה של הספינה "חץ", שעליה נמצאו גם סמים. הסכסוך שפרץ בין ממשלות שתי המדינות הוביל לתחילתה של השנייהמלחמת האופיום.
הפעם לפעולות האיבה היו השלכות הרות אסון אפילו יותר על קיסר האימפריה השמימית מאלו שהתרחשו בתקופה 1839-1842, מאז הצטרפו הצרפתים, תאבי הטרף הקל, לחיילי בריטניה הגדולה. כתוצאה מפעולות משותפות כבשו בעלות הברית חלק ניכר משטח המדינה ושוב אילצו את הקיסר לחתום על הסכם שלילי ביותר.
קריסת האידיאולוגיה השלטת
התבוסה במלחמת האופיום השנייה הובילה לפתיחת משלחות דיפלומטיות של המדינות המנצחות בבייג'ין, שאזרחיהן קיבלו את הזכות לתנועה חופשית ולמסחר ברחבי האימפריה השמימית. עם זאת, הצרות לא הסתיימו בכך. במאי 1858, בן השמים נאלץ להכיר בגדה השמאלית של האמור כשטחה של רוסיה, דבר שערער סופית את המוניטין של שושלת צ'ינג בעיני אנשיה.
המשבר שנגרם בעקבות התבוסה במלחמות האופיום והיחלשות המדינה כתוצאה מהתקוממויות עממיות הובילו לקריסת אידיאולוגיית המדינה, שהתבססה על העיקרון – "סין מוקפת ברברים". אותן מדינות, שלפי התעמולה הרשמית, היו אמורות "לרעוד" לפני שהאימפריה בראשות בן השמים התבררה כחזקה ממנה בהרבה. בנוסף, זרים שביקרו בחופשיות בסין סיפרו לתושביה על סדר עולמי שונה לחלוטין, המבוסס על עקרונות המוציאים מכלל סגידה לשליט אלוהות.
רפורמות כפויות
רע מאוד להנהלהמדינות היו גם קשורות כלכלית. רוב המחוזות, שהיו בעבר יובלים סיניים, עברו לחסותן של מדינות אירופה חזקות יותר והפסיקו למלא את האוצר הקיסרי. זאת ועוד, בסוף המאה ה-19 שטפו את סין התקוממויות עממיות, שבעקבותיהן נגרם נזק משמעותי ליזמים אירופאים שפתחו את מפעליהם בשטחה. לאחר דיכוים, דרשו ראשי שמונה מדינות סכומי כסף גדולים שישולמו לבעלים שנפגעו כפיצוי.
הממשלה בראשות שושלת צ'ינג האימפריאלית נמצאת על סף קריסה, מה שמניע אותה לנקוט בפעולה הדחופה ביותר. הן היו הרפורמות, שאחרי זמן רב, אבל יושמו רק בתקופת שנות ה-70 וה-80. הם הובילו למודרניזציה של לא רק המבנה הכלכלי של המדינה, אלא גם לשינוי הן במערכת הפוליטית והן בכל האידיאולוגיה השלטת.
