סנהדרין היא מילה יוונית שפירושה המילולי "פגישה משותפת", "פגישה". למעשה, מדובר בוועדה של פקידים בכירים שמתכנסת לפתרון סוגיות מנהליות. בין היהודים הקדמונים, הסנהדרין היא הגוף הדתי העליון, וכן בית המשפט העליון בעיר.
המונח הופץ ביהודה בתקופה ההלניסטית. תיאור סמכויות הסנהדרין, כללי התנהגות ישיבותיה והיבטים נוספים הקשורים בה נמצאים במסכת הנקראת "סנהדרין". האחרון נכלל במשנה, חלק בלתי נפרד מהתלמוד.
מספר ערכים
סנהדרין הוא מונח בעל מספר משמעויות. ביניהם:
- ביהודה העתיקה, זהו המוסד המכללתי הגבוה ביותר שהיה לו תפקידים שיפוטיים ופוליטיים.
- לפרושים יש מועצה של שני בתי ספר, כמו השממיה וההללים. הוא ישב עד חורבן ירושלים וקיבל החלטות חשובות ליהדות. הוא נקרא הסנהדרין של שמונה עשרה גזירות.
- ביוון העתיקה, גוף שנוצר על ידי פיליפ השני, המלך המקדוני, כדי להדריךאיגוד קורינתוס.
- בצרפת, תחת נפוליאון, גוף מייעץ המורכב מהדיוטות ורבנים שפיתח חקיקה הנוגעת לאוכלוסייה היהודית.
- מסכת הכלולה בחלק הרביעי של המשנה - נזיקינה - ונקראת "סנהדרין".
- בפורטוגל, מאז 1818, ה"Synedrio" היא אגודה סודית של שכנוע ליברלי מהפכני, שהורכבה מבונים חופשיים וצבא. מטרתו הייתה לקדם את הכנסת הליברליזם בפורטוגל.
כדי להבין טוב יותר את משמעות המילה "סנהדרין", יובא להלן בחשבון הראשון מבין הגופים הנ"ל. זה היה קיים בשתי צורות.
סנהדרין קטנה
בניגוד לבית המשפט הרגיל, שהיה מורכב משלושה אנשים, הגוף הזה כלל 23 אנשים. הייתה לו הזכות לנהל משפטים פליליים. ניתנו להם פסקי דין שכללו מלקות או עונש מוות כעונש. יחד עם זאת, קבלת החלטה על קיפוח חיים הצריכה רוב קולות, ולא פחות משניים. פסקי דין ניתנו בבוקר שלאחר הדיון.
עונשי מוות של הגוף הזה היו די נדירים. זה נבע מנוכחותן של דרישות פרוצדורליות מחמירות רבות.
סנהדרין הגדולה
הגוף הזה היה קיים גם בירושלים. הוא היה המוסד הממלכתי (המועצה) העליון והמוסד השיפוטי העליון בקרב היהודים. הורכב מ-71 חברים. הרכב הסנהדרין דמה לסנאט אריסטוקרטי: חבריו היו, ככל הנראה, תלמידי חבריו. הם הגיעו לשםעל ידי שיתוף פעולה, כלומר הכנסת אנשים חדשים לגוף הנבחר על פי החלטתו.
הסנהדרין יכולה לכלול:
- כוהנים - כהנים;
- לויים - נציגי שבט לוי;
- יהודים שהיו להם אילן יוחסין.
מתגיירים, כלומר זרים, לא הורשו לשם.
דרישות למשתתפים
היו מספר דרישות לחברי הסנהדרין. אלה כללו את הדברים הבאים:
- ללא פציעה.
- ידע בתורה.
- ידע בשפות, מדעים בסיסיים, מלאכת יד.
- חניכה למנהגים של מכשפים ואסטרולוגים.
נשיא הגוף הזה על ידי הנקסי, שכינס את הפגישה. זה יכול להיות גם הכהן הגדול. הסנהדרין התכנסה באולם מיוחד, שנקרא היכל האבנים החצובות. הוא היה בירושלים בבית המקדש. בכמה הזדמנויות מיוחדות, נערכו פגישות בבית הנאקסי. המושבים בפגישה היו מסודרים כך שהקצין היושב ראש יוכל לראות את כל הנוכחים.
פונקציות
העניינים החשובים ביותר היו נתונים לדיון בסנהדרין הגדולה. אלו היו שאלות לגבי, למשל:
- מלחמה ושלום;
- תפקידי ממשל;
- הגדרת לוח שנה;
- של מקומות פולחן;
- שיפוטים לגבי כדאיות הכוהנים;
- מקרים של נביא שקר;
- הרחבת ירושלים;
- שחזור בית המקדש;
- ניסיון על כל העיר.
ההשפעה של זהמוסדות יכולים להרחיב אפילו עד המלך. למרות שהאמינו שהמלך אינו נתון למשפט, בגדול הכוח השיפוטי של גוף זה חל גם על מלכים. לכן, המלך לא יכול היה לפתוח במלחמה ללא הסכמת הסנהדרין.
זכות לחיים ולמוות
בתחילה, הסנהדרין - כך מאשרים מקורות עתיקים - הייתה גוף שהייתה לו הזכות להחליט על חייו ומותו של הנאשם. אולם לאחר שהרומאים כבשו את יהודה, כוחו היה מוגבל. למרות שהוא עדיין יכול לגזור עונשי מוות, נדרשה הסכמת המושל הרומי להוצאתם להורג.
כפי שאומר התלמוד, הסנהדרין הגדולה עזבה את בית המקדש 40 שנה לפני שהאחרון נחרב. מאחר שאחד התנאים החשובים להטלת עונשי מוות היה נוכחות הגוף הזה בבית המקדש, ההוצאות להורג פסקו.
יחד עם זאת, פירוש מאוחר יותר המצוי בתלמוד אינו שולל מקרים של החזרת הסנהדרין למקומה. לפי האגדה, מוסד זה שינה את שהותו עשר פעמים.
לאחר חורבן ירושלים, החזיר רבן יוחנן בן זכאי את הסנהדרין ביבנה. אבל זה לא היה עוד גוף שיפוטי, אלא אקדמיה למשפטים, שהיו לה תפקידים חקיקתיים. בתקופת תאודוסיוס השני נשללה כל הזכויות של גמליאל השישי, ראש המוסד האחרון. עם מותו, שבא לאחר מכן בשנת 425, נעלם לבסוף עקבות הסנהדרין.
בברית החדשה
כידוע מהבשורה, זה היה הגוף המדובר, שבראשו עמדו אנה וכיפא,ישוע המשיח נידון למוות. פסק הדין של הסנהדרין, לאחר היסוס מסוים, אושר על ידי פונטיוס פילטוס, המושל הרומי ביהודה.
בין חברי מושב השופטים היו גם אנשים שהתייחסו לישוע באהדה. מאוחר יותר הם הוכרזו בקדושה בנצרות. הברית החדשה נותנת שמות כמו יוסף מאריתאה, נקדימון שקבר את ישו וגמליאל. האחרון היה המורה של השליח פאולוס.
